Читаем Маскарад (СИ) полностью

— Я вас слушаю, — подобно своему собеседнику Минхо поглядел на туман. На его черные ресницы осели капельки влаги, и он невольно попытался их сморгнуть. Безусловно, сильнее всего сейчас его интересовала его покойная мать, о которой он мало что помнил, однако заговорить на эту тему ему было тяжело. До встречи с демоном он погулял по едва знакомым окрестностям и ощутил внезапную необъяснимую тоску, рвущуюся из груди вместе с тяжелыми выдохами.

— Я выбрал тебя за многие достоинства и заслуги, услуги, оказанные неохотно, но со всей тщательностью, — продолжал тем временем Чжонхён. — И жду ответственности в твоих поступках. За что готов заплатить высокую цену.

— Какую же?

— Я возвращу сознание твоего возлюбленного.

— Возможно ли это! — не без горечи воскликнул Минхо, как человек, испробовавший многие способы спасти дорогое сердцу и пришедший к выводу, что спасение невозможно.

— Почему нет, — бросил Чжонхён. — Он улетел, но не очень высоко, ибо продолжает сопротивляться ради чего-то или кого-то. Внешне невинные дети, такие, как он, очень любимы теми, кому так яро поклоняются жители земли. Верхние божества, создатели вашего мира, готовы красть каждого такого ребенка в свой бездвижный эфирный мир, хотя уже давно не интересуются своим творением. Их внимание отвращено от вас до тех пор, пока здесь не появляются такие, как он. Тогда их белесый взгляд обращается на землю. Но я отведу это внимание от мальчика и верну его сознание в земное тело. Он бесенок, однако ж его тянет не к самим плотским утехам, а к тому, что они несут. Земная тварь, зараженная этой болезнью, рожденная с этой болезнью, она хрупка, но весьма прожорлива. И все же она жива эмоциями, живее тех, что наверху. Вот почему они пытаются забрать их к себе.

— Вы были наверху! — шепотом произнес Минхо, потеряв на миг самообладание и изумленно взирая на задумчивого Чжонхёна. В этот момент он походил на маленького мальчика, которому герой-отец согласился рассказать истории о своих приключениях.

— Приходилось подниматься, — кивнул тот медленно. — Свет там слепит, а ваши божества перекатываются по воздуху словно амебы, не имея стремлений, не зная страстей. Не придай нижние создания, дети подземелий, красок вашему миру, когда-то созданному верхними божествами во внезапном порыве, вы пришли бы к тому же состоянию, разве что не имели бы тех же привилегий. И наверняка рано или поздно погибли бы в своей неподвижности. Если они призовут Тэмина к себе, вскоре после своего появления там он неминуемо погибнет. Наверху невозможно находиться продолжительное время.

— Но как же Рай… — неуверенно возразил Минхо, недоуменно сведя брови на переносице.

— Минхо, Рай и Ад — всего лишь способ пугать зарвавшихся людишек. Почти никто в вашем мире не знает, что нет ни того, ни другого, все вы перерождаетесь на земле, проживая жизнь за жизнью и не помня ни одной из них, теряя накопленный опыт. Разве что вас после смерти сворует кто-нибудь снизу ради потехи или кто-нибудь сверху — им тоже нужны игрушки. Однако дети нижних миров всегда оказываются милосерднее — при проведении определенных ритуалов человеческая душа может остаться внизу, обрести новое тело. Верхние божества не принимают никого - все, по какой-либо причине попавшие туда, рано или поздно сгорают. Ваш мир триллионы лет назад был создан верхними божествами, но оказался настолько бесцветен, что дети нижнего мира наполнили его настоящей жизнью, после чего век за веком ваш мир стал обретать самостоятельность, в конце концов заимел собственные мысли и суждения, вырос, как дитя под опекой родителей. Вы не забыли своих первых создателей, но усиленно игнорируете вторых. И все же помни, что все ошибки, совершенные вами, все ваши грехи и прочее, им подобное, — ваш бесценный опыт, и никто вас за него наказывать не собирается.

Чжонхён замолчал, ожидая реакции собеседника. Минхо же не спешил подавать голос, переваривая узнанное. О большей части сказанного он имел некоторое представление, но были произнесены и вещи, оказавшиеся для него шокирующей новостью.

— Какое поручение у вас будет ко мне?

— Благодаря моим… изысканиям, мне удалось узнать, что где-то глубоко под замком в центре города таится иное место. Место силы, укрытое множеством чар. И в месте этом хозяйствует орда колдунов. До меня давно доходили слухи о том, что кто-то крадет у моих подданных их силу. Один за другим их призывали на землю и обманом лишали самого ценного, что у них есть, — силы. Вследствие чего они лишались возможности вернуться обратно. Количество жителей подземелий начало уменьшаться — незаметно. Если бы не случай, мы бы слишком поздно хватились. Я сам лишился многих своих детей.

— Именно за этим вы явились в наш мир, — голос Минхо звучал так, словно молодой человек уже давно об этом знал.

— Именно за этим, — кивнул Чжонхён. — Я знаю, что этот орден, в котором ты состоишь, стягивает всю силу в центральную залу, предназначенную для ритуалов. И знаю, что каждый камень в этой зале напитан силой демонов.