Читаем Мастер артефактов полностью

– Ты серьезно? Фу-у, мерзость какая! Аннев, не вздумай!

Рив нарочито громко кашлянул и произнес:

– В отличие от Содара, я практикую глифоречение с использованием кваира – влаги небесной. – В голосе зазвучали раздраженные нотки. – Я мог бы начертать глифы и водой, но поскольку эта рука связана с твоим телом, заклинание получится более мощным, если взять не воду, а жидкость из твоего организма. В теории, конечно. Лучше всего с этой задачей справился бы терранский ремесленник, мастер артефактов – но я не знаю, где его найти. Правда, если бы и нашел, закончилась бы эта затея весьма печально: он избавился бы от тебя, а руку забрал себе. Она ведь для терранцев священна. Почти так же, как молот, – а может, в большей степени.

Рив облизнул пересохшие губы.

– Между рукой и плотью – вакуумное пространство. Можно было бы наполнить его воздухом и так снять артефакт. На первый взгляд ничего сложного в этом нет, но не стоит забывать: мы имеем дело с невероятным, исключительным артефактом. И ваша связь с ним – это нечто большее, чем плоть и кровь.

– И Долин так сказала.

– Долин?

– Моя подруга, – пояснил Шраон, – тоже кузнец. Орванийка, живет в Баноке. Она ювелир.

– Неужели? – По лицу Рива невозможно было угадать, о чем он думает. – Какая необыкновенная удача. Ювелир мог бы справиться не хуже творца артефактов. Так что произошло?

– Там такое дело…

– Она обожглась, – сказал Аннев. – Очень сильно обожглась, а я чуть не взорвал ее кузницу.

– Вот как…

– Да яйца ж Одара, Аннев! – ругнулся Фин, отскакивая в сторону. – И когда ты нам собирался об этом сказать? Ты уже разнес Академию и половину Шаенбалу – тебе что, мало?

– Хм. Возможно, все сложнее, чем я предполагал. Намного сложнее. – Рив задумался. – Не будем спешить. Рука, по всей видимости, не причиняет тебе вреда, а мне было бы спокойнее, если бы мы попытались снять ее в Анклаве.

– Хотите забрать меня в Квири?

– Именно.

– Но я… я не хочу.

– Боюсь, это необходимо, Аннев. Вероятность, что мне удастся снять этот протез в одиночку, не прибегая к помощи других дионахов, бесконечна мала. Сначала я думал попытаться, но если даже ювелир оказался бессилен… – Рив покачал головой. – В Анклаве у нас будет больше шансов на успех.

– Неужели больше ничего нельзя сделать?

– Вообще-то… есть еще кое-что.

Аннев поморщился: почему-то он не сомневался, что худший вариант еще впереди.

Рив обвел взглядом всю компанию:

– Вы знаете историю Брона Глоира?

– Брона Глоира? – оживился Титус. – Еще бы! Древний Бенифью столько о нем рассказывал! Человек с тысячей лиц, последний рыцарь Гальциона. – Он широко улыбнулся. – Все знают, кто он такой.

– Содар говорил, что Брон не легенда, а реальный человек, – медленно произнес Аннев. – И что он… до сих пор жив. Он охранял Оракул – эту миссию возложил на него орден.

– Что еще за оракул? – нахмурился Фин. – Ты о чем вообще?

Аннев отмахнулся:

– Потом объясню.

– Это как-то связано с Ян…

– Говорю же – потом!

Фин с ненавистью уставился на Аннева, сжав кулаки, но спорить не стал и сел на место. Аннев снова повернулся к Риву:

– При чем тут Брон? Почему вы упомянули его?

– Как ты и сказал, Брон охраняет Оракул, но дело в том, что вот уже несколько столетий с Оракулом творится что-то неладное. Раньше он давал ответы каждому, но потом вдруг стал весьма избирателен, пока наконец, сто лет назад, не заявил, что отныне будет отвечать лишь пятерым. – Он поднял руку и начал загибать пальцы. – Человеку с тысячей лиц, Увечному воину, Сверкающей, проклятому вождю и сосуду Кеоса.

Он перевел дух.

– Ясно, что Человек с тысячей лиц – это Брон, но остальные для нас были загадкой. Мы не хотели, чтобы Оракулом завладел сосуд Кеоса, поэтому Брон укрылся от мира, взяв Оракул с собой. Полагаю, однако, что сосуд Кеоса – это ты. Ты не служишь богу крови земной, не являешься его истинным сыном, но владеешь его дланью, а значит, и его силой.

– По-твоему, Оракул согласится говорить со мной?

– Да. И ты сможешь спросить у него, как тебе избавиться от Длани Кеоса.

Аннев бросил быстрый взгляд на Фина:

– А этот Оракул… на что он похож?

– Сам Оракул? На джинна или сильфиду. Это создание из воздуха и воды, имеющее человеческий облик и разумом равное богам.

– Это я помню. Я хотел спросить: где он обитает? Если Брон Глоир защищает его, то Оракул должен храниться в каком-то вместилище – сосуде или, к примеру, талисмане.

Рив несколько мгновений пристально смотрел ему в глаза, а потом спокойно ответил:

– Разумеется. За тысячелетия своего существования Оракул сменил множество вместилищ, но в последние годы он обитает главным образом в медной лампе.

Лампа Янака.

Аннев посмотрел на Фина – интересно, он тоже догадался? – но Фин, казалось, их даже не слушал: он озирался по сторонам, оценивая возможные пути отступления. Мало ли что! Аннев нервно облизнул губы. А что, если и правда попытать удачу? Лампа, которую они забрали у Янака, скорее всего, погребена под руинами Академии. Вот только если это и есть Оракул, то выходит, что Янак Харт выкрал его у Брона Глоира. Но как такое возможно?