Хеби только тяжело вздохнул. Ел он досыта, хулиганил как хотел, но по хозяйке отчаянно тосковал. Аска для него была сестрой, матерью и товарищем. А Ичиго… Ичиго вроде как тоже хеби, только почему-то в человеческом обличии. А всё, что человеческое и не Аска, для Ши уходит на второй план.

В дверь раздался стук.

— Войдите, — дал разрешение Ичиго.

В кабинет вошёл Айдзи.

— Молодой господин, простите, что беспокою.

— Ничего, я закончил.

Айдзи посмотрел куда-то поверх головы Ичиго.

— Тогда обратите, пожалуйста, внимание на этот дым.

Вмиг насторожившись, Ичиго повернул голову и посмотрел в окно. Слава Плетунье, ничего такого, с чем невозможно было бы спрятаться. Всего лишь столб дыма от Шаманов Ночи.

Только вот, если присмотреться, то ясно, что это призыв. Чьих рук дело? Джаргала? У вождя теперь дел невпроворот. Шичиро пришёл в себя, идет вовсю на поправку, но Ичиго категорически против, чтобы он покидал территорию поместья. Заодно и Изуми так безопаснее.

Эйтаро, вернувший себе силу, теперь для вождя огроменная проблема. Бывший сейванен такая заноза в заднице, что не сядешь даже на лебяжий пух. Джаргалу это совсем не по душе.

Ичиго однозначно понимал, что Эйтаро должен оставаться на стороне Шенгаев. А вот как его там удержать — уже другой вопрос. Но все это реально, поэтому остается только следить за ситуацией.

Аска, конечно… Надо же было ляпнуть про замужество вождю! Спасает, что он пока обдумывает предложение. Сестра его явно забавляет и удивляет, но этого недостаточно. Ибо после брака появятся взаимные обязательства, а Джаргал предпочитает свободу для своего народа и смотреть со стороны, как грызутся кланы.

— Прогуляюсь, — коротко произнес он. — Айдзи, пожалуйста, отправьте это в префектуру Датэ.

Управляющий принял свиток и поклонился.

Ичиго покинул дом, Ши увязался за ним. Возражать не пришлось: здоровенный хеби — это всегда хороший напарник.

Пройдя по территории сада, бегло глянув, чем заняты слуги, Ичиго направился к обрыву, чтобы узнать, что происходит в деревне шаманов.

Но, как оказалось, его опередили.

Изящная фигурка в нежно-розовом, как лепестки цветущей сакуры, кимоно, уже была там. Волосы были убраны в высокую прическу, открывая хрупкую шею. С тех пор, как Изуми стала выглядеть, как девушка из клана, Ичиго всё чаще и чаще ловил себя на мысли, что… что-то в её присутствии мысли вообще не хотели оставаться на местах.

Он нахмурился, решив не думать об этом. А то какое-то странное чувство появлялось в груди, от которого становилось жарко.

— Тебя могут увидеть, — сказал он грубее, чем хотелось.

— Но не увидят, — спокойно ответила Изуми и чуть повернула голову, бросив на Ичиго взгляд. Ветер пошевелил белые лепестки лотоса, украшавшего набалдашник канзаши, державших её волосы. — Джаргал хочет говорить с Теми, Без имени. Он чувствует перемены.

Ичиго шагнул к ней и стал рядом.

— Какого рода перемены?

— Расстановка кланов поменяется. Шаманы Ночи и другие народы тоже не будут прежними, — ответила Изуми, снова глядя на дым из деревни.

— Только не говори, что виной всему Аска, — проворчал Ичиго.

Изуми улыбнулась. Так, только одними уголками губ.

— Твоя сестра не остановится ни перед чем.

В этом не приходилось даже сомневаться. Хотелось только одного: чтобы Аска вернулась целая и невредимая. А там уже по обстоятельствам.

— У тебя было видение?

Изуми не спешила с ответом. Ичиго не выдержал и резко развернул её к себе, положив руки на плечи. Наверное, получилось тоже слишком, но она не испугалась и не отодвинулась.

— Было.

— И что… что? Не молчи уже, да Плетуньи ради!

Изуми подняла на него взгляд. В её глазах отразилось нечто, заставившее Ичиго похолодеть.

— Хочешь ли ты это знать, наследник клана Шенгай?

— Хочу, — упрямо сказал он.

Изуми прикрыла ресница и приподнялась на носочках, чтобы шепнуть на ухо.

— Император Шунске Кса-Каран — последний в своей династии. На его место придет императрица из другого клана.

Сердце Ичиго пропустило удар.

— Из какого?

Изуми снова улыбнулась, лишь глазами давая понять, что этого произносить не стоит.

Ну раз не стоит…

— Что ты на меня так смотришь?

Надо было бы что-то ответить, но Ичиго молча привлек её к себе и прижался к губам.

Глава 3

Настроение катилось вниз по наклонной. И тому были причины.

Эйтаро понимал, что всё складывается совсем не так, как хотелось бы. Впрочем, он даже не мог сказать: чего хочет шиматта? Раньше, будучи сейваненом, он задумывался, как будет жить, когда вернет себе силу.

Только тогда это представлялось чем-то далеким и слишком невероятным. Возвращение случилось настолько быстро, что не успел ничего сообразить.

И вот теперь, стоя возле храма Ошаршу, он мрачно смотрел на изогнутую крышу пагоды, на которой разместились зелено-золотистые змеи.

После разговора с Коджи Икэда он хотел отыскать ответы. Чем дальше в лес у Границы, тем больше цуми. И размерами, и количеством — не пройти.