— А это, типа, одно и то же.

— Вовсе не одно и то же, и если быть до конца честным, я не просил тебя высказывать свое мнение по этому поводу — да и никого другого тоже. Ты понятия не имеешь, в чем заключается моя работа. Так ты готова выступить в «Утренних новостях» или нет?

Она пожала плечами.

— А ты готов прийти сегодня вечером ко мне домой, чтобы мы обо всем поговорили?

— Эллен. Мне кажется, это не самая лучшая идея. Я не думаю…

— Забудем об этом, — проговорила Эллен, уже жалея, что проявила такой напор. Да и на что она надеялась? Постояв пару секунд, она повернулась и вышла.

— Эллен! — окликнул он ее.

Она нехотя обернулась.

— Ты хромаешь?

Она покачала головой и закрыла за собой дверь.

Все с нетерпением ожидали, что Эллен расскажет, о чем ей говорил Джимми, но она повернулась спиной к коллегам и пошла в гримерную.

Эллен, 08:33

Пока в эфире шел репортаж об убийстве в Стентуне, Эллен уселась за стол в студии «Утренних новостей» напротив Стеффо и Дженни. Те хохотали по поводу предыдущего сюжета — об иностранном корреспонденте, имя которого Стеффо произнес неправильно.

Смеялись они очень заразительно, и Эллен тоже начала хихикать, хотя даже не слышала его ошибки.

Она восхищалась ими — той легкостью, с которой они уравновешивали трудные темы с кулинарными рецептами и разговорами о моде. Радость и горе. Сама Эллен никогда не справилась бы с ролью телеведущей. Она слишком вовлекалась в то, чем занималась, плохо умела скрывать свои эмоции и свое мнение. Филипп обычно шутил, что поставил бы на карту все, если бы она села играть с ним в покер.

Дженни вытерла слезы, выступившие от смеха.

Ассистент Филиппа из гримерной подошел и напудрил ей щеки и зону под глазами. Эллен тоже немного припудрили.

На столе перед ними лежали кучей свежие газеты, пестревшие рубриками:

ПОЛИЦИЯ ПО-ПРЕЖНЕМУ ИЩЕТ ОТЦА РЕБЕНКА

ВАНДАЛИЗМ В ЛАГЕРЕ БЕЖЕНЦЕВ В СТЕНТУНЕ

Эллен повернулась к камере и почувствовала себя неуютно от того, что Джимми стоит в аппаратной и смотрит на нее.

— Ты снова вышла на полную ставку?

— Нет, во второй половине дня поеду домой к маме. По-прежнему на семьдесят пять процентов на больничном, и к тому же я — новоиспеченный подросток — снова вернулась в свою детскую комнату, — ответила Эллен и улыбнулась, показывая, что относится к этому с юмором.

— Да, я слышала. Как ты себя чувствуешь?

— Спасибо, все нормально.

Так мило со стороны Дженни спросить о ее самочувствии, однако Эллен не была уверена, что коллега готова услышать правдивый ответ. Впрочем, и времени на разговоры не было. Эллен от души желала быть нормальной и не испытывать всех этих чувств. Как все несправедливо!

— Десять секунд.

Ассистент режиссера начал обратный отсчет, и репортаж, который Эллен и Андреас сняли накануне, закончился. Экраны позади них изменили цвет, образовав нечто похожее на лесной фон.

— А сейчас мы приветствуем нашего репортера криминальной хроники Эллен Тамм, которая пришла рассказать об ужасном происшествии в Стентуне. Такое ощущение, что сейчас строятся самые разнообразные догадки по поводу того, что же именно произошло.

Дженни передала слово Эллен.

— Полиция отрабатывает несколько версий и по-прежнему взывает к общественности — возможно, кто-то что-то видел вблизи места происшествия, заметил человека со странным поведением или что-либо еще. Все это может очень помочь следствию.

— Насколько я понимаю, удалось обнаружить ДНК того, кого считают злоумышленником? — спросил Стеффо.

— Да, это так, однако ДНК, обнаруженная на теле Лив, не значится ни в одном реестре.

— Стало быть, этот человек ранее не привлекался к уголовной ответственности. Какие у него могли быть мотивы?

— Мотив не дает однозначных объяснений, но предполагает наличие логической связи, — ответила Эллен. — Полное же отсутствие логических связей сильно затрудняет работу. Полиции немногое известно о Лив Линд, в том числе о том, что связывало ее со Стентуной. Во всяком случае, пока такая связь не выявлена.

— По сведениям, она была беременна?

— Совершенно верно, однако личность отца ребенка пока не установлена. Также неизвестно, были ли у них отношения.

Она не стала вдаваться в подробности. Отхлебнула глоток воды в надежде, что ведущие поймут ее.

— Ходят догадки, что в деле замешаны дети, — произнес Стеффо.

— Мне ни у кого не удалось получить подтверждения, но ходят слухи, что следы детей, вернее, подростков, обнаружены вблизи места преступления, и полиция проверяет эту версию.

— Это наверняка распространяет страх среди простых граждан?

— Да, ведь никто не хочет, чтобы его дети оказались замешаны в такой истории или стали свидетелями подобных событий. По моим сведениям, проведено несколько допросов, которые, однако, не привели ни к чему конкретному. Разумеется, допрашивать детей куда сложнее, однако я хочу подчеркнуть, что это всего лишь одна из версий, которую полиция прорабатывает на сегодняшний день, и у нее необязательно есть веские основания.

— Как все это влияет на детей и жизнь поселка?