Крис отреагировал не сразу, но стало понятно, что «откровение» Джессики перевело всё его внимание с депрессивного самокопания.

— У тебя есть силы? — Довольно скептически спросил Крис.

— Ага.

— И… какие же у тебя силы? — Попытался не обидить Джессику Крис. — Ты типа супер сильная и супер независимая женщина? Супер-фемка?

Взгляд, который Крис получил от Джессики, нёс в себе немалую угрозу. Но девушка, что удивительно, не стала доказывать свои слова на Крисе, как она обычно делала.

Джессика, подойдя к плите, с противоестественной лёгкостью и тривиальностью подняла её одной рукой.

— Видишь? — Закатила глаза девушка от разинутого рта Криса.

— Офигеть… — Опешил Крис. — ОФИГЕТЬ! — Превратился он в фаната суперсил. — Теперь это всё объясняет, Джессика! Теперь то мне всё стало понятно!

— Что стало понятно? — Недоумённо нахмурилась Джессика.

— На самом деле ночью ты занимаешься борьбой с преступностью! — Воодушевлённо проговорил Крис. — А общественный образ это всего лишь прикрытие!

— Какой к чёрту общественный образ?

— Ну ночью ты сражаешься с преступностью, а чтобы никто не догадался — ты строишь из себя жалкую, бедную алкоголичку, которой скоро будет недалеко от образа бомжихи!

Джессика, сдерживая желание пульнуть плиту в Криса, медленно, сквозь зубы процедила:

— Нет.

— Эм… — Крис неловко улыбнулся. — Ты не борешься с преступностью?…

— Нет.

— А общественный образ?…

— Да.

— Понял… — Крис, пытаясь всеми силами спрятать взгляд от Джессики, медленно кивнул. — Ну знаешь, то что тебя не волнует мнение остальных — это тоже в своём роде суперсила…

— Крис.

— Да?

— Заткнись. Просто. Заткнись.

Глава 4

Ударь меня!

Стоило только Крису перевести дух, как его дверь с громким треском отворилась, открывая взор на его новую подругу.

— Мы идём бухать! — Не церемонясь на объяснения причин, Джессика в два шага сблизилась с ним и потащила за собой.

— … ладно.

Крису было непонятно резкое переключение приоритетов Джессики. В смысле, бухать то она любила, но, чтобы сразу и взять с собой нового «друга»? Тем более после такого неприятного инцидента, как «паническая атака»? А может именно из-за этого приступа Джессика решила оторвать Криса от мрачных дум? Крис не знал точного ответа на этот вопрос, но…

Это было приятно.

В смысле, кто-то действительно позвал его на «вечеринку»! Да в последний раз такое было…

Вообще-то Крис не помнит, когда в последний раз такое было. Но даже если он не очень любит пить, он всё равно всеми руками «за».

— Кстати, — Крис с сомнением оглянулся внутри почти пустого автобуса — всё-таки уже почти полночь. — А куда мы едем?

— В Адскую Кухню, — Джессика, на секунду оторвалась от своей фляжки, а после снова продолжила «банкет». Да, Джессика решила начать «бухать» даже не в автобусе, а ещё не выйдя из дома. В общем, типичная Джессика.

— Зачем? — Не унимался Крис.

— Идём. Бухать. — Раздражённо побулькала Джессика.

Адская Кухня. Район, находящийся в западной части Манхеттена и являющийся одним из двух самых криминальных и опасных мест Нью-Йорка, наряду с родным для Криса Гарлемом. В отличии от «Гарлема», «Адская Кухня» — это скорее «народное» прозвище, на самом деле официальное название района — Клинтон и Мидтаун Вест.

Это место известно своей большой плотностью ресторанов и различных забегаловок, в девяносто процентов случаев принадлежащим бандам. Но в отличии от «чёрного» Гарлема, там были банды на все случаи жизни.

И Гарлем, и Адская Кухня друг друга не жаловали. Иногда, конечно, работали вместе, всё-таки «профессиональная деятельность» ограничивает список возможных партнёров, но и бандитские войны случались с завидной регулярностью.

А для Криса, коренного жителя Гарлема, хоть и белого, было довольно неуютно в этом месте.

— Неужто… — Крис с потаённо надеждой стрельнул взглядом в Джессику, с грустью пытающейся выдавить каплю из «уже» пустой фляжки с виски. — Я тебе понравился и теперь мы идём на свидание⁈ Та глупая отговорка, которую ты произнесла с мистером Крамером, мне сразу показалась подозрительной!…

Крис сразу же потушил фонтан разыгравшегося воображения. Просто Джессика посмотрела на него настолько снисходительным взглядом, что он сразу почувствовал себя глупым и несуразным хомячком…

— Крис, ты милый, — улыбнулась ехидно Джессика. — Но «милый» не из разряда «я раздвину перед тобой ноги», а «милый, пошёл ка ты в френдзону до конца своей жизни».

— Спасибо, Джессика, — раздражённо почесал свою бровь Крис. — Ты знаешь, как подбодрить…

— Это издержки возраста, Крис, — пожала плечами Джессика. — Пока что от тебя за километр несёт бедностью и девственностью. Ни то, ни другое не всегда нравиться девушкам…

— У меня возникла новая идея, — стиснул зубы Крис.

— Та самая из разряда «скоро я стану ну о-очень богатым»? — Подняла бровь Джессика, выходя с ним из автобуса.

— Это не пустые идеи! — Взорвался Крис. — Рано или поздно я придумаю свой интернет бизнес, который сделает из меня настоящего миллиардера!

— Ути-пути, мой маленький Марк Цукерберг, — умилилась Джессика, ведя Криса за собой. — И что же за идея?