С появлением Павла Владимировича Фунтикова сложился потрясающий тандем. Андрей Анатольевич – большой теоретик, человек, игравший на тонких струнах души. И Павел Владимирович – борец–практик, тоже уделявший этим вопросам немало времени, но и гонявший нас на ковре до седьмого пота.

Мой наставник и второй отец

Хочется отметить, что Павел Владимирович, когда он только–только пришел к нам, в тренерской деятельности был новичком. Коллеги его оповестили, что есть возможность сразу же, в начале карьеры, стать тренером высшей категории. Это делалось просто: формально прикрепляли к тренеру титулованных спортсменов, которых он якобы тренировал, и таким образом завоевывалась категория. А чем выше категория, тем выше и оплата труда. Но Павел Владимирович отказался от этого: он принял решение исключительно своим трудом, честно добиваться роста в тренерской профессии. И меня это восхищает! Павлу Владимировичу не раз предлагали «обходные пути» в профессии, но он всегда отказывался. Он человек, который всего в жизни добивался сам и брал только то, что по–настоящему заслужил. Только то, что по праву принадлежало ему. Он пришел в школу после армии, без тренерской категории, на мизерную зарплату и начал нас тренировать. И спустя всего лишь пять лет, в возрасте двадцати шести, Павел Владимирович стал заслуженным тренером России. Вот какой человек воспитывал меня в спорте! Таких людей в нашей стране я больше не знаю. Это вызывает у меня огромное уважение, и я стараюсь равняться на своего тренера.

Под руководством Павла Владимировича мы за годы учебы проделали огромный путь, превратившись из самого отсталого, откровенно слабого класса в самый сильный и успешный в школе «Самбо–70». Уже через пять лет мы приняли участие в чемпионате Европы, и из десяти человек, входивших в состав сборной команды России в категории «юноши старшего возраста», пятеро были из нашего класса.

Первые победные соревнования

К восьмому классу в школе произошли значительные перемены. В большом зале был завершен ремонт, в нем, в частности, появилось потрясающее резиновое покрытие! Учитывая то, что шел 1993 год, экономическая ситуация в стране была сложной, можно сказать, что руководство школы совершило почти невозможное, подготовив зал к тренировкам на высоком уровне.

С приходом новых тренеров и тренироваться мы начали по–другому. Мы увидели новые горизонты нашего спортивного будущего и поверили в себя. Эти перемены в самоощущении, в настрое, желание заниматься отражают мои дневниковые записи того времени.

Дневник. 3 сентября 1993 года: «Сегодня я подтянулся 115 раз, сделал 3 подъема переворотом, подтягивался «лесенкой»: до 10 и обратно, сделал 110 раз пресс и 10 полных отжиманий. «Качался» гантелями – всего сделал 210 раз. Одну минуту держал уголок».

Конечно, эти результаты нельзя назвать впечатляющими. Но любая река начинается с малого ручейка, и 115 подтягиваний в день превратились со временем в 1150–мой личный рекорд. Но об этом – позже.

9 октября 1993 года прошли соревнования на первенство школы среди учащихся 7–8 классов. К старту я подходил без особого оптимизма. Накануне записал в дневнике об одном из своих соучеников: «Грачев – такой сильный парень, гроза параллельного класса, подтягивается тридцать пять раз. В принципе, можно и проиграть».

Такие мысли – по сути, оправдание капитуляции перед заведомо сильнейшим противником. Так думать нельзя. Спасибо тренеру – он научил, как бороться с приступами малодушия, научил главному: побеждать равных себе или более сильных может лишь тот, кто сильнее духом. Сила духа – это умение одолеть свои слабости, страхи, недостатки и упорным трудом вырастить в себе качества победителя.