Читаем Могила Колумба полностью

Христофор Колумб прибыл в Португалию предположительно в 1476 году. С этого момента начинается важный этап в его жизни. Во-первых, он освоил новые приемы кораблевождения, прежде невиданные. Он неоднократно побеждал смерть только благодаря глубокому знанию мореходного дела, и против этого всегда нечего было возразить. Совершенствуясь в искусстве навигатора, он одновременно вынашивал проект открытия западного морского пути к материку, богатому специями. Годы, потраченные на поиск ресурсов для осуществления проекта, выдались тяжелыми, исполненными неопределенности. Но преследовавшие Колумба неудачи и недоверие не поколебали его убеждения, что должен существовать новый морской путь в Индию. После того как его проект был отвергнут королем Португалии, Колумб перебрался в Кастилию. Его жизнь в Кастилии также нельзя назвать безоблачной. Прошло еще несколько лет, прежде чем Католические короли доверили командованию Колумба наву и две каравеллы,[36] чтобы он мог приступить к осуществлению своего проекта. Учитывая туманность конечной цели и сомнения в осуществимости замысла, жители прибрежного городка Палос,[37] должно быть, пережили потрясение, когда их созвали в приходскую церковь, дабы объявить королевское предписание снарядить корабли для заморской экспедиции адмирала. В экипажи флотилии завербовалось много уроженцев Полоса и других окрестных городов. Люди отправились в поход, унесший в итоге немало жизней. Неопределенность и риск всегда сопутствовали дальним плаваниям. К счастью, первое и второе путешествия закончились удачно для тех, кто отважился на сомнительную авантюру.

Третье путешествие доказало, что Колумб был наделен даром находить новые земли, следуя нехожеными путями, обладая неслыханными для той эпохи познаниями в мореходном деле. Благодаря своим способностям и умению адмирал преуспел как мореплаватель и открыватель земель, но потерпел поражение на других флангах. Затевая третье путешествие, Колумб задался целью найти золото, серебро, драгоценные камни и прочие богатства, например жемчуг, что покрыло бы неувядаемой славой его свершения.

К тому моменту остров Эспаньола уже сделался центром всех операций в Карибском бассейне, а Санто-Доминго превратился в крупнейший город и порт Нового Света и служил интересам короны много лет.