Читаем Маска юности полностью

В театральной студии занятия проходил для меня довольно скучно. Поскольку Мэган ещё переделывала сценарий, мисс Мэллиф читала нам лекции по истории театра. Я не хочу сказать, что информация была неинтересной, но я это всё и так уже знала. В нашем доме книг на околотеатральную тематику было с избытком, и я читала их от безысходности. Постоянно смотреть в смартфон на уроке не разрешалось, поэтому я слушала учителя вполуха и рисовала какие-то завитушки в тетрадке.

– Почему ты ничего не конспектируешь? – шёпотом поинтересовался Райан, подобравшись ко мне поближе. Я догадывалась, что моё скорое бегство от его расспросов, их не прекратит. Я просто взяла маленькую передышку. Поэтому не удивилась и не испугалась, когда он оказался рядом. И как только у него это получается! Мисс Мэлифф отвернулась к доске всего на минуту!

– Я могу задать тебе тот же вопрос, – не отрываясь от своего занятия, пробурчала я. – Чего тебе надо, Кросс? Я уже развенчала все слухи. Отстань!

Спрашивается, почему я брыкаюсь, если со мной хочет общаться нужный мне человек? Потому что своему характеру нужно быть верной до конца. И пусть компания волейболисток несколько расслабила меня, но нельзя же меняться мгновенно. Тем более, я уверена, что один из самых популярных парней в школе должен немного устать от женского внимания. Пожалуй, тут всё-таки во мне говорит опыт: хочешь заинтересовать человека – предложи ему то, чего раньше он не встречал. В данном случае – холодность и нежелание общаться.

– Ты всегда такая грубая, когда к тебе проявляют внимание парни? – не отставал он.

– Да. Я же полчаса назад рассказала тебе, чем закончились мои последние отношения, – я подняла на него глаза. – Чего ещё тебе надо?

– Просто я пытаюсь понять, дело в тебе или во мне? – он откинулся назад, упёршись в мягкую стену кабинета. Моё непонимающее лицо было ему ответом: понятия не имею, к чему он клонит.

– Обычно, в моём присутствии девушки себя так не ведут, – сказал он и покосился на меня.

Бинго! Мой подход был верным. Не зря в моём рабочем файле есть пометка: «Умеет находить подход к любому человеку». Тут они мне, конечно, польстили – не к любому. Но тем не менее с важными людьми связи налаживала на удивление быстро. И так было всегда. Возможно, за это нужно сказать спасибо моему отцу, который выдрессировал меня в детстве. А может быть – проницательной маме. В любом случае чутьё меня ещё ни разу не подводило. Хорошо, что Картер напортачил с внешностью. Будь я такой, какой хотел сделать Портер, всё сложилось бы иначе.

Мой опыт подсказывал: если дать человеку что-то новое, чаще всего ему захочется в этом разобраться. Он будет изучать, узнавать, принюхиваться, приглядываться. Будет прислушиваться к себе и стараться понять: нравятся ему новые ощущения или нет. Да, срабатывает не в ста процентах случаев, но если уж зацепит – то надолго. В противном же случае, если дать человеку что-то знакомое и привычное, то чаще всего и обращаться он с этим будет привычным способом. Переводя на наш случай, если предложить Райану горячую красотку, то и смотреть он на неё будет, как на очередную из списка. Конечно, его всегда можно удивить внутренним содержанием, но тут главное чтобы его это содержание заинтересовало. А он ведь может даже особо и не слушать, что ты говоришь, а просто отсиживать своё время рядом, в надежде затащить тебя в койку на втором свидании. Ну или на третьем, в крайнем случае.

Как бы то ни было, но я своим образом и поведением попала в точку. Судя по тому, что о нём говорят в школе, в отношениях он долго не состоит. А вот если с ним подружиться, по-настоящему, как это делают нормальные взрослые люди, то шанс остаться рядом надолго гораздо выше. И он начинает подтверждать мои умозаключения прямо сейчас.

– А как они обычно себя ведут? – уточнила я, прикусив колпачок ручки. Никто не говорил, что лёгкий флирт помеха дружбе.

– Как девчонки, – пожал он плечами. – Млеют от одной моей улыбки. Начинают глупо хихикать даже над несмешными шутками. Мечтают, чтобы я прокатил их на своей машине.

– Вот здесь ты точно не на ту напал! В твою машину я не сяду никогда. Не-а!

– А всё остальное? Неужели на тебя не действует моё обаяние?

Ох, он самоуверен. Ну что ж, в принципе может себе позволить. Внешность, ум, деньги. Всё при нём. Но я ведь здесь не для того, чтобы тешить его самолюбие.

– П-ф-ф! Самоуверенный, нахальный, заносчивый, приставучий. Нет. Не особо, – ответила я.

Я надеялась, что мои слова его заденут. Но он только ещё раз самодовольно улыбнулся и отвернулся к доске, перестав обращать на меня внимание. Я тоже вернулась к тетрадке, хотя продолжила украдкой его разглядывать.

Будь я лет на десять — пятнадцать моложе, то обязательно бы вела себя именно так, как он описал. Но слава богу я взрослая. Я не слишком хорошая актриса и не смогла бы сыграть любовь на месте отвращения, но прятаться я умею. И выдать спокойную дружелюбную улыбку вместо любви, ненависти, злости, раздражения – запросто. А уж превратиться в ледышку, как он меня охарактеризовал, без проблем.