Билеты тогда им помогла достать все та же тетя Варя, которая имела льготы участника-ветерана Великой Отечественной войны. Прощались искренне и слезно. Вышли заранее, конечно, задолго до отправления поезда. Первые сумки притащили на вокзал вместе. А потом действовали по очереди: одна стояла с грузом, другая перетаскивала по одной сумке. В результате на перроне стояли 12 тяжелейших «бегемотов». Пришлось договариваться с единственным на вокзале грузчиком. Когда подошел поезд, Зоя оперативно села в вагон, а Хельга оставалась на перроне с кучей баулов. Грузчик «челноком» метался между ними. Последний баул Хельга едва успела подтащить и забросить в уже тронувшийся поезд. Да и сама еле-еле изловчилась вскочить на подножку вагона, вежливо успокоив возмущенную проводницу. На боковых местах в плацкартном вагоне было холодно и неуютно. Но Хельга так устала, что невольно прислонила голову к окну и, видимо, задремала. Зоя в это время принесла чай и попыталась ее разбудить. Открыв глаза, Хельга не могла понять, почему не может пошевелить головой. Оказалось, что ее волосы примерзли к стеклу, и Зое пришлось отмачивать их кипятком. А потом в вагон ворвались пьяные дембели и устроили драку между собой. Проводница ничего не могла с ними сделать, опасаясь за свою жизнь и вытирая по вагону кровь. Какой уж тут сон! Да и сумки приходилось по очереди сторожить, иначе для чего были все эти муки?!

На том самом поезде им пришлось добираться до Новосибирска, а оттуда на «25» (до сих пор она помнит номер поезда) до Москвы. А уж от Москвы на первом встречном до родной Казани. В Новосибирске им предстоял второй этап тяжелой выгрузки и затем погрузки в следующий поезд. А тут, как назло, кто-то из пассажиров напугал их, что лже-грузчики, проходя по вокзальному мосту в Новосибирске, сбрасывают вещи вниз своим подельникам, а те тут же скрываются, и их уже ни за что не найти. Пользуются случаем негодяи! Такой вот мошеннический бизнес. Может быть, и правильно, что напугали и предупредили. Предупрежден, значит вооружен.

В Новосибирске из поезда они вытащили все «бегемоты» самостоятельно, обмотав их веревкой, – челночная выучка. Помните, так всегда делали группы в аэропортах, а затем садились по кругу «ромашкой», чтобы невозможно было ничего украсть. Затем Хельга долго изучала удостоверение и нагрудный бейджик нанятого грузчика, пытаясь определить, не жулик ли перед ней. Слава Богу, всё, в конце концов, благополучно разрешилось, и они доехали до Москвы, а затем и до Казани, где их ждали серьезно волновавшиеся за них и уже не знавшие, что думать, семьи.

По возвращении Хельгу дома всегда ожидали борщ, жареная курица, салат «оливье» и селедка с картошкой. До сих пор ее дочь Василиса ассоциирует запах жареной курицы с ее приездом, подарками и радостью воссоединения семьи. Только в сегодняшней жизни они приезжают вместе. И всегда их обеих встречал любимый мужчина: муж и отец.

Именно после Забайкальска Хельга сделала свой первый рублевый миллион всего-то из 40 тысяч, взятых в долг. Это означало: сделать деньги из воздуха. Соседка Зоя, соответственно, 250 тысяч, что позволило ей начать свое дело. Всё, что они привезли тогда, ушло за три дня. На радостях Хельга решила собрать свою компанию и поехать туда еще раз, уже зная в деталях все подводные камни. Правда, после всех ее откровений и детективных историй охотников нашлось немного. А тут еще при Государственном Национальном музее администрация начала формировать большую автобусную группу, следовавшую из Казани в Румынию: маршрут проходил через Кишинев, Карпаты, в Бухарест и Констанцу. В Румынии обещали всем настоящий Клондайк! На Хельгу, как ни странно, подействовала агитация ее хороших знакомых, работающих в музее. Новая страна всегда привлекательнее! Да и ехать приятнее с людьми умными и грамотными. Как не согласиться? В общем, Забайкальск был пока оставлен до лучших времен, и на горизонте замаячила неведомая Румыния. Поговаривали, что там очень ценятся мясорубки, электроприборы, резиновая обувь. Всё это, якобы, выгодно обменивалось на местную валюту, которая просто переводилась в доллары. Никакого товара. Как удобно!

Вопрос выбора, пожалуй, в жизни самый важный. Один неверный шаг, и вот судьба твоя пошла в совершенно другом направлении. И совсем непросто снова развернуть ее. Жаль только, что невозможно проверить, как бы все случилось по иному сценарию?! Предположение же, как и сослагательное наклонение, – не в счет! Возможно, иррациональный Забайкальск должен был быть в судьбе у Хельги лишь однажды, а повтори она опять этот путь – всё могло обернуться трагически. Впрочем, об этом трудно судить спустя время. Но раз ее потянуло в другую сторону, значит, в этом был какой-то больший смысл, чем возможность заработка.

Глава 6. Румыния

Пребывай в себе; будь неколебим внешними обстоятельствами.

(Шри Ауробиндо)

Процветание обходит стороной того,