– Если перемещаться пешком, то, конечно же, смысла было бы немного. К счастью, были разработаны машины, способные двигаться быстрее. Хотя, конечно, не мгновенно.

– Значит машина времени все-таки существует?

– Существует, существует. Правда не в том виде, в котором их обычно представляют в фантастике. Вот для того, чтобы управлять такими машинами и нужны навигаторы.

– Получается, что стать навигатором – это как получить права?

– Ну, в некотором роде, да.

– Эх, жаль, что я водить боюсь. Не выйдет из меня навигатора.

– Ты сначала попробуй, а там уже видно будет. Вот, а теперь я тебе покажу то, от чего ты точно обалдеешь.

Они остановились перед дверью, на которой висела табличка: «Отдел темпоральной картографии». А ниже: «Заведующий отделом – Станислав Петрович Скоробогатов». Катя постучала и открыла дверь, приглашая Сергея войти. Тот сделал шаг и замер на пороге. Перед ним открылась огромная, во всю стену, карта.

Глава 5. Это было потрясающе

Правда присмотревшись, Сергей понял, что это не карта во всю стену, а огромная электронная панель, на которой в режиме реального времени отображалось ЭТО. Несомненно, это была карта, но совершенно непохожая на все, что он видел раньше. Больше всего она напоминала трехмерную паутину, только очень уж угловатую. В нескольких местах через относительно равные промежутки на ней горели яркие точки. Как можно было ориентироваться на ней было совершенно непонятно, несмотря на наличие чего-то похожего на координатную сетку. Масштаб увиденного поражал. Перед картой спиной к вошедшим стоял седовласый мужчина в уже знакомой форме.

– Станислав Петрович, здравствуйте. Можно к Вам? Не помешаем? – уважительно обратилась к нему девушка.

– О, Катя, привет. Рад тебя видеть, – обернувшись произнес он, минуя всякие формальности, – Заходи, конечно. А это, как я понимаю, тот самый Сергей Петрович Барабанов?

– Тот самый? Я что, уже стал местной знаменитостью? – усмехнулся Сергей.

– Ну, знаменитостью – не знаменитостью, но не так часто встречаются потенциальные навигаторы, способные без всякой подготовки захватывать целый месяц пространства.

– А Вы тоже навигатор?

– Да. И предвидя следующий вопрос – я точно не знаю, какой у меня был начальный уровень. Вот у некоторых моих альтернативных личностей – примерно три месяца.

– Не понял. Это как?

– Планшет уже выдали?

– Да, вот, – Сергей продемонстрировал гаджет.

– Тогда потом сам прочтешь. Файл – «Скоробогатов001», пароль – «Olga», в латинской раскладке. Ничего, что я на ты?

– Нет, все нормально. Но я вот не пойму – что это за местная мода: вместо того, чтобы прямо рассказать, давать почитать свои личные файлы?

– А это – чтобы интригу сохранить, – с улыбкой ответил Станислав Петрович.

– Ну а если серьезно?

– Если серьезно, то есть вещи, которые требуют времени на обдумывание. Потом уже, если возникнут дополнительные вопросы, то их всегда можно будет задать.

– Ладно, я думаю, что вопросы у меня обязательно появятся. И вот первый из них появился прямо сейчас: что это за карта? – Сергей указал на паутину, изображенную на экране.

Все повернулись к стене. Картина, действительно, впечатляла. Сергей вдруг понял, что эта карта постоянно меняется – паутина, на которую он смотрел прямо сейчас, неуловимо, но отличалась от той, что открылась перед ним, в тот момент, когда он вошел в комнату. Он пригляделся и у него возникло ощущение, что эта паутина дышит. Это завораживало.

– Впечатляет, правда? – вывел его из небольшого ступора голос заведующего отделом, – Я, когда в первый раз это увидел, то почти час таращился, не отрываясь. Это – полностью интерактивная карта известного нам на настоящий момент четвертого измерения.

– Что-то я его себе как-то иначе представлял.

– Все так говорят, – засмеялась Катя, – Я вот думала, что это должно быть множество параллельных прямых.

– Это все потому, что кто-то придумал выражение «параллельные миры», – пояснил Станислав Петрович, – Абсолютное непонимание того, что время – это полноценное пространство.

– Ну все же так говорят. Правда тут мне уже сказали про перпендикулярные миры, я даже почти понял, что это такое. Но вот что ЭТО такое? Тут же черт ногу сломит.

– Черт, может быть, и сломит, а хороший навигатор читает эту карту как открытую книгу. Ты не против, если я немного теории расскажу, чтобы стало понятнее? Катя, а ты можешь пока своими делами заняться, я думаю, что Сергей останется у нас надолго, – и, повернувшись к мужчине, – Садись пока, рассказ будет долгим.

– Мне мой начальник поручил провести ему экскурсию по всему институту и показать все, а не только Ваш отдел, Станислав Петрович.

– Да не переживай, Катюша, я не буду держать его до позднего вечера. Успеете вы по всему институту пройтись.

– Так, а моего мнения никто опять спросить не хочет? – вмешался в их разговор Сергей, – Что же вы за люди-то такие?