Читаем На веки вечные полностью

— Спасибо. — Слоан с трудом сглотнул. Это был трудный путь, и были времена, когда он спотыкался. Когда все выглядело мрачно, и он был окружен болью. Декс был его путеводной звездой, помогая ему пробираться сквозь тьму к безопасным берегам.

— Как ты справляешься с текущей ситуацией? Сержант Мэддок был для тебя отцом с тех пор, как ты присоединился к THIRDS, и он отец твоего жениха.

Слоан тяжело вздохнул.

— Это сложно, но я делаю все, что в моих силах, для своей команды и для Декса. — Точно так же, как Эш делает все возможное для Кейла. Декс и Эш всегда оберегали Кейла, и Эшу даже удалось предотвратить сильную паническую атаку, подобную той, что была у него, когда Тони был ранен. — Сейчас тяжелое время для всех нас, со всеми изменениями в работе, свадьбой и попытками вернуть Тони домой в целости и сохранности.

— И как ты справляешься со своей ролью руководителя отряда, будущего инструктора и будущего мужа?

— Прямо сейчас я сосредоточен на том, чтобы сделать все возможное, чтобы поддержать свою команду и найти нашего сержанта. За эти годы у нас с Дексом было время, чтобы привыкнуть к такой бурной жизни. Конечно, на этот раз задача более сложная, потому что я хочу быть рядом с ним, но у нас обоих есть работа, и мы это признаем.

— Я рад это слышать. Похоже, ты хорошо справляешься с ситуацией.

Слоан пожал плечами.

— Я должен. Это моя работа как руководителя. Быть каменной стеной для защиты всех в моей команде.

— Ты подаешь хороший пример, — сказал Уинтерс, кивая.

— Да. Моя команда надеется, что я буду держаться поближе. Чтобы наши отношения продолжались, несмотря ни на что. Я должен быть уверен в том, что я говорю и что я делаю.

— А если случится худшее? — мягко спросил Уинтерс. — Если ты ошибаешься. Как ты думаешь, что произойдет с твоей командой? С Дексом? Ты заверил их, что они могут вернуть сержанта Мэддока домой. Должен ли ты давать такие обещания? Что, если ты не сможешь его вернуть?

Слоан задумался над этим. Это разорвало бы их на части, но… Слоан ни за что не допустил бы этого. Он уже бывал в таком положении раньше. Он как никто другой знал, что такое горе. Муки и страдания были его старыми друзьями. Но Слоану удалось избавиться от них. Он знал путь во тьму как свои пять пальцев. Он ни за что на свете не позволил бы Дексу или остальным членам его семьи оказаться там. Слоан встретился взглядом с Уинтерсом.

— Они сильные. Что бы ни случилось, мы пройдем через это. Вместе.

Уинтерс открыл рот, чтобы ответить, но в этот момент зазвонил телефон Слоана.

— Мне так жаль, доктор. Мне нужно срочно ответить.

— Конечно. Надеюсь, хорошие новости.

— Скрестим пальцы, — сказал Слоан, вставая. — Мне нужно идти. Спасибо вам за все.

— Скоро увидимся, — сказал Уинтерс.

***

Слоан вышел из кабинета и поспешил в холл, прижимая телефон к уху.

— Рассказывай, Остин.

— У меня есть список химических элементов из формулы. Как я и подозревал, это самодельная смесь, созданная профессиональным «уборщиком». У меня есть хорошие новости и плохие.

— Начинай с плохих.

— Плохая новость заключается в том, что все они являются общими элементами, которые при покупке по отдельности не вызывают никаких подозрений. Я провел перекрестный поиск по трем штатам, и, как и предполагалось, нет ни одного места, где были куплены все эти ингредиенты.

— А хорошие новости?

— Продажи этих конкретных ингредиентов в Джерси выше, чем в Нью-Йорке. Так что, если вы собираетесь с чего-то начать, то начните поиски оттуда. Вполне возможно, что «уборщик» находится в Джерси, либо он работает там, а затем привозит свою чудо-смесь сюда.

— Спасибо, Остин.

— Я позвоню тебе, если узнаю что-нибудь еще.

— Хорошо, нам теперь есть с чего начать.

Слоан быстро отправил Эшу сообщение, и они встретились в конференц-зале, который Спаркс выделила для их команды. Единственный, который на данный момент был полностью защищен от взлома. Его команда уже была там и ждала его.

— Джерси, — сказал Слоан, прежде чем передать информацию, которую он получил от Остина. — Ты получил информацию, которую я просил тебя найти?

— Ты знаешь, сколько заброшенных мест в Нью-Джерси? — спросил Эш, качая головой и передавая списки, составленные его командой. Изучать их придется долго. — Почти столько же, сколько у нас в городе.

Слоан взглянул на распечатки. Дерьмо. Даже с учетом помощи всех их подразделений и подразделений в других штатах, мест в списке было намного больше, чем времени, которым они располагали.

— Может быть, Спаркс сможет уговорить штаб-квартиру THIRDS в Принстоне принять несколько наших подразделений для помощи, — предложила Летти. — Соберите оперативную группу.

Эш фыркнул.

— Да ладно, Летти. Ты же знаешь, как, блять, долго длится это бюрократическое дерьмо, а потом оно превращается в гребаное соревнование по тому, кто дальше писает, а у нас нет на это времени.