Читаем Мальтийское дело полностью

В соседнем доме гремела вечеринка. Двое подвыпивших парней, похожих на гномов в зеленых костюмах, сцепились у подъезда. Блеснула пивная кружка – она описала дугу и прилетела точно в лоб буйному леприконсу.

Полицейские молча наблюдали за дебоширами из припаркованного неподалеку красного Доджа. Когда нарушители ночного спокойствия горожан разошлись, дубовая дверь в здании по соседству открылась и сразу закрылась. Через пятнадцать минут один из полицейских вышел из машины и вразвалочку направился прямиком к хлопнувшей двери. Нажал на кнопку звонка.

– Откройте, полиция! Мы получили сигнал, что во внутренний двор музея проникли посторонние!

Дверь открыл охранник с остекленевшим взглядом, на голове его красовалась ковбойская шляпа.

– Здравствуйте! Мы никого не вызывали.

– Здравствуйте, сколько еще охранников в музее?

– Один.

– Позовите его немедленно сюда и предъявите Ваши документы!

– Пожалуйста.

– Вы арестованы, так как находитесь в розыске. Руки за спину, лицом к стене!

Под дулом пистолета охранник подчинился требованиям. Защелкнулись наручники. Полицейский открыл дверь и впустил второго. В залах музея послышались шаги. Как только второй охранник подошел, он также оказался в наручниках.

– За что нас арестовали?

– Не волнуйтесь, джентльмены, это ограбление. Ведите себя культурно, не создавайте нам проблем и никто не пострадает!

Современные Робин Гуды отвели охранников в подвал и примотали к трубам скотчем. Затем они спокойно пошли вырезать картины и относить их в машину. Сверяясь с бумажкой, они вынесли за два раза 11 картин, а также прихватили еще пару предметов для себя лично. Перед отъездом грабители удалили записи с камер видеонаблюдения. Красный Додж нашли пустым на следующий день на окраине города. Общая стоимость украденного приблизительно составила полмиллиарда долларов США.

Прошло тридцать лет, вознаграждение за любую информацию, которая привела бы к возврату коллекции, выросло сначала с одного миллиона долларов до пяти, а затем и до десяти миллионов. ФБР и местная полиция отработали сотни версий. Все похищенное словно сквозь землю провалилось.

***

В детстве я мечтала о многих вещах. Какие-то мечты были неясными, а какие-то – очень четкими, какие-то появлялись и быстро исчезали, а другие держались дольше других. Среди долгоиграющих мечтаний были три вещи, которые мне всегда хотелось бы иметь в своем полном распоряжении. Портал для телепортации в любой момент в любое место – мне очень интересно, что происходит в разных местах планеты. Машину времени, чтобы своими глазами увидеть прошлое и будущее. И еще, только не смейтесь, бездонную сумочку, в которую можно положить сколько хочешь вещей, а она все равно останется маленькой и легкой. Во взрослой жизни, я смирилась с отсутствием в обозримой перспективе первых двух вещей, но вот с мечтой про безграничную сумочку до сих пор расставаться не хочется, ведь чемодан убивает в путешествиях своей низкотехнологичностью. Не XXI век, а прям темное средневековье какое-то.

Солнце Мальты стояло в зените, когда мое тело плюхнулось на кровать в отеле. Наконец-то можно расслабиться. Номер оказался превосходным. Витые ножки двуспальной, белоснежной кровати. Балкон с видом на море с витыми белыми стульями и круглым столиком. Пара минут в кровати и сладкое, беспокойное чувство свободы охватило меня до дрожи. Нет, не время валяться – я уже готова к приключениям! Включаю внутреннюю пантеру и встаю. Зеркало с широкой серебристой рамой притягивает взгляд. "И кому достанется такая красотка?", – спросила я свое отражение и улыбнулась. Достаю леопардовый купальник – пора занести современный тренд на остров. Из чемодана вываливаются учебники по английскому. Вообще я прилетела учиться. Ну и отдохнуть от мегаполиса и зимы.

Еще меня манят древние развалины, чувствую – они скрывают настоящие древние тайны. За два месяца до сегодняшнего дня я купила на сайте билеты для посещения святилища, в котором наверно самая долгая очередь на покупку билетов в мире. Хал-Сафлиени (англ. Hal Saflieni Hypogeum) – древнейшее подземное святилище, обычно называемое в туристических справочниках для простоты произношения Хайподжиум. Только представьте себе, его начали строить больше пяти с половиной тысяч лет назад, задолго до египетских пирамид!