Читаем Маска юности полностью

– Ты понимаешь… – Райан крепче меня обнял. – И ей невозможно угодить. Невозможно! Чтобы я ни делал, всегда найдётся повод, чтобы сделать мне замечание. Любое! Футболка мятая, кроссовки пыльные, оценка за проект ниже ожидаемого. Повод найдётся всегда! И пусть в последнее время придирок меньше, но легче не становится. Я просто стараюсь реже с ними видеться. Год из года я брал все возможные дополнительные предметы, только чтобы проводить дома как можно меньше времени. Хоть тут мама была довольна. Ещё бы! Ёе сын такой старательный!

Я чувствовала, как его сердце забилось чаще. Он злился. Пришёл мой черёд обнять его покрепче.

– Тебе осталось терпеть до конца учебного года, а потом колледж. Выбирай любой и уезжай!

– Я ведь говорил, что и на этот счёт у них свои планы. Но я возлагаю большие надежды на наш проект! – я по голосу поняла, что Райан улыбнулся. – Я нашёл интересный конкурс. Победитель получит стипендию в Колумбийском университете и стажировку в одной крутой компании. Ты ведь не против этой авантюры?

– Когда ты собирался мне об этом сказать? – возмутилась я, поворачиваясь на другой бок, чтобы заглянуть в его наглые глаза.

– Вообще-то, сегодня вечером. Я только вчера получил подтверждение, что наш проект подходит под критерии конкурса. Сэм, ты только представь, какая это возможность!

Саманте Баркер стоило бы радоваться. Любой ученик старшей школы должен быть счастлив. А у меня сердце упало в пятки. В моей ситуации, стипендия с ним в одном колледже – не слишком хорошая идея.

– Райан, такое нужно обсуждать! А что, если я не хочу учиться в Колумбийском? Что если я не хочу стажировку? Может я уже выбрала что-то совсем другое!

– Но ведь ты ещё этого не сделала, – парень не мог взять в толк, что не так.

– Это детали. Какие условия у конкурса? Они знают, что авторов двое? Что если…

– Сэм, Сэм! Успокойся! – Райан приложил палец к моим губам и широко улыбнулся. – Я ещё ничего не сделал. Только узнал, что мы в принципе можем участвовать. Если ты согласишься, нам придётся неплохо переработать приложение и добавить уйму функционала. Работы будет много, но мы справимся.

– Я-то не против, но… но ведь ты знаешь, что толку от меня в проекте немного. Почти вся работа твоя. Для оценки в школе моего участия достаточно. Конкурс – это слишком.

– Почему?

– Если мы выиграем, я незаслуженно получу приз. Это неправильно.

– Я, конечно, могу указать себя единственным автором, но это нечестно по отношению к тебе. Поэтому не забивай себе голову. Либо вместе, либо никто.

– Стой! Нет. Боже… – я паниковала по непонятной причине и не могла найти слов.

Такого для меня не делал никто. Всё, что случалось со мной в жизни, было результатом моих усилий или их отсутствия. Я старалась не просить помощи и ни на кого не рассчитывать. А тут мне просто не оставляют выбора. Я приподнялась на локте, заглянула Райану в глаза и спросила дрогнувшим голосом:

– Зачем тебе это?

– Ты мой лучший друг, Сэм, – тихо ответил он и улыбнулся. – Эй, ты что плачешь?

Я и сама не заметила, как у меня на глазах выступили слёзы.

Чёртова эмоциональность! Чёртовы гормоны! Чёртовы таблетки! Что же с тобой происходит, Сэм!

Парень улыбнулся ещё шире и лёгким прикосновением смахнул каплю у меня со щеки.

– Ты такая странная, – прошептал он и чуть подался вперёд.

– Извините, что прерываю занятия, но… Райан! – услышали мы возмущённый женский голос.

Меня будто ведром ледяной воды окатили. Я отпрянула от парня, села с ровной спиной и замерла.

– Мама, ты обещала стучаться! – заорал в ответ он.

Надо признать, выдержке миссис Кросс мог бы позавидовать любой политик. Я видела лёгкие морщинки, появившиеся на лбу: женщина отчаянно пыталась не хмуриться и ничем не выдать своё неудовольствие.

– Прости, я забыла о нашей договорённости, – спокойно отреагировала на крик она. – Не думала, что могла бы чем-то помешать в ваших занятиях. Я просто хотела узнать, сколько вы планируете тут сидеть и останется ли Саманта на ужин.

– Мы будем сидеть тут столько, сколько сочтём нужным, – парень соскочил с кровати и в пару широких шагов оказался у двери. – К ужину нас не жди.

– Райан, стоило бы спросить у гостьи, – с нажимом произнесла миссис Кросс.

– Мы. Есть. Не будем, – жёстко ответил он и взялся за ручку двери. – Спасибо.

Я была уверена, что в Джуди сейчас борются два противоположных желания: отчитать сына и не уронить лицо перед чужим человеком. Победило второе.

– Хорошо, – ответила она и сделала шаг из комнаты.

Райан захлопнул дверь и щёлкнул замком. И мгновенно сдулся: ссутулился и спрятал лицо в руках.

– А теперь можно уйти, как ниндзя? – неловко пошутила я.

– Теперь уже без разницы, – выдохнул он и выпрямился. – Разговора вечером всё равно не избежать.

Парень вздохнул, подошёл к кровати и со стоном рухнул на неё лицом.

– Как же это достало! – прорычал Райан, поворачивая голову набок. – Скорей бы уже они свалили обратно!

– Прости, – мне было ужасно стыдно за его будущие проблемы с родителями. В ответ он просто закатил глаза и поджал губы.