Читаем Маска юности полностью

– У подростков так не принято. Считается, если человек не отвечает на сообщение, то и трубку не возьмёт. Проще было приехать.

– И это всё? – она наклонила голову набок и чуть нахмурилась.

– Да.

– Значит, вы присматриваете за моим сыном… – задумчиво проговорила она. – Ведь вас для этого наняли, правда? Для присмотра. Спать с моим сыном вас не просили.

– Что, простите? – я опешила от такого поворота.

– Вступать в сексуальные отношения с моим несовершеннолетним сыном в ваш контракт не входило, – с трудом сдерживая раздражение, пояснила она для глупой девочки.

– Прошу прощения, но на чём основываются ваши предположения? – как можно спокойнее уточнила я.

– Что вы делали в его постели?

– Разговаривали, – выдала я очевидный ответ. Она либо очень ненаблюдательная, либо любит принимать желаемое за действительное.

– Вы со всеми подопечными разговариваете в кровати? – саркастично усмехнулась женщина.

– Прошу прощения за прямоту, но мои методы работы – совершенно не ваше дело. Это, во-первых. А во-вторых, с вашим сыном нас не связывает ничего кроме дружбы. Я бы предпочла сохранять максимальную дистанцию, но дружба этого не предполагает. Приходится подстраиваться под принятые у молодёжи шаблоны поведения. Мы подростки. Мы сидели на кровати и разговаривали. Дети так делали раньше, и делают сейчас. И мне совершенно непонятно, как в нашем поведении можно было усмотреть сексуальный подтекст.

Миссис Кросс внимательно посмотрела мне в глаза. Не знаю, что она надеялась в них разглядеть. Но видимо, тот факт, что я спокойно выдержала её взгляд, успокоил женщину.

– Поймите, мой сын очень важен для меня. И я его слишком хорошо знаю, – в её голосе можно было даже расслышать некоторую теплоту. – Я бы не хотела, чтобы ваши методы работы ему повредили.

А извинения у неё не в чести, но мне не привыкать. Что до чувств младшего Кросса, то о них нужно было думать ДО того, как приставлять к сыну человека и заставлять последнего становиться его лучшим другом. И что, простите, это за намёки? Мама углядела в глазах сына увлечение мной? Не слишком ли миссис Кросс торопится?

Но вместо этих вопросов пришлось произнести вслух ожидаемую фразу:

– Я заинтересована в этом не меньше вашего.

Женщина кивнула и отвернулась. Пробежалась глазами по расставленным по полкам статуэткам.

– О чём вы разговаривали? – как бы между прочим, спросила она.

– Об учёбе, – максимально обтекаемо ответила я. Раскрывать детали нашего разговора мне совершенно не хотелось.

– Конкретнее.

– Обсудили наш проект по информатике, возможность представить его на какой-нибудь конкурс, – я понятия не имела, что именно она ожидает услышать, но никаких подробностей выдавать не собиралась. И в любой другой ситуации я бы ей их предоставила без раздумий, но не сейчас. Райан мой друг. К тому же, как только она узнаёт детали приватного разговора, то непременно заставит сына объясняться. Сложи два и два, и ты поймёшь, кто проболтался. А такое предательство объяснить, мягко говоря, непросто.

– Конкретнее, – с нажимом повторила она.

– Никакой конкретики. Просто размышления о пользе такого конкурса для будущего поступления в колледж. Обычные подростковые разговоры.

– Он приводил примеры учебных заведений, которые его интересуют?

– Нет, – ответила я, мысленно недоумевая. Она так старается выведать подробности, будто её сын планирует вступить в террористическую организацию, а не выбрать другой колледж. Разве можно к этому вопросу так серьёзно относиться?!

– Хорошо, – она кивнула, хотя брови ещё хмурились. – Если вы узнаёте, какие-то подробности на эту тему, не забудьте осветить их в ваших отчётах. Я забочусь о будущем своего сына. Это крайне важная информация. Надеюсь на ваше понимание.

– Непременно напишу, – согласилась я. А что ещё я могла сказать?

– Тогда не смею вас больше задерживать, – она поднялась со стола. – Мы пробудем здесь ещё пару недель. И нам бы хотелось провести это время с сыном. Без вас, – уточнила она. – Присматривайте за ним в школе, но нет необходимости делать это в его свободное время. Считайте это небольшими выходными.

– Так не положено. Контракт есть контракт. Я понимаю, что нет смысла приглядывать за Райаном в вашем доме, но у подростков весьма насыщенная жизнь. Тем более его команде предстоит выездная игра...

– Я настаиваю, – перебила она. – Я в состоянии проконтролировать своего сына даже за пределами своего дома и без вас. Как делала это всегда. Тем более мы давно не были на его играх. А вы отдохните. Подкопите силы. Они вам понадобятся, когда мы уедем.

– Как скажете, – спорить с ней было бесполезно. Я подошла к двери и даже взялась за ручку, но остановилась. Всё это время мне не давал покоя вопрос: зачем меня наняли? Райан совершенно не похож на ребёнка, за которым требуется глаз да глаз. Почему бы не рискнуть спросить об этом прямо сейчас?

– Миссис Кросс, можно вопрос? – я обернулась. Она недовольно поджала губы, но кивнула. – Ваш сын – прекрасный ребёнок. За всё это время он не дал ни одного повода в этом усомниться. Зачем вы обратились к Портеру?