— С чего ты взял? Я на больничном, вот поправлюсь и пойду на работу. И вообще, чего я должна перед тобой отчитываться? Давай спи, нечего тут!

Ваня отвернулся и закрылся одеялом. На самом деле Зою уволили уже месяц тому назад. Сперва она ходила по организациям, как-то пыталась устроиться, но получив везде отказ, захандрила и прекратила поиски. Боялась признаться в этом сыну, видела, как он смотрит на нее, застав дома в рабочее время. Потом заявила что заболела.

Приоткрыв глаза, Зоя увидела, как Ванька сидит за столом и что-то пишет. Написав, свернул листок и спрятал у себя в тумбочке. Когда хлопнула дверь, Зоя подбежала к тумбочке, вывалила нехитрый скарб сына на стол и стала пролистывать тетрадки. Из одной выпал только что написанный листок. Было написано корявым детским почерком «Деду Морозу» и ниже всего несколько строк — «Очень прошу тебя, Дедушка Мороз, чтобы мама выздоровела и пошла на работу, а то она все время лежит и сердится. Она мне обещала купить на новый год большую машинку с моторчиком, которую видели мы с ней в магазине. А если она не пойдет на работу, то наверно не купит мне машинку»

У Зои задрожали руки, выронили листок. Закрыв лицо села на табуретку, слезы полились сквозь пальцы. Когда подняла голову и огляделась, то увидела свою комнату как будто в первый раз. Неприбранная постель, грязная посуда, выцветшие занавески на окнах. Стало больно и стыдно

— И это я, когда-то такая способная, как говорили все? Я, так мечтавшая о большом счастье? В кого я превратилась?

Вскочила, достала ведро, тряпки

— Нет, я сделаю праздник своему ребенку!

Через пару часов смахнула пот со лба и удовлетворенно оглядела комнату еще раз, она блистала чистотой. Зоя даже нашла кое-какие елочные игрушки, мишуру, гирлянду в коробке в антресолях и комната теперь выглядела вполне празднично. Переодевшись, прибрав волосы, постучалась к соседу, дяде Коле. Старик он был очень строгий, Зоя его побаивалась, поэтому обращалась к нему в самых крайних случаях, он об этом знал и никогда еще не отказывал. И в этот раз спросил приветливо

— Ну, как дела, соседка?

Зоя неожиданно для себя, рассказала старику все как есть, и то, что работу потеряла, и про Ванино письмо. Дядя Коля вздохнул

— Девонька, все зависит от тебя самой, а парень у тебя — золото. Вот, возьми, у меня есть небольшое сбережение. Отдашь, когда сможешь.

Зоя посмотрела на часы, быстро собралась, еще есть время купить подарок и что-то приготовить. В магазине прямо на дверях увидела объявление «Срочно требуется продавщица». Робко заглянула в подсобку

— Я насчет работы, тут висит объявление…

Крупная женщина с усталым лицом недоверчиво оглядела ее

— Раньше в магазине работала?

— Нет.

— Ну ладно, потом разберемся, сейчас у нас запарка, девочки не успевают. Прямо сейчас можешь приступить?

— Конечно

— Ну, тогда иди в тот отдел, помоги разобрать товар

Вечером Зоя летела домой усталая, но счастливая. Коллектив оказался дружелюбный, после работы заведующая поздравила с наступающим праздником, вручила всем небольшие подарки. Зою тоже не обделили, подарили красивую чашку. Потом сели за чаепитие с тортиком, но Зоя поспешила домой, сославшись на то, что ее ждет ребенок. Подходя к дому, увидела в своем окне мерцающие огни гирлянды и прибавила шаг.

Открыла дверь с большой коробкой и покупками, а навстречу Ванюша радостно кричит

— Мама, а к нам Дедушка Мороз пришел!

Посреди комнаты и правда стоял Дед Мороз в красной шубе, с бородой и с мешком. «Что-то он похож на дядю Колю» — подумала про себя Зоя и засмеялась.

Под дождем

С утра за окном, то усиливаясь, то затихая, зарядил дождь. Это надолго. По улицам, пенясь и журча, бегут ручьи. Лена приуныла, короткий отпуск, который она выбила с таким трудом, накрылся медным тазиком. Последний год выдался очень напряженным. В связи с кризисом, численность сотрудников в их управлении существенно сократили, и Лене, как ведущему специалисту отдела, пришлось взять на себя большой объем работы. Лена стала задерживаться по вечерам, а иногда брать работу на выходные домой. Это обстоятельство не добавило оптимизма домашним. Все пошло наперекосяк: дети без контроля, муж ходит хмурый. Не стало времени на вечерние посиделки, совместные походы в кино или еще куда. Да что говорить, элементарная уборка квартиры и готовка превратились в проблему. И почему-то выходило так, что во всем виновата она, Лена. «Ну, делайте что-нибудь сами!» оставалось воплем вопиющего в пустыне. Весной стали названивать учителя, жаловаться на снижение успеваемости у дочери, на плохое поведение сына. Если раньше Лена усердно посещала все родительские собрания, всегда была в курсе всех школьных дел, то теперь забывала просто позвонить классному руководителю. Муж, на просьбу сходить в школу, язвительно огрызнулся «Можно подумать, работа у тебя у одной. У меня к твоему сведению тоже дела».