Читаем Марс, 1939 полностью

Дело не такое простое – сок (или кровь?) жутьлиан едкий, и если даже крохотная капелька попадет на кожу, то выест язву до кости. Защитных костюмов не подвезли, а злые языки утверждают, что их давно продали на сторону. На ту сторону, что за Черным Ущельем.

Обходимся кто чем. Я вот надеваю скафандр Юрия Гагарина, купленный по случаю на распродаже. Незаменимая вещь!

Ну вот, опять из ущелья поперло.

К пятаку пятак! Ура! Но пасаран!

День 2637

Не уверен, но пусть будет такой, чем не будет никакого. Тем более что сегодня сделано открытие: жутьлианы ползут на гмызь!

Нужно будет использовать.

А Ктулху, ходят слухи, опустился на дно Славного Моря. Решил немного отдохнуть.

День 2640

Если жутьлианы мелко порубить и высушить на солнце, получается буро-зеленый порошок. Смешанный с кремом для бритья, он удаляет щетину чище любого «жиллета» – без порезов и раздражений. Это открытие я сделал случайно, по наитию. Завтра попробую добавить сабур в гмызь.

День 2642

Что-то бумкнуло в тылу. Говорят, что это резвятся сторонники прометеевых батареек.

Наверное, вранье. Просто жутьлиана попала в водовод. Но кто ж признается, что пропустил жутьлиану?

Наверное, будут просить Ктулху подняться со дна моря…

День 2649

Эпохальное событие! Коренной поворот в истории! Мы возвращаемся к нашим корням! Отныне старшие по чину обращаются к младшим просто – «Эй, свинья!», а младшие к старшим «Ваше свиномордие!».

Детали еще будут уточняться в комиссии по чинам и титулам.

Я попросился в комиссию в качестве представителя провинциальных экспертов-словесников. Просьбу подкрепил бочонком гмызи.

Надоели жутьлианы, во сне вижу их в гробу.

В моем гробу. Я лежу, а они обвивают, обвивают…

День 2654

Сегодня состоялись переговоры Медной Девы и Сына Мешка. О чем они переговаривались, неизвестно, но только с нынешнего дня жутьлианы велено считать реликтовой фаунофлорой, занесенной в галактическую красную книгу, и трогать не сметь. Если куда-то не туда поползет, нужно встать на пути и уговаривать.

День 2656

Секретный протокол переговоров Медной Девы и Сына Мешка недолго оставался секретным. Проблему жутьлиан решили путем создания международного консорциума с привлечением средств пенсионных фондов. По дну Мрачного Моря построят жутьлианопровод, что, по мысли высоких договаривающихся сторон, существенно снизит остроту проблемы.

Нас демобилизуют.

За службу мне вручили знак бронзового пятачка шестой степени с правом ношения во дни воинской славы.

Интермедия: в системе двойной звезды

Волчья яма, в которую я угодил, выбросила меня в систему двойной звезды. Сидел без связи и вздыхал. Но недавно понял, что следует делать: писать вилами по воде. Странным образом это открывает путь во всемирную паутину.

Только вот вилы тяжелые, никак не приноровлюсь…

Итак, планета типа «пузырь», полая, и живут, само собой, на внутренней стороне пузыря. В центре два солнца, белое и черное. Белое дает свет, а черное – тьму. Когда активно первое, здесь день, когда второе – ночь. В самом-самом центре пузыря – темное облако, и что в том облаке, никому не известно.

Куда ни глянь – земля, великая и обильная. Горизонта нет, но как-то и без него неплохо.

Атмосфера тоненькая, едва ли метров триста в толщину. Но у земли она густая – по крайней мере, в экваториальных областях. Считают, что это происходит за счет вращения пузыря. На холмик еще подняться можно, а вот на самую маленькую горку уже нет – задохнешься, и потому даже невысокая гряда становится непреодолимым препятствием.

Живут здесь преимущественно два вида: малы и фемалы.

Малы – народ бесхитростный. Осознавая сие, они постоянно стараются быть настороже: носят черые одежды, бранятся, даже глядя на небо, и вообще стараются напустить на себя вид суровый и страшный.

Однако ж помогает плохо. Каждый проходимец околпачивает мала по три раза в год, оттого мал еще более стискивает оставшиеся зубы и глядит на мир исподлобья: продали, сволочи…

Фемалы же умны и проницательны и потому частенько грустят, предчувствуя.

Что именно они предчувствуют, зависит от погоды. В дождь, например, они предчувствуют повышение налогов.

Когда светит Черное солнце, на небе видны огоньки городов, расположенных на той стороне Пузыря. Огни эти есть предмет изучения не астрономии, но географии. Мы знаем города Афины, Токио и многие другие, а также Карибское и Саргассово море.

В дни штормов и бурь ветер срывает пену с верхушек волн, и она падает прямо на нас. Это называется дождь. Бабки же считают, что это анчутки на нас поплевывают, если не сказать хуже. Великий мыслитель древности Ли Нен установил кривизну внутренней поверхности Пузыря, а с ней и диаметр Волчьей ямы. Она оказалась равна ста восьмидесяти трем миллионам Ри.

Ри – это мера длины, равная росту Великого Правителя в день его первой тронной речи.