— Ничего.

— Вы сами разделись или… — Сама, — перебила его Лада.

— С вами всё в порядке?

— Извините, мне надо одеться, — сказала она и пошла вперёд.

Командир зачарованно посмотрел ей вслед. Фигурка у неё была то, что надо. Особенно привлекательно смотрелась её длинная коса, которая колыхалась при ходьбе из стороны в сторону. Обойдя машину, Лада тут же пропала из виду. Видимо, она спустилась по дорожке в Ведьмин яр.

— А ну все назад! — заорал водитель на сатанистов, которые воспользовавшись ситуацией, вышли из потерны и чуть ли не вплотную приблизились к нему.

— Все в арку! — завопил и командир, обернувшись назад, — что я сказал! Все зашли в арку!

Лежавший на земле парень с бульдожьим выражением лица изловчился и со всей силы лягнул по ноге стоявшего рядом с ним водителя. Второй задержанный, стянутый наручниками, точно так же брыкнул командира.

Разозлённые "беркуты" в ответ стали яростно пинать беззащитных парней ногами.

— Да как вы смеете! Что же вы делаете? — раздались возмущённые крики из толпы. — Перестаньте! Они же дети!

— Какие они дети! — огрызнулись одетые в камуфляж милиционеры, продолжая пинать парней. — Черти они грёбанные!

Воспользовавшись суматохой, босоногий гид незаметно проскользнул за их спинами за угол, и, помогая себе руками, тут же взобрался на высокий вал.

Тем временем из толпы полетели в "беркутов" горящие плошки. Женщины по цепочке передавали их из потерны, а мужики с остервенением метали пылающие свечи в милиционеров, с радостью наблюдая, как растопленный воск из алюминиевых гильз растекался по их пятнистой форме.

Одна из плошек попали в голову водителя, и волосы его вдруг вспыхнули огнём. Тот быстро потушил его руками, но это сразу переполнило чашу терпения командира. Отступив на безопасное расстояние, он демонстративно вытащил из кобуры пистолет и стрельнул в воздух.

— А ну все назад! Буду стрелять на поражение! Все зашли в потерну!

11. Сбывшееся предсказание

Услышав звук выстрела, Майя подбежала к краю крепостного вала и выглянула из-за куста терновника, росшего над склоном. В метрах тридцати отсюда она увидела внизу на дороге милицейский джип и стоявшего перед ним "беркута" с пистолетом в руке.

Затем милиционер пропал из виду, но вскоре с противоположной стороны сюда подъехали ещё два милицейских джипа. Через минуту все люди, находившиеся в потерне, были выведены из неё и посажены в машины, после чего все три джипа умчались. Скорей всего, в главное управление милиции на Владимирской, 15.

Когда шум моторов стих, вокруг Майи наступила непривычная тишина.

Оглядевшись вокруг, она собралась было спуститься вниз, чтобы заглянуть в потерну, как вдруг услышала позади себя характерный межзубный звук, как будто кто-то восхищённо причмокивал языком за её спиной. Она мигом обернулась, но никого не увидела. Через какое-то время звук повторился. Троекратное "ц-ц-ц" раздалось из-за дальних кустов справа. Словно кто-то, увидев её, тайно выражал тем самым свой восторг.

Майя замерла, боясь пошевельнуться и лишним шорохом привлечь к себе внимание. Звук тотчас прекратился. Напряжённо вглядываясь в те кусты и сдерживая дыхание, она подождала минутку, после чего облегчённо вздохнула. И в этот момент цоканье раздалось снова, только на этот раз в противоположной стороне — из-за дальних кустов слева.

Возможно, это был кто-то другой. Ведь нельзя же так быстро и бесшумно за минуту туда переместиться. При этом пятикратное "ц-ц-ц-ц-ц" с той стороны имело совершенно иной — насмешливый оттенок: типа, я тебя вижу, а ты меня нет.

Майя судорожно прикрыла руками рот, чтобы не закричать от страха. Это явно был наг — тот самый наг, которого она видела на дороге. Кто же ещё? Она вспомнила, что говорила ей Жива: если услышишь это цоканье, значит, он где-то рядом. Вот тогда руки в ноги и беги без оглядки, если не хочешь, чтобы тебя схватили.

Собираясь дать дёру, она с ужасом ожидала его появления изза тех дальних кустов. Пристально всматриваясь в них, Майя почему-то вдруг подумала, что, скорей всего, его уже там нет. И как в воду глядела: очередное цоканье раздалось совсем близко за её спиной, за тем самым цветущим кустом терновника, возле которого она стояла. Причём на этот раз в семикратное "ц-ц-ц-ц-ц-цц" добавились издевательские нотки: ну, вот, ты и поймалась!

Сломя голову, она бросилась бежать. Не разбирая дороги, без оглядки, Майя помчалась напролом сквозь многочисленные кусты, встречавшиеся ей на пути. Колючие ветки хлестали ей в лицо и раздирали руки, а выступавшие из земли корни деревьев предательски подставляли ей подножку. Об один из таких корней она и споткнулась.

Падая, она увидела его. Он двигался ей навстречу. Эта странность поразила её больше всего. Наг двигался навстречу ей, а не догонял её сзади.

Вот и свершилось предсказание небесного столба, подумала Майя.