Так и произошло. Ни о чем не подозревающая Нинлиль отправилась купаться и сбросила с себя одежды, а Энлиль увидел ее обнаженное тело. Он воспылал к ней страстью, однако Нинлиль отказала ему в близости, сказав, что невинна. Энлиль не смог принять отказ – он обратился за советом к своему слуге, богу огня Нуску, а тот порекомендовал богу не отступать и похитить Нинлиль.

Энлиль так и сделал. На следующий день он затаился в зарослях тростника и стал ждать Нинлиль. Как только девушка показалась, он выскочил, схватил ее и посадил в лодку, которая была предусмотрительно оставлена в нужном месте заранее. Отплыв подальше от берега, Энлиль силой овладел Нинлиль, и та зачала ребенка – Нанну, будущего бога луны.

Когда о случившемся узнали боги, они страшно разгневались на Энлиля, заявили, что его поступок безнравственен, и посему Энлиль должен отказаться от власти верховного бога и сойти в подземное царство в изгнание. Энлиль подчинился требованию богов, однако Нинлиль внезапно призналась, что любит его и пойдет в изгнание вслед за ним. Этого Энлиль не мог допустить – он не хотел, чтобы его ребенок родился в стране мертвых. Он знал, что из Иркаллы не возвращаются, и потому придумал хитрый план. Заявив Нинлиль, что первым пойдет в Нижний мир и будет ждать ее там, он предупредил ее, чтобы она выполнила желания всех, кого встретит на пути в Иркаллу. Нинлиль обещала, а Энлиль, спустившись в подземный мир, поочередно принял облик стража ворот, хозяина реки и лодочника. В образе каждого из них он овладевал Нинлиль, и от каждого она зачала по сыну. Этих трех сыновей Энлиль и оставил вместо себя, Нинлиль и Нанны в подземном мире, а сами они смогли вернуться на землю.

<p>«Нисхождение Инанны в Нижний мир»</p>

Данный миф важен для понимания представлений шумеров о балансе в мире – они во всем подчинялись концепции всеобщей гармонии, которая порой достигалась путем следования принципу «око за око».

Печать Лугаль-ушумгаля как слуги Нарам-Сина. Париж, Франция

Инанна, богиня любви, задумала захватить власть над подземным царством, в котором властвовала ее старшая сестра Эрешкигаль. Она покинула небо и землю, оставив свои храмы (и на земле сразу прекратились все роды), и спустилась в Нижний мир, но перед этим попросила Ниншубуру, своего посланца, об одолжении: если через три дня она не вернется, пусть он обходит все храмы и умоляет верховных богов смилостивиться над Инанной и не дать ей погибнуть; начать надо с Энлиля, а если он откажет, то идти к Нанне, а потом и к Энки.

В Нижнем мире Инанна встречается с привратником, которого зовут Нети. Она сообщает ему, что хочет принять участие в отправлении ритуала по Гугаланне, первому мужу Эрешкигаль, который недавно скончался. Она проходит через семь врат и возле входа в каждые расстается с одним из своих амулетов – браслетом и подвеской, сетью и так далее. В конечном счете перед сестрой Инанна предстает совершенно обнаженной, а Эрешкигаль, испугавшись ее прихода, убивает ее и подвешивает на крюк.