Читаем Миллион за улыбку полностью

Но прежде чем продолжить действие нашей комедии, необходимо все же сказать несколько слов об архитекторе Евгении Михайловиче Бабкине. Нельзя утверждать, что он является типичным образом нашего современника, но как человек, он, безусловно, представляет собой некий тип людей, количество которых в нашем обществе не столь уж велико, но ценность их и личная обаятельность от этого не уменьшаются, а скорей, наоборот, увеличиваются. Обстоятельства и действие в комедии сложились так, что мы, собственно, ничего не узнаем о Бабкине как об архитекторе. Если Карташов становится нам известным не только со стороны личной жизни, но и своей профессиональной деятельности, то все, что касается личности Бабкина, остается в тени, и вовсе не по вине автора. Бывает так в жизни, что людей мы узнаем лишь по какой-то части их биографии или проявлению их характера в сугубо личной сфере. Но даже и тогда мы можем узнать человека и составить о нем правильное представление. Что же можно сказать о Бабкине? Он верный товарищ Виталия Карташова, с которым его связывают долгие годы настоящей дружбы. Кроме того, Бабкин является еще и искренним другом Ольги Федоровны Карташовой и относится к ней с глубоким уважением. Высоко звание товарища и друга! Но бывают в жизни события, когда это звание подвергается нелегким, да, скажем прямо, тяжелейшим испытаниям. Вспомним-ка своих друзей! Вспомним самих себя! Кто из нас не проходил таких испытаний? Все ли мы и всегда ли выдержали их до конца? Воздадим же должное Евгению Бабкину за его высокие душевные качества и за все, что придется ему перенести в качестве друга семьи Карташовых. Да будет свята и всеми почитаема настоящая дружба — чувство, которое наравне с любовью рождает высокие, благородные порывы в нашей душе! Итак, Бабкин переступил порог комнаты Геннадия Карташова.

Карташов. Женя?! Ты?!

Бабкин. Собственной персоной. Разрешите получить наличными за бензин, который я израсходовал в поисках вас, товарищ Карташов! Вас уже, вероятно, ищут и через уголовный розыск.

Карташов. Что случилось? Не валяй дурака.

Бабкин. Если ты сам не повалишься, все будет в порядке.

Карташов. Как я устал от твоих дубовых острот!

Бабкин. Лучше уж слушать мои дубовые остроты, чем то, что я тебе сейчас скажу!

Карташов. Что еще там?

Бабкин. Тебя ищут, чтобы сообщить новые, окончательные, согласованные поправки.

Карташов(вздохнув). Дело мое идет на поправку.

Бабкин. И тебя к остротам потянуло? Ольга меня просила...

Карташов(перебивая). Хорошо, хорошо!

Бабкин. Ничего хорошего, тебя ищут.

Карташов. Сколько у меня есть времени?

Бабкин. Максимум — тридцать секунд. Для того чтобы собраться, попрощаться и смотаться.

Нина. Евгений Михайлович, все-таки вы жестокий друг!

Бабкин. Милая Ниночка, если я что и не делал для моего друга, так это — не заслонял его грудью, и только потому, что в него еще никто не стрелял... Кстати, налейте же шоферу, рассыльному, сигналисту! Неужели я не заслужил?

Звонок.

Карташов(поднявшись). Кто еще может быть?

Подушкина(уходя). Я открою.