Читаем Мистер Критик полностью

Она читала все утро, вникая в информацию, делая пометки, рассортировывая беспорядок. Знакомое, почти механическое чувство овладело ей, ее внимание заострилось, ум заработал. К тому времени, когда она начала смотреть съемки с камер отеля, она готова была отдать Мак должное по поводу ее шутки про кота и валерьянку. Просмотр и организация улик приносила глубокое, ритмичное удовлетворение, это состояние было самым близким к приходу наркомана, в котором могла побывать Вероника.

Пара часов прошла почти незаметно, потом в дверь тихо постучали.

— Да? — резко сказала Вероника, раздраженная возвращением в реальный мир.

Мак открыла дверь и просунула голову внутрь.

— Мы заказываем сэндвичи. Хочешь?

— Можешь мне кое в чем помочь? — спросила Вероника, даже не подняв взгляда от компьютера.

Она почувствовала, как Мак тихо подошла к ней.

— Что такое?

Вероника нажала клавишу на компьютере. Начала проигрываться запись с камер в отеле.

— Это ночь нападения. Жертва зашла через главный вход отеля в 22.27, - камера показала изящную молодую женщину, быстро проходящую через двери. Ее длинные светлые волосы были скручены в узел на затылке. На ней было обтягивающее голубое платье, которое подчеркивало прекрасную фигуру. На ногах у нее были дорогие на вид серебряные туфли на шпильке.

Для вечера четверга в холле было людно. Грейс прошла мимо группы девушек в ярких красных шляпах — какой-то общественный клуб, похоже — стоящих у стойки регистрации. Она протиснулась сквозь группу из четырех высоких парней-студентов в одинаковых куртках, все посмотрели на нее, когда она проходила мимо. Семья из пяти человек вышла из лифта, когда она вошла, потом они прошли к входной двери о чем-то споря.

— Несколько камер проследили за ней в холле. Потом она зашла в лифт и поднялась в бар на крыше, — она нажала на несколько окон, прослеживая путь девушки. Камера в лифте давала более близкое и четкое изображение, чем камеры в холле.

— Посмотри-ка! Глаза цвета опала, лицо в форме сердца, пухлые губы… вставьте тут статью из журнала Variety 1930-х годов.

Макияж Грейс был безупречен и делал ее старше, чем она есть. Вероника почувствовала слабый укол, представляя застенчивого ребенка, которого она встретила десяти лет назад, когда не было этого шика, а потом представляя ее снова, истерзанную фигуру на больничной койке.

— Ладно, теперь наша юная Джин Харлоу[14] покидает «Гнездо орла»[15], - Вероника открыла новый файл, показывающий бар на крыше отеля. Он был не новым, его устроили пару лет назад на волне переделок Петры Ландроз, но Вероника все равно поежилась. В последний раз, когда она была на крыше отеля, Кэссиди Касабланкас старался заставить ее спрыгнуть под дулом пистолета.

В то время крыша была просто крышей, теперь это был освещенный сад удовольствия с видом на город. Несколько больших кресел находились рядом с перилами, чтобы посетители могли насладиться видом. В центре крыши ровно горел костер в углублении, окруженный низкими, изогнутыми скамейками. Часы в углу экрана показывали 22.31, когда Грейс Мэннинг вышла из блестящего медного лифта.

— Она сидела у бара час или около того, — сказала Вероника, нажимая перемотку. Изображение ускорилось, бармен — молодая девушка с кушаком и бабочкой — беспорядочно бегала, как напуганная белка, пока туда-сюда сновали посетители. Никто с Грейс не разговаривал кроме бармена. — Она выпила три бокала. Несколько раз поговорила с барменом. Потом поднялась в 23.37. Но вместо того, чтобы пойти к лифту, она пошла на лестницу.

Мак нависла над ее плечом, нахмурившись.

— А зачем? Там около пятидесяти метров в высоту. А на ней шпильки.

Вероника покачала головой.

— Понятия не имею. Но вот в чем вопрос — она открыла все камеры в холле и нажала перемотку, чтобы они все начали показывать одновременно. — Куда она делась?

Они смотрели видео в тишине. Часы в углу каждого экрана отсчитывали минуты. 23.40. 23.45. 23.50. В полночь последовал пересменок, несколько экономок и клерков ушли через служебный вход. Закрылся бар и ушли несколько припозднившихся. После этого не было почти никакого движения, кроме нескольких клерков, работающих круглосуточно, они пытались не уснуть и ерзали, и один или два работника прошли по служебному коридору.

После 5.13 через холл протянулась процессия из заспанных студентов в одинаковых красных куртках. Другая камера, выходящая на улицу, показала как они сонно забрались в автобус, их ожидающий. Было все еще темно, и капли дождя упали на линзу камеры. Вероника могла лишь разглядеть буквы на их спинах: «Госуниверситет Портленда». Баскетбол. После того как они уехали, через холл больше никто не проходил до тех пор, пока не начался завтрак в шесть.

На камерах Грейс больше не появлялась.

Она не вышла с лестницы на нижнем этаже. Она не заходила и не выходила из лифта. Она не проходила через парадный вход, или через задний служебный ход, или через парковку.