Читаем Многоликость смерти полностью

В противоположность этому моя жена Руфь рассказывала о смерти своей подруги по университету, Анны Блочер, которая умирала в окружении своего мужа и всех пятерых своих детей. Другая её подруга, Хелен Моркен, умирала от рака и сказала по телефону моей жене: «Молитвы людей Божиих открывают объятия Его любящих рук». Когда Хелен умерла, все родственники стояли вокруг её постели и пением провожали её в небеса.

Изменилось ли отношение к аду?

С изменением отношения к смерти, ещё одна важная перемена взглядов произошла в человеческой среде. Существование сатаны теперь почти полностью игнорируется или воспринимается как миф. Даже те, которые признают личность диавола, всё же не вполне ясно понимают его могущество и власть над миром, и что собой представляет ад.

Ад в глазах неверующих и некоторых христиан — это отжившее понятие. Иногда он отождествляется с «мировым злом». Даже некоторые теологи пренебрегают ясным учением Библии об аде.

Конечно, войны, голод, терроризм, похотливость и ненависть создают подобие ада здесь, на земле, но для современных людей понятие о будущем аде превратилось лишь в кучу пепла из античной истории. Само слово ад теперь звучит для многих, как неприятное или ругательное, и поэтому грех тоже занял соответствующее место в жизни человечества. Сегодня люди обращаются к науке, воспитанию, социальным и нравственным программам как средству спасения от всё возрастающего мирового беспорядка. Но если человек может пренебречь тем, что Библия называет грехом, не удивительно, что он не обращает внимания и на реальную опасность вечной погибели — ада.

Однако тот, кто не верит в ад, всё же иногда лицом к лицу сталкивается с определёнными вопросами: «Куда я пойду после смерти?» «Кто достоин войти в небеса, а кто — нет?» «А если я не смогу попасть на небо, то куда я попаду?»

В нашем развивающемся обществе ад — весьма непопулярная тема. Джордж Гэллап провёл исследование общественного мнения об аде и получил очень интересные результаты. Всего 53 процента всего населения Соединённых Штатов сказали, что они верят в существование ада. Количество признающих ад резко сократилось среди людей с высшим образованием и обладающих богатством. Короче говоря, исследование Гэллапа показало, что чем больше человек имеет денег и чем выше он образован, тем труднее для него верить в вечную погибель.

А как же с райской жизнью? В ответах на вопросы, предложенные Гэллапом, 66 процентов американцев заявили о том, что они верят в «небеса, где людей ожидает прекрасная жизнь и вечная награда». Люди более склонны признавать существование рая, чем ада. Для меня было особенно интересным, что тем, которые верят в небеса, предстояло ответить ещё на один вопрос: «Как вы можете оценить собственный шанс попасть на небо — отлично, хорошо, посредственно или невозможно?»

Среди протестантских деноминаций только 26 процентов баптистов, 20 процентов лютеран и 16 процентов методистов оценили свою уверенность в небесном будущем «на отлично». Дальнейшее исследование показало, что всего 24 процента протестантов и 41 процент католиков убеждены в существовании такого места, как небесное царство.

Почему члены таких больших церковных объединений имеют столь слабую уверенность в небесах? Может быть, это потому, что в нашем представлении рая мы часто упускаем из виду значение и образ его ужасной противоположности? Или, может быть, это просто наша реакция противления на старомодное изображение «адского огня и серного дыма», заслоняющее собой ясное учение Библии об аде? Иисус говорил, что ад — это «тьма внешняя, где будет плач и скрежет зубов» (Матфея 8:12). А может быть, нам просто безразличен сам вопрос о жизни после смерти, и мы больше наслаждаемся нашей земной жизнью?

Но Иисус употреблял самые сильные слова человеческой речи, говоря об адских ужасах.

Путешествуя по всему миру и встречаясь со многими людьми в тех странах, где христианская вера не так уже сильна, как прежде, для меня не показался странным вывод Гэллапа, что американцы больше верят в существование ада, чем верующие тех стран, где христианство стало ведущей организованной религией. Например, в Швеции только 17 процентов людей признают ад; во Франции — 22 процента; в Англии — 23 процента; в Западной Германии — 25 процентов; в Швейцарии — 25 процентов; в Голландии — 28 процентов. В других европейских странах дела обстоят тоже не лучшим образом.

И я полностью согласен с выводом Гэллапа, что одной из причин, почему люди не хотят верить в ад, является то, что «ад подобен смерти — люди просто стараются не думать об этом». Джеки Глизон в своём интервью с Морли Сафер в передаче 60 Минут выразил свои убеждения о существовании вечной жизни помимо рая и ада.

Нежелание людей признавать ад совсем не означает, что его не существует! Иисус предупреждал: «Бойтесь более того, кто может и душу и тело погубить в геенне» (Матфея 10:28). Если ада нет, тогда Иисус солгал.