Читаем Мастер артефактов полностью

– Стал бы ты, не постигнув до конца мощи оружия, направлять его в стан врага? А что, если враг перехватит его и обратит против тебя самого? – Он сурово сдвинул брови. – Ченг – достойная цель. Его власть зиждется на торговле людьми – и даритами, в частности, – к тому же мы давно подозреваем, что он вступил в сговор с терранским первосвященником Неруакантой. С его руки кормится Салтар, и есть все основания полагать, что за покушением на твою жизнь стоит Ченг. Убив короля, ты тем самым уничтожишь корень твоих бед.

– Но ведь у вас нет никаких доказательств.

– Нет. Лишь подозрения. Как и у тебя.

Его слова заставили Аннева задуматься. Сможет ли он стать хладнокровным убийцей? В Шаенбалу у него не вышло, а ведь тогда Тосан приказал убить одного-единственного человека. Сейчас же речь идет о тысячах невинных жизней. Нет, на такое он не способен.

Однако не успел он ничего сказать, как Рив положил ему руку на плечо:

– Аннев, здесь тебе оставаться нельзя. Но куда бы ты ни пошел, ты принесешь с собой смертельную опасность. Так почему бы не отправиться в такое место… которым можно пожертвовать безо всякой жалости? Иннистиул не так далек, как Новая Терра, и не так опасен, как шахты Даогорта. Это остров зла и пороков, который лежит на самой окраине цивилизации.

Аннев совсем растерялся.

– Послушайте, я ведь просто могу уйти в какую-нибудь глушь, – начал он, с трудом подбирая слова. – Стану отшельником. Или вернусь в Шаенбалу, попробую отыскать Оракул. Шаенбалу ведь защищен от посторонних глаз, туда никто…

– Однажды твою деревню уже нашли, Аннев, – перебил его Рив. – Найдут и снова. Подумай вот о чем. От Иннистиула до Квири не слишком далеко, и, в случае чего, мы легко сможем с тобой связаться. А если ты станешь прятаться где-нибудь на краю мира, то велик риск, что враг доберется до тебя быстрее, чем мы, и заставит обратить свою силу против нас.

– Я никогда так не поступлю.

– Никогда не говори «никогда». На моем веку и не такое случалось. К тому же ты все еще не нашел своего места в этом мире, Аннев, ты мечешься. Опытному призывателю не составит труда внушить тебе опасные мысли, и ты станешь сеять разрушение, свято веря, что движим лишь собственной волей. – Рив наклонился ближе. – Поэтому я и старался удержать тебя в Анклаве. Как бы мне ни хотелось отправить тебя на поиски Брона Глоира или Оракула, я не могу позволить себе так рисковать. Ты попросту слишком опасен.

Аннев мотнул головой, не желая с ним соглашаться. Да, оставаться в Анклаве ему нельзя, но никто не заставит его стать убийцей. У него и без того руки по локоть в крови – на несколько жизней хватит.

– Я уйду, – твердо сказал он, сжимая пальцы в кулак. – Но вашим орудием я становиться не собираюсь. Я не один из ваших братьев, никакими клятвами с орденом не связан и отправлюсь туда, куда сам пожелаю.

– Тогда я надеюсь, что ты отправишься на Иннистиул.

Аннев нахмурился:

– Какие у Шраона могут быть дела с королем?

Рив сложил ладони перед собой и, пристально глядя на юношу, ответил:

– Один из членов королевского семейства погиб, что делает Шраона вторым в очередности наследования престола.

– А кто первый?

– Единственный сын Ченга. Совсем еще младенец.

Аннев прищурился:

– Значит, вы хотите, чтобы я убил короля и его сына.

– Я этого не говорил.

– А это и без слов ясно. Если я пущу в ход Длань Кеоса, от дворца останется лишь гора пепла. Да что там, весь остров может превратиться в клочок выжженной земли. Шраон наследует руины. Но вам ведь этого достаточно, верно? Главное, что на вашей шахматной доске появится новая фигура, а остальное не важно. Да яйца Одара, Рив, вам и правда плевать? Шраон ведь даже имени своего не помнит!

– Потому что кто-то вытянул его воспоминания, Аннев! Вот почему он все позабыл. Яд Салтара тут ни при чем – его вывели из организма Шраона в тот же день, как мы прибыли в Анклав, – просто кому-то выгодно, чтобы мы так считали. Этому кому-то что-то известно, а нужно было узнать еще больше, поэтому он и вытянул из памяти Шраона все воспоминания о вас обоих и о том времени, что вы вместе провели в Шаенбалу.

– Не может быть. – Аннев почувствовал, как от внезапно навернувшихся слез защипало глаза. – Почему вы раньше мне не сказали?

– Хотел уберечь вас обоих от боли утраты, ведь, скорее всего, память к Шраону не вернется.

– И в то же время вы собираетесь отправить меня на Иннистиул, а Шраона сделать королем. Да вам вообще плевать, поправится он или нет, – вы просто хотите его использовать… как и меня.

Рив распростер руки:

– Во имя всеобщего блага, Аннев. Каждый из нас – лишь орудие в руках Одара. Возможно, для этого Содар и оберегал твой род столько веков.

– Вовсе нет, – процедил сквозь зубы Аннев. – Содар защищал кровную линию Бреатанаса для того, чтобы кто-то из его потомков убил Кеоса – или того, в чьем теле дух падшего бога найдет прибежище. Если бы он слышал, что вы мне тут предлагаете, то счел бы это мерзостью!