Читаем Миры Уильяма Моррисона. Том 6 полностью

— Кончай, — сказал Кел. — Я не хочу быть копом.

— Но это всего лишь игра.

— Я не хочу быть копом даже в игре. Мой старик был пиратом, и копы убили его. Я ненавижу этих грязных крыс.

Он еще раз провел лезвием ножа по бордюру, затем резко замер. Послышались чьи-то шаги. Все четверо мальчишек напряженно вытянули шеи.

— Думаешь, стоит попробовать, Кел? — прошептал Монк. — Кажется, кто-то идет один. Может, у него есть деньги. Может…

— Слишком далеко, — прорычал Кел.

Напряжение исчезло.

— Знаете, что? — опять раздался радостный голос Бака Герни. — Говорят, на Земле видно только один спутник, а на Венере — ни одного. Разве это не забавно? Небо без двух спутников. Так вот, Луна, так называется земной спутник, очень медленно ползет по небу. Не то, что Фобос.

— Заткнись, — сказал Кел. — Не пытайся показать нам, какой ты умник.

Снова раздались чьи-то шаги, на этот раз они были громкими и явно приближались.

— Может, сейчас, Кел? — спросил Монк со светящимися глазами.

— Тише, придурок, — прошептал Кел. — Если это женщина, мы пропустим ее. Они кричат, как резаные, и их никак не заткнешь. Но, судя по шагам, это не женщина. Кажется, парень, причем здоровый. Ну, с ножом я с ним управлюсь. Я…

Голос Кела стих. Незнакомец подошел так близко, что его уже можно было рассмотреть.

— Это коп, — с отвращением сказал Кел.

Он быстро засунул нож под рубашку, как раз перед тем, как марсианский полицейский остановился и, прищурившись, посмотрел на оборванцев.

Прочитав на лице Кела что-то угрожающее, коп поднес руку к висящему на поясе небольшому пистолету, заряженному усыпляющим газом.

— Чем это вы, ребята, тут занимаетесь в такое время?

Кел не отвечал. Он взглянул на Тощего, который изящно уперся рукой в бедро и с важным видом пошел по тротуару.

— Мы идем на маскарад, офицер. Я буду юпитерианским карликом-мерзавцем, выглядящим в точности, как коп. Хотите пойти с нами?

Кел увидел, как полицейский побагровел. Но также заметил, что он не потерял самообладания, что, казалось, было врожденной чертой всех марсиан.

— Маленькие прохвосты, вы хоть знаете, что сегодня за ночь? Сейчас сочельник. Чего вы тут торчите, если можете бесплатно поесть в марсианском приюте для бездомных?

— Так вот почему они раздают еду всем желающим, — с удивлением сказал Кел. — Рождество. Бак сказал нам, что сейчас Рождество, и родители дарят своим детям подарки, но я не знал, что приют для бездомных тоже этим занимается. — Он беззастенчиво улыбнулся полицейскому. — Сегодня мы уже там ели. Дважды, и оба раза какую-то тухлятину. Больше нам давать отказались, поэтому мы снова проголодались. И какой от этого толк?

— Я не собираюсь с вами спорить, — ответил полицейский. — Расходитесь по домам. Поняли меня?

— Да, офицер, — вежливо ответил Кел и улыбнулся.

— Если увижу вас снова, то отправлю в тюрьму.

— Мы поняли, офицер, — сказал Кел. — Парни, идем. Вы слышали офицера. Доброй ночи, офицер. Было приятно поболтать.

Мальчишки медленной походкой пошли по тротуару. Полицейский уставился им вслед, не веря своим ушам. Внезапно, как сигналу, оборванцы развернулись и издали специфический неприятный звук, известный, как южно-марсианский смех. Затем они побежали так, словно за ними погнались все демоны Сатурна. Полицейский, будучи слишком далеко и не желая терять достоинство, просто свирепо посмотрел им вслед и покачал головой.

Четверка, наконец, остановилась.

— Знаете, что? — спросил Кел. — Я надеялся, что он побежит за нами. Я бы показал ему, что могу о себе позаботиться.

— Что толку от твоего ножа, если у него есть пистолет? — ухмыльнулся Монк.

— Например, я могу бросить нож и застать полицейского врасплох. Три дня назад я разговаривал с парнем, который, по его словам, убил на Плутоне десятерых, метнув в них нож. Я немного потренировался.

— Да тот тип, наверное, просто наркоман.

— Возможно, — согласился Кел. — Но даже если и так, то это неплохая идея.

Бак Генри сел на тротуар.

— Знаете, парни, — сказал он, — уже поздно. Пожалуй, я пойду домой к сестре. Моя старушка больна, поэтому сестре приходиться следить за хозяйством, и она беспокоится обо мне.

— Конечно. — У Кела искривились губы. — Беги домой к мамочке. А нам нужно кое-что сделать. Кого-нибудь ограбить.

— Мне не страшно, просто сестра начнет беспокоиться…

— У нее есть на это право, — сказал Кел. — С таким братом, как ты, никогда не знаешь, когда ему придется вытирать сопли. Беги, ангелочек.

Снова послышались шаги. Они были тихими и далекими, но постепенно приближались. Кел приложил ухо к тротуару, звук шагов стал намного отчетливее.

— Беги домой, малыш, — сказал он.

Нижняя губа Бака задрожала, затем успокоилась.

— Я останусь. Мне не страшно. Просто сестра…

— Заткнись и спрячься в тени дома. — Лицо Кела потемнело. — Кажется, это женщина.

Монк покачал головой.

— Нет, какой-то паренек, идущий легким шагом.

— Паренек? Значит, все будет просто. Но это неважно. Я и со здоровяком справлюсь.

Прохожий быстро приближался. Он насвистывал себе под нос, и мальчишки услышали старую земную мелодию «Jingle Bells», но не узнали ее.