– Слышь, Андреич? Погоди! – Он заглушил двигатель и вышел из патрульной машины. Подошел к напарнику, который опустил дубинку и поигрывал ею. – Может, он сейчас вернется. Подождем.

– Так если мы грохнем его тачку, он вернется еще скорее. Прибежит как милый! Небось на спутнике стоит. – Капитан хохотнул и показал дубинкой в воздухе, как он хотел «грохнуть» машину Артема.

Старлей поморщился:

– И так придет. Мы же не торопимся.

– Слышь, а может, пробежимся по подъезду? Наверняка к бабе приехал. Возьмем тепленьким. А? Давай по-быстрому?

– Мне эта идея не нравится! Во-первых, десять этажей. Во-вторых…

– Что у тебя там «во-вторых»?

– Понимаешь, это мидовский кооператив.

– Какая, на хрен, разница? Мидовский-шмидовский…

– Да здесь с советских времен живет куча дипломатов и чекистов. Ты же понимаешь?! Давай не будем соваться. Лучше здесь подождем. Куда он денется? Все равно выйдет!

– А если он у бабы?

– Ага! У двух! Какие бабы?! Я тебе говорю: он небось к каким-то своим старым друганам заехал.

– Какие еще друганы?

– Ты вот старший, а не читаешь ничего! Напрасно! Иногда полезно. Буквально неделю назад «Правдивая комсомолка» писала про нашего клиента. Он же бывший чекист! Вот я и говорю! Наверняка у друзей. Тебе нужны эти проблемы? А, Андреич?

– Да в общем-то нет. Но и торчать здесь до утра не хочется!

– Да, это точно! Но мне кажется, выйдет скоро! Подождем!

– Давай с базой переговорим. Может, чего подскажут. Алло! Алло! Гроза-1! Ответь Вербе! Как слышишь?

– Слышу тебя, Верба! Докладывайте обстановку! Взяли?

– Нет! Не взяли! Он зашел к кому-то.

– Ждите и принимайте.

– А если он до утра не выйдет? А? Гроза? Нам что, тут ночевать?

– Я сказал! Вопрос согласован с Вулканом. Все! Ждите и докладывайте каждые пять минут! До связи!

– До связи! Видал? «Вулкан одобрил». Тоже мне начальство! У них своя контора, а у нас своя. Но с этими бугаями лучше не связываться. – Капитан поморщился.

– Это точно! Я как-то остановил их парня. В дугу пьяный. Высадил. Забрал ключи. Говорю, проспишься – отдам. Так через пятнадцать минут они как осы налетели. Человек восемь. Все – что твой шкаф! Ужас! Только и спасло меня, что я лишь ключи забрал.

– Ну и чего?

– Пришлось отдать. Хорошо, кости не переломали.

– Вот же епрст! Дожили! Менты ментов готовы мочить!

– Да какие они менты? Они «оборотни». В зеркале не отражаются и тени не отбрасывают.

– Это точно! Слыхал присказку про оборотней? Товарищ генерал, разрешите «оборотиться»?

– Прикольно! Гляди, выходит, кажись, кто-то.

– Да это дед какой-то с собаками. Ух ты! Два ротвейлера!

– Круто, дедуля! Хорошо, на поводках. Уф! Зверюги!

– Давай его тряхнем! Чего без намордников вывел? А? Все равно ждать…

– Как хочешь. Я посижу.

– А я, пожалуй, разомнусь! – Капитан подхватил фуражку и с дубинкой наперевес направился к старику с собаками.

Старик краем глаза увидел приближающегося милиционера. Остановился. Взял покороче на поводки своих монстров.

Собаковод

– Добрый вечер! Капитан Сосковец, второй отдел эс-вао!

– Здравствуйте! – Старик прямо смотрел на капитана. Собаки замерли и следили за каждым его движением. Только слегка вздымающиеся загривки говорили о том, что они заняли предбоевую позицию и теперь внимательно изучают незваного гостя.

А гость входил в свою обычную роль:

– Собачки наверняка зарегистрированы? – Он стоял, расставив ноги, и поигрывал дубинкой, не обращая внимания на собак.

– Конечно, товарищ капитан милиции, – старик почему-то особенно подчеркнул звание собеседника и принадлежность к внутренним органам.

Капитану Сосковцу это не понравилось. Он стал злиться на этого тщедушного старика, который вел себя дерзко.

– Так, мужчина, паспорта на собак предъявляем! Давайте! Ну, давай! – Он вдруг перешел на раздраженный тон и стал покрикивать: – Я говорю, паспорта на собак! Документы! Быстро достал и показал! Что не ясно?!

Пожилому прохожему было все ясно, но еще яснее картина нарисовалась перед его собаками. Они почувствовали, что хозяин ослабил поводки. Это означало: «Готовность ноль!» Псы чуть разошлись по обе стороны от нахального капитана. Дед молчал и как бы растерянно шарил по карманам, делая вид, что ищет собачьи паспорта. А страж порядка окончательно потерял терпение:

– Так! Документов нет! Привязывай, дед, собак к дереву, и проедем в отдел.

– За что же, позвольте узнать? – Старик совсем отпустил поводки и всплеснул руками.

– А у нас месячник. Защиты животных! Привлечем за административное нарушение. Штраф знаешь какой? Ого-го. Пенсии не хватит! А ну давай… – Капитан Сосковец взмахнул дубинкой.

Он вовсе не собирался бить старика. Даже трогать-то его не собирался.