Читаем Ловкач. Часть 2 полностью

Эспер смотрел на него каким-то новым взглядом, со смесью обречённости и радости. Совершенно невообразимый коктейль.

Упрямый! Что на этот раз с тобой приключилось?!

Снова облизал проклятые губы.

— Нам с тобой следует потолковать, — Райвен преодолел пару десятков футов, разделявших их с Эспером, жестом предложил следовать за ним — парень еле успел подхватить свой рюкзак — и быстро завёл его в конференц-зал. Пропустив Эспера вперёд, повернул замок и запер дверь.

Эспер, не спеша что-либо объяснять, внимательно оглядывал зал.

Райвен первым включил здравый смысл:

— Ты не хочешь рассказать, где ты провёл эту ночь?

Эспер медленно прошёлся вдоль ряда стульев; помещение ещё не успели убрать после собрания, на столе так и остался беспорядок. Парень подхватил пластиковую бутылку с водой и открутил крышку, затем быстро поднёс ко рту. Он выглядел невыспавшимся и взволнованным.

— Эспер, я к тебе обращаюсь. Ответь, пожалуйста, — Райвен опёрся рукой о стол и провёл по волосам.

— Ты заслал своих мордоворотов ко мне на работу… Они ждали меня у выхода! Это даже побегом не назовёшь. Я просто пытался…

— После произошедшего на чемпионате, ты хоть можешь представить, что я подумал? Эспер, это вообще чудо, что ты сейчас стоишь на своих ногах. Ты не хочешь ответить на простой вопрос? Ты вынудил искать себя по всему городу.

— Но ведь всё это из-за того, что ты занял должность директора.

— Что, прости?

— Кто-то пытается тебе навредить… А я? Я тоже представляю для тебя угрозу? Поэтому ты стёр мне память? — на последних словах голос Эспера дрогнул, и он резко замолк, глядя на него едва ли не с ужасом.

— Как ты узнал? — тихо произнёс он.

Эспер был сам не свой, он наклонился вперёд, облокотившись о стол, затем распрямился и принялся снова бродить по залу.

— Я покажу… кто-то прислал мне видео. Я снял его… я не знаю, что я увидел… — голос Эспера прерывался, словно ему было тяжело дышать.

— Эспер… — Райвен покачал головой, не представляя, как сможет донести до парня правду.

Под его взглядом Эспер опустился в одно из пустующих кресел, поставил локти на стол и провёл по задней стороне шеи.

— Я лажанулся? — Эспер сглотнул, и кадык на его шее дёрнулся. — Просто скажи: ты винишь меня?

— Эспер, я никогда не испытывал гнева по отношению к тебе.

— Выходит, меня спасло то, что я был наивным подростком? Господи, я был таким придурком! — парень взлохматил волосы. — Я решил, что будет прикольно выложить это на YouTube. Я просто…

Райвен молча уселся в своё кресло во главе стола и закинул ногу на ногу. Ты наивен и сейчас, если думаешь, что побегом можно что-то решить.

— Я правда рад, что ты выжил, — от этих слов его сердце почти разорвалось на части.

— Меня вовремя доставили в больницу, и я гораздо упорнее, чем ты можешь представить. Я боролся за свою жизнь всеми силами. Хочешь знать, что было потом?

Эспер кивнул.

— Никто из нас не любит говорить об этом. Процесс «развоплощения» сродни клинической смерти с той лишь разницей, что мы находимся в сознании. Наши тела меняются, в конечном итоге не остаётся ничего, кроме праха. Ты видел начальную стадию. В той аварии у меня открылось сильное внутреннее кровотечение, но я всё ещё держался на ногах. Из больницы, куда меня доставили, быстро поступил сигнал, и туда прибыли наши врачи. Наши люди повсюду, у нас очень быстрая система оповещения. К тому моменту изменения ещё не были необратимы. Затем я провёл какое-то время под контролем врачей. Естественно, персоналу была изменена память, как и полиции. Моя кожа полностью восстановилась. Но я совершенно не учёл свидетелей на дороге. Скажем так, я был не в том состоянии, чтобы беспокоиться об этом. Когда я пришёл в сознание, я уже и сам не помнил вас толком.

Эспер немного успокоился, его голос окреп и больше не дрожал. Так они и сидели вдвоём в огромном конференц-зале по разные стороны стола.

— Но ты помнишь что-то про нас с Уэсом?

— Вы проезжали мимо на велосипедах, когда в мой автомобиль врезался внедорожник. Вам удалось вызвать скорую, — он говорит кратко, сухо, не позволяя себе мешкать. — Один из ребят снял видео об аварии. Позже стало известно, что он выложил это видео в интернет. Я удалил воспоминания об этом, видео было стёрто, но я сделал резервную копию и направил ту в архив. Спустя три года я встречаю его в Неаполиссе, за сотни миль от Лондона. — Райвен выдержал паузу, пытаясь подготовиться к тому, что он сейчас должен был сказать. — Из-за этого видео о моём существовании узнали сотни людей по всей стране, мне и другим музам пришлось заняться массовой зачисткой. Но возраст позволяет мне давать справедливую оценку вещам, я ограничился лишь тем, что избавил нас всех от последствий и оставил тебя в покое.

Эспер не сводил с него напряжённого взгляда. И в этом взгляде было столько боли, он желал только одного — обнять парня и прижать к себе.

— Ты хотел отказаться от сделки с моим боссом? Должно быть, тебе было неприятно находиться рядом со мной…