Читаем Месяц тому левее полностью

– Обычные люди, хомо, как говорится, сапиенсы, – ответил Станислав Петрович, – Но мнение имеет смысл спрашивать у человека, который разбирается в теме. А ты, только без обид, пока не очень. И вот наша задача – сделать из тебя такого компетентного человека, мнение которого будет интересно всем. Так что, молодой человек, слушай, что тебе более опытные товарищи расскажут. А ты, Катя, перестань хихикать.

Мужчина строго взглянул на девушку, которая еле сдерживалась от смеха. Сергей обреченно вздохнул и приготовился к лекции. «Давненько я не находился с другой стороны баррикады» – подумал он: «Не очень приятно чувствовать себя первокурсником, который впервые пришел на пару, а там – сам декан». Катя присела за один из свободных столиков со стоящим на нем компьютером.

– Я никуда не уйду без Сергея, – она на мгновение запнулась, – Петровича.

– Не хочешь – не уходи. Не переживай, не съем я твоего Сергея… хм, Петровича. Можешь пока почитать последние отчеты Влада, там есть кое-что интересное.

– А вот возьму и почитаю. Где, кстати, он сам?

– Где-где, в экспедиции очередной. Я же говорю, он там нашел кое-что, вот, решил получше изучить. И Кристину с собой прихватил тоже. Так что я сегодня один дежурю.

– Кхм, – напомнил Сергей о своем существовании.

– Так, все, возвращаюсь к нашему новичку. Итак, начнем с базовых вещей. Время, как и все остальные измерения, появилось только в момент большого взрыва. И сразу же начало разворачиваться в полноценное пространство. Поскольку в тот момент каждое событие могло произойти с примерно равной вероятностью – просто не было еще каких-то ограничений – образовалось огромное количество разных вселенных. Теперь вопрос на владение базовыми представлениями: чем было ограничено количество этих самых вселенных?

– Стоп. Значит есть ограничение?

– Молодой человек, – укоризненно посмотрел на него Станислав Петрович, – В мире есть только одна бесконечная вещь и это – человеческая глупость. У всего остального есть предел.

– Погодите минуточку, – Сергей задумчиво наморщил лоб, – Это как-то связано с законом сохранения вещества?

– Совершенно верно. Мы, конечно, так далеко в прошлое не забирались, да и вряд ли заберемся, но судя по тем данным, которые удалось собрать в более поздние эпохи, то так оно и есть. Количество вещества, из которого возникли все эти вселенные было ограниченное. Соответственно и количество появившихся вселенных тоже. Но, как говорится, есть нюанс. И заключается он в том, что случайности все равно происходят, а значит должны появляться новые вселенные. Но за счет чего?

Повисла небольшая пауза. Сергей сидел с видом первокурсника, которого отправили сдавать выпускной экзамен. Не дождавшись от него ответа, заведующий отделом продолжил.

– За счет того, что вселенные не только расходятся, но и сходятся, настолько, что сливаются обратно.

– Это то, что у вас называется «схлопнуться»?

– Именно так. Но до появления жизни этот процесс был довольно медленный. Неживая природа существует по определенным законам, которые действуют постоянно. Все небесные тела движутся по своим орбитам, все идет тихо и размеренно. А вот живые организмы…

– Они обладают свободой выбора и постоянно этим пользуются?

– Ты быстро схватываешь. Правда по большей части этот выбор не слишком меняет ход истории. Бывают, конечно, исключения – типа выхода из воды на сушу, но это именно исключения. А потом появился человек. Вот тут-то все и заверте…

Сергей, оценивший шутку, рассмеялся.

– То есть во всем виноваты люди?

– Ну а кто еще? Знамо дело, люди. И чем больше становится людей, тем чаще происходят хронотрясения. Или времятрясения. Тут мы еще с терминологией до конца не определились.

– Звучит жутковато.

– В большинстве случаев это проходит практически незаметно. Вот, смотри.

Он нажал что-то на клавиатуре и вывел на экран увеличенный фрагмент карты. Было видно, как там очень близко протянулись пять линий, вышедших из одной точки. Сергей только хотел что-то сказать, как эти линии сблизились и соединились в одну. Потом снова разделились, теперь их было три, но спустя мгновение вновь схлопнулись.

– Еще одна вещь, на которую можно смотреть бесконечно, – прошептал Сергей.

– Да, очень увлекательное зрелище, не могу не согласиться. Ну так вот – это пример того, как происходят маленькие времятрясения. Разница между этими схлопнувшимися вселенными была очень незначительной, например – в том, съел ли там кто-то два бутерброда на завтрак или три. Этот выбор ни на что не повлиял, а потому, когда вселенные снова соединились, то никто этого и не заметил. Ну, разве что какой-то потенциальный навигатор почувствовал, что слегка тряхнуло. Да, еще вот мы это заметили, но только потому, что специально отслеживали сейчас. На увеличенной карте ты бы этого даже не заметил.

– Но я так понимаю, что бывает и что-то более серьезное?