"Это писалось в начале прошлого века. Скорее всего, перьевой ручкой, тогда только такие и были. Вот только тогда они не были такими классными как сейчас — на каждой странице заметны всякие точечки, еле видные отпечатки другой страницы, маленькие потемнения… а на двенадцатой странице их почти нет. Потому что их стерли.

Что же там было?"

Стефани опять крепко задумалась, но в голову ничего не лезло и она решила попробовать лечь спать, потому что сегодня хотела все-таки встретить рассвет и испытать бабушкин способ восстановления силы.

Поставила будильник, выключила свет, включила музыку и легла.

* * *

А проснулась от стука в дверь.

Было уже темно, от музыки побаливали уши, телефон показывал двадцать минут десятого.

"У Криса закончились занятия по вокалу."

В дверь опять постучали и раздался его голос:

— Стеф, малыш, ты там?

"Нет, меня здесь нет.

Потому что если ты будешь спать у меня, то можешь проснуться, когда я буду собираться на встречу с солнцем… и почему-то мне кажется, что ты этого не одобришь. Интуиция, вообще-то, не самая сильная моя сторона, но рисковать не стоит. Ты так часто врешь мне, милый, ничего страшного не произойдет, если я разочек совру тебе.

Так что спи сегодня с кем-нибудь другим, меня здесь нет."

— Стефани?

Стук повторился, потом раздалось глухое: "Черт, малыш…", пинок в дверь и удаляющиеся шаги. Стеф медленно выдохнула и только сейчас заметила, как колотится сердце.

"Все в порядке. Если что-то будет не так, просто скажу завтра, что спала и не слышала."

Она опять сползла под одеяло и закрыла глаза.

* * *

ГЛАВА 6, 70й день съемок

четверг, 1 августа, 70й день съемок, 24 лунный день

Будильник сработал в половине третьего. Она мигом проснулась, села на кровати и решительно сжала кулаки.

"Так, начало хорошее — я не проспала. Что там у нас дальше по плану?"

Стефани достала "Рецепты" и внимательно перечитала — выйти в чисто поле…

"Какое, к чертям, поле? Где я его возьму — тут вокруг горы и океан, до ближайшего поля шпилить по трассе пару часов.

 Хотя, мои "Рецепты" — не Книга Криса, здесь все гораздо проще и условнее. Наверное, достаточно будет отойти подальше от человеческого жилья и найти какое-то такое место, где хорошо видно восточную часть неба, чтобы восход не прозевать."

Она на минуту задумалась и довольно улыбнулась — она знала такое место, и совсем недалеко.

"Что там дальше? "Не подпоясавшись и косу не заплетя…" Это что значит? Почему-то мне кажется, что вытащить ремень из джинсов будет мало… Платье надеть, что ли?"

Стефани вздохнула и вытащила из-под кровати сумку. Платье там точно было, она взяла его по настоятельной рекомендации мамы, которая почему-то была уверена, что после съемок у Стефани будет время еще ходить гулять, а гулять надо непременно в платье, конечно, куда ж без него…

Оно лежало на самом дне, Стеф вытащила его и встряхнула, радуясь тому, что качественная синтетика не мнется, приложила к груди.

"Кремовый. Отличный цвет, чтобы бродить по горам."

Вздохнула и стала стаскивать пижаму. Надела платье, грустно собрала ткань на талии, удивляясь тому, насколько оно стало ей велико. Махнула рукой и задвинула сумку обратно под кровать, обулась, расчесалась, взяла сумку, еще раз открыла "Рецепты".

"Теперь нужно добраться до места, ни с кем не разговаривая и ни разу не оборачиваясь. Это будет несложно."

Спрятала тетрадку, отключила звук в телефоне, тихонько вышла из комнаты и наощупь закрыла дверь — не оборачиваемся.

Пошла к парковке, почти у самой двери услышав за спиной резкое:

— Стеф.

"Стивен?"

Вздрогнула и приложила бешеное усилие, чтобы не обернуться.

Ускорила шаг, слыша за спиной жуткие нечеловеческие шаги, как будто шло что-то когтистое, шаркающее четырьмя лапами по плитке коридора.

"Не оборачивайся. Это все ненастоящее."

За спиной раздался истерический смех, так близко, как будто потусторонний весельчак дышал ей в затылок.

"Не оборачивайся."

По волосам и шее прошелся ветер, такой холодный, как будто вместо левой стены было открытое окно в зимнюю ночь, с метелью и морозом. Захлопало крыльями что-то большое, судя по звуку, вылетевшее из стены и несущееся прямо на нее, не сбавляя скорости, готовое вцепиться в ее волосы…

Стефани крепко зажмурилась и вжала голову в плечи, прикрыв уши руками. Пошла быстрее, коридор казался бесконечным и полным чудовищ, готовых наброситься на нее со спины.

"Не оборачивайся."

Она почти дотянулась до ручки двери, когда за спиной угрожающе затрещал и задрожал пол, раздался полный страха визг и плачущий крик:

— Стефани.

"Мари?

Нет, Мари спит в комнате Алекса, это все ненастоящее. Хватит."

Решительно взявшись за ручку двери, она дернула ее на себя и шагнула на улицу. Стало тихо. Так, как будто ничего никогда и не было, как будто сегодня такая же спокойная ночь, как и вчера, и позавчера, и всегда.

Она шагнула в сторону своей машины и остановилась, поняв, что для того, чтобы вырулить с парковки на дорогу, придется обернуться и посмотреть назад.

"Черт, надо было вчера перепарковать…"

— Здравствуй, ведьма.

Она мигом узнала хрипловатый голос за спиной.

"Черт. Фигушки, я тебе не отвечу."