Читаем Мистер Пропер, веселей! полностью

Она помахала салфеткой, как победным флажком, и набрала указанный номер, ожидая, что сейчас раздастся звонок телефона бармена. Гудки пошли – но тот продолжал невозмутимо смотреть на неё из-за стойки.

– Алло, – отозвались, наконец, в трубке.

– Здравствуйте, – сказала Анна Геннадьевна, – кто вы?

– Интересный вопрос, а вы?

– Я получила ваш подарок.

Тон собеседника на другом конце провода изменился:

– О, это вы, прекрасная сеньора! – воскликнул он. – Как же я счастлив, что вы соблаговолили принять мой подарок. Наконец-то судьба вознаградила меня за долгое терпение. Но где вы? В том клубе? Подождите минуту, я уже мчусь к вам!

– Погодите, не надо… не надо мчаться, – остановила его Анна Геннадьевна, – я вас не знаю, вы меня не знаете. Всё это какое-то… какое-то досадное недоразумение или глупый розыгрыш. Да.

– Ах да! – сказали в трубке. – Я и забыл про наш уговор – начать всё с чистого листа!

– Какой ещё уговор?

– Вы правы, не было никакого уговора. Я вас не знаю, вы меня не знаете. Но умоляю вас, о, свет очей моих, несравненная Донна, единственная моя, дождитесь моего появления!

– Так, ладно! – Анна Геннадьевна решительным шагом вернулась к барной стойке и, ткнув пальцем в свою трубку, спросила ухмыляющегося бармена: – Кто это?

– Я не знаю, – пожал тот плечами, – но это определённо вы, – и он показал ей фото на экране своего мобильного телефона.

Анна Геннадьевна узнала свою фотографию. «Кто это меня разыгрывает?» – удивилась она, начиная уже понемногу забавляться.

– Хорошо, принц на белом коне, приезжайте, приезжайте, я вас дождусь, – сказала она в трубку, не сводя испытующего взгляда с бармена.

– Быстрее ветра! – отозвался странный незнакомец.

Существо всю свою жизнь обитало на подоконнике в кухне, кожа его была пупырчатой и зелёной, сверху её покрывал лёгкий голубоватый пушок, который, подрастая и грубея, обращался в тонкие иглы. Существо изнывало от скуки и мечтало о путешествиях в иные миры, поэтому, когда рядом появился Артур, оно не могло упустить свой шанс и заговорило с ним.

– Съешь меня, – сказало оно.

– Хорошо, – ответил Артур и отправился в ванную комнату; там он нашёл безопасную бритву и, вернувшись, бережно обрил преисполненное благодарности существо. Затем он кухонным ножом аккуратно нашинковал сочную мякоть, сложил в тарелку и, посолив, приготовился съесть.

– Ну ты, блин, даёшь, чувак! – услышал Артур голос сверху. – Ты же сожрал мой любимый кактус!

– Он сам этого хотел, – ответил Артур, накалывая на вилку кусок мякоти и отправляя его в рот.

– Чуваки, идите все сюда!

В дверях кухни столпилась компания из парней и девушек.

– Я говорил тебе, Хип, не надо давать ему эти грибы! – сказал кто-то.

– Не боись, не отравится.

Артур продолжал невозмутимо есть кактус. Послышались смешки. Где он? Кто эти люди? Это студенческий хостел? Общага? Съёмная квартира? Притон? Он посмотрел, наконец, на тех, кто обсуждал его поведение, узнавая компанию из чил-аута.

– Приятного аппетита! – в самое лицо сказал один из них.

– Мне девушка этот кактус на день рождения подарила! – обиженно воскликнул второй.

– Он очень хотел превратиться во что-то другое, – отвечал им Артур, – ему было скучно на подоконнике.

– Во что он теперь превратится? В говно? – в сердцах уточнил владелец кактуса.

Потом началась какая-то суета: кто-то засобирался в институт; кто-то варил кофе и жарил яйца; кто-то пил пиво из холодильника, явно намереваясь весь день провести дома. То и дело шумел душ, слышался топот босых ног по кафелю, звуки энергичного растирания; поднимаясь и опускаясь, хлопал разболтанный стульчак, а сливной бачок издавал шипение водопада.

Затем, после того как входная дверь несколько раз хлопнула, наступила тишина. Оставшиеся дома погрузились в интернет или уткнулись в книги и конспекты лекций. Один, расположившись в кресле, настраивал гитару, издававшую вялое треньканье. На Артура никто не обращал внимания. В этой квартире все исповедовали принцип Гераклита – состав жильцов тёк, изменялся, новые приходили, старые уходили, и, если ты не нарушал простые правила человеческого общежития, твоё присутствие никого не напрягало. Ты мог скидать свои вещи в угол, найти себе место для спанья на полу или, в случае невероятного везения на одном из диванов, сложить свои продукты в холодильник и посвятить себя изучению точных или гуманитарных наук.

Артур остался с членами общины и очень скоро стал своеобразной достопримечательностью студенческой квартиры. Его рассказам не верил никто, но их интересно бывало послушать: гангстеры, наркотики, крупные суммы денег, перевозимые наличными в чемоданах, дорогие проститутки, казино, итальянские доны – всё сплеталось в хитрый, лихо закрученный сюжет, в котором постоянно проскакивало упоминание о некоей зрелой даме, жене одного из бандитов, благоволившей когда-то к юному консильери, но затем внезапно пропавшей без вести.