Читаем Мертвый мир полностью

За неимением котика будем пользоваться равноценным эквивалентом — хомяком! Прости меня друг, придется тебе побыть в этой незавидной роли.

Кастую призыв пета, и уже с Мяком движемся наперерез жертве.

— Мадмуазель, не подскажите, как называется этот город? — важно ошеломить собеседника первым вопросом, зацепить внимание.

Ух, ты! А девочка просто прелесть — вблизи ещё лучше, чем представлялось.

Может, конечно, девятимесячное воздержание, изрядно красит объективную реальность, но даже критически оценивая всё по отдельности — не нахожу изъянов. Шикарный набор пикселей! И ножки и глазки, и всё остальное.

По всей видимости, заданный вопрос вызвал зависание программы, девушка недоуменно хлопает роскошными ресницами, пытаясь понять, что от неё требует этот наглый тип в странном наряде?

И в этот момент её взгляд падает на хомяка! Это надо было видеть! Полный триумф — клиент наш. Изголодались они тут без развлечений за долгую зиму?

— Ой, какая прелесть! А как его зовут? — не понял, меня что игнорируют? Так дело не пойдёт.

— Его зовут Мяк. А ваше имя можно узнать, прекрасная мадмуазель, — надо варить кашу, пока горячо.

Наконец, взгляд в мою сторону. Оценивающий, и видимо положительно. Где-то на уровне случайного приложения к прекрасному плюшевому зверьку.

— Мадмуазель — это оскорбление или комплимент? — пока не улыбается, но веселые искорки в глазах скачут.

— На древнем языке одного из миров, это означает «блистательная красотой и мудростью»!

— Так и поверила. А можно его на руки взять? — и взгляд такой… Не передать, какой! Кошелёк отдашь, да ещё из карманов всё вытащишь и отдашь, когда так просят. Но меня на мякине не проведешь — железная воля и самоконтроль. Всё идёт по плану — никаких увлечений. Ну… если только совместить одно с другим?

— К сожалению, на нем благословление богини, имя которой должно остаться в тайне. Без денег даже не стоит пытаться. Дай в лапки медную монетку — и только тогда бери в руки. И никак иначе! Ничего не поделаешь — боги они такие.

Смотри-ка, поверила. Не пожадничала — целую серебряную вручила. Созрел клиент — драгметаллами сорит.

Мяк, получив нежданный подарок, и вовсе разомлел на руках у красотки. Этакий прохиндей, может он и мурлыкать согласен за деньги. Не понял? Это он мне подмигивает? Качаясь и прижимаясь щекой к упру… к телу. А довольный какой!

— Так что ты хотел спросить? — взгляд огромных ослепительно роскошных карих очей в мою сторону.

— Хотел узнать название вашего города.

Наконец-то улыбается, хитро щурясь, отчего на щеках появляются замечательные ямочки:

— Таким образом со мной ещё никто не пытался познакомиться, — и сразу без перехода, протягивает руку, второй удерживая плюшевого скупердяя — Линассия из ветви Изумрудной Радуницы Светлого рода Запада.

— Трав, — пожимаю тонкую, неожиданно крепкую руку.

— Просто Трав? И всё?

— Случайно так вышло. Один не совсем адекватный шаман-гоблин решил, что мне очень подойдёт такое имя. От слова «травить» По его мнению — достойное героя имя.

Линассия не просто улыбается, откровенно хохочет, вытирая (хомяком?) слёзы:

— Ты забавный. И не стыдно морочить голову беззащитной девушке, рассказывая небылицы? — вот и пойми этих эльфов.

— Если не затруднит, подскажи, где можно найти гостинцу в вашем так и не поименованном городе.

— Скажи ещё, что ты только что прибыл в столицу?

— Нет, конечно. Уже неделю здесь, вот только не имел возможности осмотреть окрестности.

— Это почему же? — ехидно улыбается.

— Сидел в тюрьме.

— Не смешно, и не оригинально, — и тут же без всякой связи, умильно целуя в носик моего(!) зверя, — какой породы твой питомец?

— Деньгоед среболюбивый.

Эльфа морщит лобик недоуменно, потом до неё доходит — весело смеётся, демонстрируя очаровательные, ослепительно белые, ровные зубки. Не к месту вспоминаю зубной ряд в пасти Архитектора Боли — на некоторое время помогает — прихожу в чувство, иначе за себя не ручаюсь.

Через четверть часа контакт с прекрасной эльфой наладился до такой степени, что она вызвалась сопроводить заезжего гостя. И показать, конечно же, издалека, где находится приличная гостиница. Впрочем, в этом больше заслуга хомяка — домашние питомцы чрезвычайная редкость в фактически отрезанном от мира городе, и мадмуазель, как она себя с легкостью стала именовать, просто не могла оторваться от плюшевого счастья. Чем я беззастенчиво пользовался, добиваясь благожелательного расположения к хозяину замечательного животного.

Впрочем, это было не трудно. Старое правило пикапа — если девушка смеется, то она — ваша. Главное — не упускать инициативу, держать веселье в тонусе не молчать подолгу, чередуя шутки и импровизируя по настроению. Благо это было не трудно — характер у эльфы прекрасный: весёлый и общительный, к тому же красивая чертовка — то есть с вдохновением проблем не возникает.