Читаем Мукантагара (СИ) полностью

“Так, спокойно, напряги зрение, попади в нужное дерево”.

Му глубоко вздохнула и, закрыв глаза, со всей силы кинула стрелу. Послышался резкий звук натянутой веревки. Охотница надела пояс, который фиксировался к натянутой веревке и повисла на ней. Медленными движениями она переходила по веревке на другой берег. Шум воды усиливался, бурлящие потоки касались кончиков волос Му. В один момент выпрыгнула рыбка, шлепнулась о бедро и снова кинулась в водоворот. Охотница чертыхнулась на веревке и едва не сорвалась с нее. Но до земли оставалось пару метров, и когда Му почувствовала твердую почву, стала беззвучно ругаться и проклинать себя за трусливость.

“Я уже думала, что эта хрень в воде затаилась и сожрет меня!”

Веревку со стрелами Му решила не убирать: вдруг это приспособление станет последним шансом выжить.

На берегу нашлись еще одни следы, ведущие уже в лесную чащу. Их дорожа была кривой, огибая то одно дерево, то другое, но ни на одном из них так и не было отслоившейся коры.

“Мне начинает казаться, что я имею делом отнюдь не с чудовищем, - начала размышлять Му. - Он огибает деревья, чтобы их не повредить, при этом шаги уверенные и легкие. Похоже, что существо обладает ловкостью и гибкостью”.

Охотница остановилась и прислушалась. Настроив слух на нужную частоту, она похолодела.

В двадцати шагах Му услышала дыхание. Оно было неглубоким, еле-еле уловимым, размеренным и спокойным. Казалось, что это дыхание спящего.

“Зверь не станет так дышать, даже когда спит. Попробую выйти на этот звук, но с осторожностью”.

Му замедлила шаг, направляясь в сторону звука, но не прямой, а огибая его. Она хотела среди деревьев найти самое высокое и залезть на него, чтобы угол обзора улучшить. Найдя подходящее дерево, Му залезала, стараясь не ломать мелкие ветки. Когда она нащупала толстую ветку, рывком прыгнула на нее и посмотрела вниз.

Луна вышла из-за туч и вокруг стало светлее. Свет ночи падал на центр леса, где деревьев практически не было. В центре Му увидела нечто, что заставило затаить дыхание.

В позе полота на земле сидел человек, одетый в облегающую ткань. Казалось, что он абсолютно голый, если бы не темный цвет одеяния. Костюм доходил до горла, рукава отсутствовали. В такт дыхания едва колыхались темные локоны, доходящие до середины спины. Вокруг человека не было ни оружия, ни других приспособлений, которые бы он мог взять с собой.

Му растерялась при виде безоружного человека.

“Что за хрень тут происходит? - недоумевала охотница. - Власти желают видеть этого человека мертвым? А что если его внешний вид обманчив? Как мне тогда поступить? Попробовать подкрасться и зарезать? Или отсюда выстрелить из лука?”

Вопросы плодились все быстрее, а ответа не было. И тут перед глазами появились сцены горящей деревни, плачущей Решки и Теремуна, тело которого пронзали мечи бестов. Му отбросила страхи и приняла решение: не умереть во чтобы то ни стало и импровизировать.

Она медленно потянулась в луку, достала стрелу, пропитанную болиголовом пятнистым. Тетива в пальцах Му натягивалась. Напряжение её мышц передавалось инструменту, а лук в свою очередь готовился в любой момент направить стрелу во врага.

Глубокий вдох и Му отпустила два пальца.

Свист. Поглощенный звук. Охотница округлила глаза. Внизу человека не было, а стрела торчала из-под почвы и торчала наполовину. Если бы она попала в цель, то определенно бы пронзила насквозь.

Не успела Му почувствовать холодок, как сзади крепкие пальцы сжали горло. Она захрипели и пыталась оттянуть руки от себя. Сил не хватало и тогда Му покачнулась в сторону врага. Она оттолкнулась от ветки и падала спиной вниз: раз человек сзади, то он либо упадет вместе с ней, сломав шею, либо отцепит руки и приземлится аккуратно. Охотница угадала: пальцы ослабили хватку, и она крутанулась в воздухе, упав животом на землю. На мгновение у Му остановилось дыхание: удар волной попал и в грудную клетку. Через секунду она заглотнула воздух и резко встала на ноги. Человека стоял в десяти шагах от неё. Му подняла глаза и вздрогнула. Лицо его ничего не выражало, будто каменное изваяние. Глаза были без зрачков, явно нечеловеческие.