Читаем Маска юности полностью

Надо признать, обед в компании Оливера заметно поправил моё настроение. Мне уже не так сильно хотелось заедать свою грусть сладким. Однако от вина я решила не отказываться, а вдобавок ко всему даже набрала номер Чеда. Кажется, именно он сегодня дежурит.

– Привет, пропажа! – весело поприветствовал меня друг. – А я как раз хотел тебе звонить.

– Ух ты! Поразительная синхронизация! – рассмеялась я. – Что-то случилось?

– Ну как сказать… – Мендес замялся. – Я очередной раз проверял твою голосовую почту...

– Мама звонила? Перескажешь?

– Не-е-ет, – протянул он. – Мама, конечно, звонила. У них всё хорошо. Ты бы проверила почту сама.

– Чед, с нашим уровнем секретности доступ к записям через сайт оператора закрыт. Ты что забыл? неужели ты пересказать не можешь?

– Я услышал только начало. Там очень личное. Ладно, я вытащу запись и скину.

– Скажи хоть, кто звонил.

– Оливер.

– Кто!? ­– я ушам своим не поверила.

– Да-да, твой Оливер. Поэтому послушай, чего он там наговорил и сделай выводы. Я, кстати, спросил о нём у Портера. Ты уж прости, но в этом контракте столько непредвиденных случайностей, так что я решил подстраховаться. Так вот он заверил, что ничего особенного не случится, если Мёрфи узнаёт о контракте. Главное, чтобы об этом не знал Кросс. Так что выдыхай. Одной проблемой меньше. Ладно, я пошёл. У нас скоро совещание намечается, а ты ведь помнишь какие они долгие. Так что мне поесть надо. И запись твою достать. Короче, до связи. Пока!

И Чед отключился, оставив меня мучиться в неизвестности.

Час! Целый час я мерила шагами кухню, нервно прикладываясь к бокалу вина. Тренькнул телефон, сообщая, что пришло долгожданное письмо. Я открыла ноутбук, зашла в почту и замерла. Может, и не стоит ничего слушать? Ну что там может быть интересного?!

– Трусиха! – обругала я себя вслух. – Жми давай!

Клик. Файл скачался. Ещё один клик, и запустился проигрыватель.

«Э-э-эм. Привет, Саманта! Это Оливер. Я не уверен, что ты узнаёшь меня по голосу, поэтому уточню: Оливер Мёрфи. Мы учились с тобой в одной школе», – мужчина шумно выдохнул и замолчал. Кажется, он сам не знал, зачем звонил. – «Этот номер дала твоя мама. Я и не думал, что она меня всё ещё помнит. Эм… Собственно, я решил позвонить, потому что был на встрече выпускников. И там были все: Эрика, Тори, Грэм. Но тебя не было. И мне стало интересно, как у тебя дела. Ведь столько лет прошло. Вот. Твоя мама сказала, что ты сейчас живёшь в Нью-Йорке и много работаешь. И поэтому не приехала на встречу. А Нью-Йорк – это очень круто. Молодец. Я, кстати, буду там проездом в следующие выходные. И я был бы очень рад с тобой встретиться. Мы, конечно, давно не виделись. Но… знаешь… побродив по школе, я вспомнил, как мы порой прогуливали уроки мистера Коллинза. Рисование, помнишь? Сбегали играть в автоматы или застревали в старой книжной лавке мисс Ро. Хорошее было время… В общем, если тебе будет интересно, позвони мне, ладно? Надеюсь, увидимся. Пока, Сэм!»

Запись закончилась.

Я зарылась руками в волосы и застонала.

Для любого человека сообщение, оставленное Оливером, – обычное и ничего не значащее. Наверное, у многих после встречи выпускников возникает желание разыскать старых друзей, кто не смог прийти в школу. Нормальная ситуация, правда?

Да только я знала на сто процентов, что никаких встреч не было! Оливер всё время был здесь, в Лос-Перро. А причина его звонка… Пожалуй, причина – подросток слишком похожий на его старую знакомую. Глупый подросток, который раз за разом прокалывается, выдавая факты из настоящей биографии, вместо придуманных. Девчонка, которая маячит перед глазами и не даёт выкинуть подругу детства из головы. Может быть, он думает, что Саманта Баркер – мой потерянный ребёнок? Ошибка юности, отданная на усыновление? Я грустно усмехнулась. Забавно. Правда, биологически невозможно. Мне сейчас семнадцать, не могла же я родить саму себя в тринадцать. Но всё равно забавно.

И он вспомнил мистера Колинза. Боже, как давно это было! Мы настолько отвратительно рисовали, что бедный художник был рад, когда мы перестали портить его мастерскую своей мазнёй. Он с закрытыми глазами ставил нам проходной балл, позволял написать докладов про художников на полугодие вперёд и не приходить.

А лавка мисс Ро до сих пор снилась мне в самых сладких снах! Запах пыльных книг, пряных благовоний и индийского чая. Мы помогали хозяйке наводить порядок в магазине, а взамен получали неограниченный доступ ко многим раритетным изданиям. Надо ли говорить, что наши доклады в школе выгодно отличались от работ наших одноклассников. Никакой Википедии! Только цитаты из книг известных библиографов и историков.