В 1756 г. Ломоносов произносит «Слово о происхождении света», где связывает световое излучение с движением материи. Он являлся сторонником Х. Гюйгенса, развивавшего волновую теорию света, и критиковал за многие несоответствия корпускулярную теорию И. Ньютона. Речь была издана, об этом сообщалось в газетах 1758 г.: «В Академической книжной лавке продается речь, говоренная в 1756 году Коллежским Советником Ломоносовым о свете и о цветах на латинском языке по 15 коп.» Есть и еще одно сообщение 1757 г.: «Санкт-Петербургские ведомости» сообщают еще о том, что «в Академической книжной лавке продается господина Коллежского Советника Ломоносова речь, говоренная в публичном собрании Академии Наук сего сентября 6 числа о рождении металлов от трясения земли, на российском языке по 12 копеек».

30 апреля 1760 г. Ломоносов избран членом шведской Королевской академии наук.

В 1761 г., наблюдая прохождение Венеры по диску солнца, Ломоносов обнаружил наличие атмосферы у этой планеты. Осознав несовершенство техники, которой пользовались современные ему астрономы, Ломоносов в 1762 г. создает новейший по тем временам телескоп, состоящий только из одного зеркала и окуляра (позже, в 1789 г., такой телескоп был построен англичанином Гершелем и теперь носит его имя).

Ломоносов и Московский университет

М. В. Ломоносов и И. И. Шувалов – эти имена сразу вспоминаются, когда заходит речь о создании Московского университета. Их отношения очень интересовали журналистов. Шувалов сыграл важную роль в жизни ученого. «Прозорливый Шувалов в уроженце Холмогор угадал великого человека; счастливый поэт нашел в вельможе истинный патриотизм, обширные сведения, вкус образованный, и что всего лучше, благородную, деятельную душу. Одним словом (редкое явление!): вельможа и поэт угадали друг друга», – написал К. Н. Батюшков в 1816 г. в одной из первых статей о Ломоносове. Даже в анекдотах – забавных и занимательных историях о Ломоносове, часто фигурирует И. И. Шувалов.

Памятная табличка на стене Исторического музея с изображением Ломоносова в честь открытия Московского университета

«Юный царедворец (Иван Иванович Шувалов, родился в 1727 году), несмотря на выпавший на его долю «случай», оставался человеком простым и доступным, каковым его сделало воспитание, данное ему его матерью Татианой, в весьма скромных материальных условиях. Вероятно, влиянию матери обязан был Иван Иванович и любовью своею к просвещению. Сохранились его письма, в которых он мечтает об устройстве в России гимназий и народных училищ», – с характеристики основателя Московского университета и его дружбы с Ломоносовым начинается статья 1905 г., написанная к 150-летию Московского университета.

Портрет И. И. Шувалова. Художник Левицкий

Иван Иванович Шувалов родился 1 ноября 1727 г. и был на 16 лет младше Ломоносова. Он был хорошо образован и воспитан, вельможа или фаворит (версии сейчас высказываются разные) императрицы Елизаветы Петровны. Человек умный и обаятельный, светский, деятельный и дельный. Иван Иванович Шувалов – любитель и тонкий знаток искусства, собиратель книг. Он основал Московский университет в юном для нашего века возрасте – в 28 лет. Второе его детище – Академия художеств. Будучи первым куратором университета, он терпеливо и серьезно налаживал это учреждение. Вкусы Шувалова определили и программы, и выбор профессоров, и прекрасный состав библиотеки и коллекций. Мы знаем о нем очень немного. В «Записках» императрицы Екатерины II есть упоминание об И. И. Шувалове – стороннике враждебной ей партии и человеке, с которым у нее были сложные отношения: «Я его заметила как человека, много обещавшего по своему прилежанию; его всегда видели с книгой в руке».

«Скудость биографических средств лишает нас возможности установить, с каких пор началось сближение И. И. Шувалова с Ломоносовым… Имеются сведения, что молодой Шувалов учился стихосложению и риторике у Ломоносова», – сказано в статье об отношениях Ломоносова и И. И. Шувалова советского историка. «Дошедшие до нас письма Ломоносова к Шувалову свидетельствуют о том, что Ломоносов поверял ему свои планы и желания и обращался к нему со своими нуждами и затруднениями. В свою очередь, Шувалов часто требовал его мнений и советов в важных вопросах. Шувалову приходилось не раз являться защитником Ломоносова в период его напряженной борьбы в Академии наук, быть докладчиком его заслуг перед императрицей и даже вдохновителем его трудов». И. И. Шувалов «имел обыкновение выписывать из адресованных ему писем отзывы с оценкой его (Ломоносова) трудов и заслуг перед наукой». И в доме Шувалова Ломоносов бывал много раз и запросто. Например, подбирал помещение для оборудования домашней обсерватории.