Читаем Мифы и легенды Кореи полностью

Жила-была в Кёнджу в провинции Кёнсан-Пукто одинокая пожилая женщина. Как-то раз ночью во двор ее дома ударила огромная молния. Когда гроза стихла, старушка открыла дверь и вышла посмотреть, что произошло. Посреди двора она увидела сияющую круглую жемчужину размером с яйцо. Хозяйка перенесла ее в свою комнату. Свет, исходящий от таинственной находки, был настолько ярок, что можно было разглядеть даже волосок.

Проказливый мальчуган, живущий по соседству, узнал, что у старушки появилась сияющая жемчужина. Он украл ее и соврал, сказав, что отнес в управу. Старушка обратилась в управу, умоляя вернуть ей жемчужину, но там не смогли ей помочь, ведь никакой жемчужины на самом деле у них не было. Говорят, что после того как проказник заполучил таинственную жемчужину, он с каждым днем становился все богаче и богаче.

В местечке Хвенсон, расположенном в провинции Канвондо, жила девушка, к которой каждую ночь стал приходить незнакомец, видимый только ею, и требовать разделить с ним ложе. Это повторялось снова и снова, и несчастная, не в силах больше терпеть, обратилась за помощью к своему дяде. Дядя предложил ей привязать нитку к иголке, а иголку закрепить тайком на одежде незнакомца, чтобы потом, когда он уйдет, можно было выследить его. На следующую ночь, когда тот вновь появился у нее, она поступила, как советовал дядя.

Драконы, играющие со священной жемчужиной, XVI в.

The Metropolitan Museum of Art (public domain)

Крепкий телом дядя отправился за незнакомцем, следуя за ниткой, и обнаружил, что та привязана к трухлявому дереву, что стояло в лесу. На верхушке дерева он увидел небольшую красноватую жемчужину, излучавшую ослепительный свет. Дядя взял жемчужину и положил в карман, а дерево сжег. С тех пор неизвестный больше не приходил к девушке и не требовал разделить с ним ложе.

Но спустя некоторое время незнакомец начал каждую ночь появляться у дома дяди и умолять его:

– Если вернешь мне красную жемчужину, я дам тебе черную, и ты сможешь жить в богатстве и почете.

Так продолжалось пять дней подряд.

В дяде проснулась жадность. Он сделал вид, что возвращает красную жемчужину, а сам быстро схватил черную и запер дверь. Незнакомец заплакал и исчез. Дядя, заполучивший две таинственные жемчужины, не знал, как их использовать, но бережно хранил, словно сокровища.

Однажды дядя, отправившись в другую провинцию, напился до беспамятства и уснул на дороге. А проснувшись, обнаружил, что обе жемчужины, лежавшие у него за пазухой, бесследно исчезли. Он пришел к выводу, что тот, кто по ночам приходил к нему и умолял вернуть жемчужины, воспользовался моментом и забрал их. Устало улыбнувшись, дядя поплелся домой.