Читаем Магия в долг полностью

Она не ответила, повернулась и смотрела, как Филипп и его противник занимают места. Тейге был обаятельнее Филиппа. Того Филиппа, каким он был сейчас, а не юноши, что был в центре внимания. Он возмужал. Дело было не только в возрасте, но и в том, что он привел армию к победе. Он изменился внутри. Эта перемена убрала смех из его глаз, но дала ему возможность заслужить уважение людей — это заслужить было сложнее, чем простое восхищение. Уважение со временем может стать любовью и искренней верностью. Люди пойдут за лидером без вопросов, веря, что он не заведет их не туда. Восхищение, которое было у Тейге, было лишь тенью истинного уважения. Его было легко потерять, оно легко могло переключиться на другого человека, произведшего впечатление. И уважение победит, когда потребуется выбрать лидера.

— Люди его уважают, — отметила она, надеясь услышать больше.

Тейге кивнул, глядя на Филиппа с гордостью.

— Да. Но как его не уважать? Он — идеальный лидер.

Это были его самые искренние слова. Может, он заботился о Филиппе.

— И один из ваших близких друзей? — добавила она.

— Да. Хотя друг — не достаточно сильное слово. Он скорее как брат, какого я бы себе хотел.

Она не заметила ложь в этом. Может, он и был братом Филиппа, и они оба ненавидели злого отца, принесшего им страдания. Может, он унаследовал магию отца и ею убил его. И теперь он хотел отношений с родственником. Но боялся открыться. Боялся, что Филипп откажется от него? Люди будут бояться, если узнают, что у Керна был сын с магией, даже если эта магия убила Керна.

Но как же его взгляд на Дарика? Может, ей показалось. Может, от боли и страха ей показалось, что Тейге пытается намеренно навредить ей тогда в городе. Потому что Тейге помог убить Керна. Она не могла это отрицать.

— Не переживайте, — голос Тейге зашептал так близко, что она ощущала его дыхание ухом. — Он не проиграет.

Она не понимала, что ее ладони сжаты на коленях, и что сражение Филиппа в разгаре.

— Я не переживаю. Мне все равно, кто победит.

Он рассмеялся и повернулся к сражению. Она быстро поняла, что Тейге прав. Филипп не собирался проигрывать. Он мог легко победить. Он хорошо бился мечом три года назад. Теперь он был экспертом. Он одолел всех. С каждым раундом было все сложнее. Филипп побеждал не с легкостью, но побеждал. Осталось лишь двое, Филипп и мужчина на шесть дюймов выше и двое шире него, Марен со страхом смотрела на его бои до этого. Только он умудрился ранить противника, и не раз. Она сцепила ладони и ждала.

Первый удар Филиппа был заблокирован, он отошел, и мужчина последовал. Это был бой скорости и силы. Филипп избегал ударов, но уставал. Его движения замедлялись. Его атаки были уже не такими сильными. Его противник был силен. Его рука была длиннее, ему было проще достать Филиппа. Он тратил не так много энергии. Ее ногти впились в ладони, мужчина заставил Филиппа отшатнуться, он восстановил равновесие.

Тейге тихо рассмеялся.

— Я думал, вам все равно.

Она не слушала его и смотрела на бой.

— Я говорил, он не проиграет, — сказал Тейге с гордостью. — Его даже не ранят. Смотрите.

Она надеялась, что Тейге прав, что силы и выносливости Филиппу хватит, но, когда следующий удар порвал его рукав, ее ладонь зажала рот. Она расслабилась, поняв, что Филипп не ранен.

— Сейчас закончится, — прошептал Тейге.

Она обернулась.

— Вы смотрите со мной? Он почти проиграл.

— Так кажется.

— О чем вы?

Он улыбнулся.

— Смотрите.

Филипп схватил меч обеими руками и бросился. Мужчина решил, что Филипп замедлился, и не ожидал этого, и его меч вылетел из его рук на землю у его ног.

Он миг смотрел в потрясении на меч, а потом согнулся от смеха. Искренняя улыбка появилась на губах Филиппа, он пожал руку противника, а потом мужчина обвил плечи Филиппа и подвел его к Дарику.

— Леди Марен? — спросил Тейге.

— Откуда вы знали?

— Я тысячи раз видел, как бьется Филипп. Его противники всегда недооценивают его. Это их худшая ошибка, — его глаза впивались в нее, выжигая эти слова в ее разуме, заставляя ее задаваться вопросом, что она думала о нем.

— Вы тоже так ошибались?

— Один раз, — он сжал губы. — Больше не ошибусь.

Очаровательный Тейге пропал, его заменил человек с прошлым. Это прошлое каждый раз вызывало у нее вопросы.

И оставляло в смятении. Тейге помогал убить Керна. Почему? Он ненавидел Керна? Или хотел, чтобы Керн ушел с пути? Она снова вспомнила ненависть в его взгляде на Дарика. Керн не мешал, и Дарик был простой мишенью. Но чем Дарик заслужил такую враждебность?

— Леди и джентльмены, попрошу внимания, — раздался голос Дарика. — Рад представить вам чемпиона, лорда Филиппа.

Толпа веселилась, пока Дарик не попросил их притихнуть.

— А теперь его награда, — Дарик махнул позади себя. — Леди Кира?

Она вышла и протянула Дарику руку. Он передал ее руку Филиппу.

— День с леди Кирой.

Вопли и аплодисменты смешались с неприличными замечаниями, и Марен нахмурилась. Люди завопили «поцелуй, поцелуй», и она нахмурилась еще сильнее.

Дарик рассмеялся, Кира изобразила смущение, Филипп медленно улыбнулся. Он склонился, обвил руками талию Киры и поцеловал ее жадно. И долго.