Читаем Мятежный талант полностью

Короленко не раз говорил своим современникам о необходимости высоко ценить и свято чтить память тех, кто мужественно "исполнял свой долг, сопротивляясь насилию". Эти слова находим, в частности, в "Сказания о Флоре, Агриппе и Менахеме, сыне Иегуды" (1886) - во многом программном произведении, которое выдержано в жанре исторической были-притчи. "Сказание" было направлено в первую очередь против толстовской теории "непротивления злу насилием", получившей уже в 80-е годы широкое распространение, но смысл его глубже и, несомненно, более широкий: Короленко выступает против всякого смирения и малодушной покорности, бездействия и пассивности перед проявлениями социального зла. Насилие обычно питается покорностью, как огонь соломой. Значит, насилию над народом надо противопоставить революционное насилие, ибо "камень дробят камнем, сталь отражают сталью, а силу силой...". Отвергая фаталистический взгляд на историю и общественную жизнь, писатель утверждает "завет борьбы" как единственное средство избавления людей от позора рабства, насилий, деспотизма, произвола. Насилие и гуманизм - одна из важных нравственно-философских и социальных проблем этого рассказа.

К "Сказанию о Флоре..." примыкает аллегорический рассказ "Тени", задуманный и осуществленный на стыке 80-90-х годов. Он тоже иносказателен. Его сюжет обращен к греческой античности, однако своим содержанием рассказ глубоко современен. Героем рассказа является великий мыслитель Сократ, но то, что говорит в рассказе этот философ древности, было чрезвычайно близко и дорого самому Короленко. Всесторонне исследуя вопрос о долге человека в мире, основанном на несправедливости и глубоко погруженном во тьму беззакония, насилий и неправды, Сократ приходит к заключению: "...надо искать света. Должно быть, великий закон состоит в том, чтобы смертные сами искали во мраке пути к источнику света". Надо искать, действовать, бороться! Человек должен "неустанно стремиться к истине", добру и справедливости. В безусловном признании необходимости борьбы за эти идеалы - великая правда жизни человеческой, ее цель и предназначение. Сократ призывает людей отбросить смирение, считавшееся "лучшим украшением земных добродетелей". Жалки и презренны те, кто смирился "в пугливой тишине сгустившейся ночи", трусливо молчит и проводит "своя дни в сумерках от неверия и сомнений, воцарившихся на земле". Сократ дерзок и мужествен, он не боится ни гнева небесного божества, ни его молний и раскатов грома и, бросая вызов громовержцу Крониду, доказывает ему свое право бороться с тьмой, утверждать истину и правду, защищать на земле справедливость. "Уступите же с дороги, мглистые тени, заграждающие свет зари!" - в этом призыве бесстрашного Сократа заключен пафос рассказа "Тени". Современники писателя прямо соотносили содержание и идею рассказа с русской действительностью периода политических сумерек - победоносцевской реакцией 80-х годов. В сократовских высказываниях, как и в речах героя из "Сказания о Флоре...", формулировалась нравственная философия автора "Теней".

С философской аллегорией перекликается повесть "Слепой музыкант", в основном созданная в 1886 году и впоследствии неоднократно подвергавшаяся авторской доработке. "Основной психологический мотив этюда, - писал Короленко, - составляет инстинктивное, органическое влечение к свету. Отсюда душевный кризис моего героя и его разрешение". Поясняя идею повести (или этюда, как он именовал ее), писатель в другом месте сделал признание, что в этом произведении отразилось романтическое настроение его поколения в юности, и в этом своеобразный и живой колорит. В повести раскрыта душевная драма слепого, который через высокое и одухотворенное искусство понял и "увидел" мир. Под стремлением слепого музыканта "к свету" нетрудно было разглядеть глубоко социальное стремление угнетенных достичь таких общественных порядков, при которых было бы соблюдено их естественное право на счастье. Счастье героя повести как отдельной личности стало возможным только в результате сближения с народом, в готовности и способности служить ему своим талантом.