Читаем Мистер Критик полностью

— … и друг, — неубедительно закончила Вероника. Мужчина был как минимум 195 сантиметров ростом, совершенно лысый и неулыбчивый. Черное спортивное пальто натянулось под напором его мышц. Его голова была большой, черты лица грубые и каменные, как будто его высекли из валуна. Золотые кольца сверкали в его ушах. Вероника сделала несколько шагов назад, когда он зашел в номер. Она ударилась о кровать и потеряла равновесие. Неожиданно, коричневая рука мужчины придержала ее за плечи. Она на секунду напряглась, потом поняла, что он помог ей не упасть.

— Осторожнее, — его голос был басом. Ее дыхание к ней вернулось резко, вызвав боль в легких. Она осторожно освободилась от его руки.

— Я не ожидала свиту. Я бы тогда заказала нам сырную тарелку. Какие-нибудь коктейли. Может, проституток. Сделали бы вечеринку, — сказала Вероника, переводя взгляд с Изабеллы на гиганта.

— О, смешно. Она забавная, Душистый Горошек. — Изабелла прислонилась к стене, со спокойным, надменным наклоном подбородка. Она полезла в сумочку и достала портсигар с гравировкой.

— Думаю, это номер для некурящих, — сказала Вероника.

Изабелла прикурила и сильно выдохнула по направлению к Веронике.

— Тогда они могут тебе выставить к оплате дополнительные двести долларов. Они воры.

Вероника быстро задумалась над тем, не подставили ли ее. Может, они планировали ее ограбить или хуже. Она подумала о пистолете в кобуре на пояснице. Хотя сейчас не казалось правильным временем его использовать, пока нет. Она заставила себя выглядеть спокойно, пока Душистый Горошек быстро зашел в ванну, включил свет и осмотрелся. Потом вернулся в спальню.

Изабелла снова подняла сигарету к губам, выдыхая дым.

— Я читала про тебя. После дела Бонни Девиль. Ты ниже, чем я думала.

— Да? А ты в большем количестве, чем я думала, — сказала Вероника, посмотрев на Душистого Горошка. — Так что никто из нас не получил того, на что рассчитывал.

Заговорил Душистый Горошек:

— Ничего не поделать. Ты позвонила нам ни с того, ни с сего, спросила про пропавших девушек, я должен был поучаствовать.

Это привлекло ее внимание.

— Пропавших? Мэделин Чейс пропала?

Душистый Горошек и Изабелла быстро обменялись взглядом, прежде чем он снова заговорил.

— С декабря прошлого года.

Неожиданно Веронику затошнило. Она уставилась на Душистого Горошка, пытаясь понять, не обманывает ли он. Его лицо не дрогнуло.

— Ты не знала? — вступила Изабелла. Голос ее звучал почти гневно.

Вероника покачала головой.

— Нет, я… я ничего не знаю про Мэделин. Вот почему я здесь.

Душистый Горошек вытащил стул из-под стола и предложил его Изабелле. Она нетерпеливо покачала головой, так что он сам сел.

— Так что тебе известно? — спросил он.

Вероника скрестила руки на груди.

— Я знаю, что проблемы с конфиденциальностью у частных детективов почти такие же, как у эскорта, — сказала она. — Ты знаешь, что я не могу просто рассказать, что расследую.

Изабелла оттолкнулась от стены, тыкая сигаретой в воздух.

— Ты знала, что что-то случилось с Мэдди, и тебе лучше начать говорить или я…

— Эй, — хотя голос Душистого Горошка не был громким, он заполнил комнату. Он многозначительно посмотрел на Изабеллу. — Все тут хотят информации, — он снова повернулся к Веронике. — Как насчет того, что ты расскажешь, что ты ожидала тут найти, и мы посмотрим, куда это нас приведет?

Вероника медленно села на край кровати. Полагаю, могу им выдать версию правды. Око за око.

— В марте девушку, которую я знаю, изнасиловал клиент. Она эскорт. Я стараюсь помочь ей доказать, что это было изнасилованием. Я уверена, вы прекрасно знаете, почему это тяжело доказать, — она посмотрела на Изабеллу, которая снова оперлась о стену. — Я стараюсь найти других жертв. Если я покажу, что было несколько случаев, я смогу поднять этот вопрос. Тогда копы не смогут это игнорировать.

Изабелла гневно фыркнула. Душистый Горошек нахмурился.

— И что заставило тебя думать, что тот же парень что-то сделал с Мэделин? — спросил он.

Она помедлила. По крайней мере, Изабелла ее погуглила. И что-то говорило ей, что Душистый Горошек был умнее многих в его бизнесе. Если она выдаст слишком много, она рискует, что они найдут то же, что и она. Она не знала, что они сделают с этой информацией, а она не могла позволить неконтролируемого лица.

— Ты можешь чуть больше рассказать мне о пропаже Мэделин? — отклонилась она. — Кто-то ее ищет?

— А что ты думаешь мы делаем? — Изабелла подошла к раковине в углу и налила чашку воды. Она потушила там свой окурок и поставила на стол. Когда она развернулась, она казалась спокойнее.

— Я имела в виду полицию.

— О, я разговаривала с полицией, — прервала Изабелла. — Им по фиг. У них где-то есть ее фото, но они ничего не делают, чтобы ее найти, — она села на край кровати, напротив Вероники. Ее глаза были темными, почти черными — беспокойными и острыми. — Мы с Мэдди были подругами. Я хочу знать, что с ней случилось.

— Когда именно она пропала?