Читаем Ловкач. Часть 2 полностью

С мужчинами быстро свёл знакомство джентльмен за соседним столиком. Эспер не сомневался — тоже какой-нибудь бизнесмен или крупный собственник. Их громкие голоса были слышны, должно быть, всему вагону-ресторану. Мужчины увлечённо обсуждали инвестирование, лесостроительный бизнес, сорта вин и комфортабельность поезда.

Эспер невольно слышал обрывки фраз и взрывы смеха, которые звучали всё время.

Эспер постоянно сбивался с мысли, отвлекаясь на чужие голоса, и краем глаза наблюдал за Райвеном.

Как-то плавно их разговор с Дэбби перешёл на обязанности секретаря Райвена, он хотел расспросить женщину об этом, ещё на церемонии назначения. Эспер не собирался менять работу, но обсуждение до того захватило его, что он машинально начал примерять на себя эту роль.

— Ты не справишься с моей работой, — смеясь, отозвалась Дэбби, слегка удивлённая его интересом. — Тебе просто не хватит опыта и знаний.

— У меня хорошие отзывы. Мой босс ручается за меня.

— Нет, нет, нет, это совершенно точно, — весело парировала Добролесна. — Учитывая хотя бы то, что тебе необходимо соблюдать режим тренировок, а ночью тебе нужно высыпаться. Музы хоть и создания света, но они всё же тяготеют к ночному образу жизни. К тому же они не выносят бездельников и жалобщиков. Не терпят непрофессионализма.

— Что?.. Пф! Погоди-погоди… — Эспер рассмеялся, пытаясь разложить для себя всё по полочкам.

— Поверь мне, с их загруженностью они ничуть не спешат и могут заседать до рассвета. Они ужасно прихотливы во всём и почти никогда не могут толком объяснить, чего они хотят. И не думай, что с возрастом они становятся умнее и сдержаннее. Это ураган, заключённый в бутылке. Они наживают только ещё больше бестолковых раздражающих привычек. А многие из них вообще не хотят ничему учиться.

Она смеялась над ним, уверяя, что он не продержался бы у Райвена и недели.

— Ты ведь представляешь музу… это безобразие. Женщина-муза — чистый катаклизм. Именно поэтому почти все руководящие должности занимают мужчины-покровители. Я даже не удивляюсь, что у таких женщин детей забирают прямо с пелёнок и обучают их всему отдельно. Прививают манеры, учат взаимодействовать с людьми, учат использовать силу. Музы нередко вбирают всё самое лучшее именно от наставников, а не от своих мамочек, у которых вечное ПМС.

— Райвен сказал, что всё это брехня.

— Он один из древних. Всё, что он скажет, по определению будет истиной в последней инстанции. И попробуй его переубеди в обратном, его и таких же старикашек.

— Что?! — Эспер поперхнулся соком. — Так он соврал?! Музы ветреные, у них семь пятниц на неделе и они меняют поклонников как перчатки?

Райвен в этот момент подмигнул ему. Нет, ну он же не мог слышать наш разговор! Они так голосят за своим столом!

— Старикашек? — переспросил Эспер осипшим голосом. Он всё ещё фыркал после неудачного глотка сока.

— А выглядят божественно, да? — подколола его Дэбби. — Для этого они и созданы — вызывать в людях вихрь чувств. Кружить нам голову, заставлять крушить горы. Не переживай. У них в жилах течёт древняя кровь, но духом они всегда будут молоды.

Прочистив горло, Эспер покосился на столик, за которым Райвен пил своё любимое красное вино, ел ветчинные рулетики, украшенные ягодами клубники, и ломтики говядины из красиво сервированной вазочки, и при этом бросал на него такие взгляды, что хотелось оказаться между его губами и бокалом с напитком.

— Мой босс не приемлет никакого интима со своими подчинёнными.

– Значит, на твой счёт я могу быть спокоен? — не остался в долгу Эспер.

Мужчины выпивали уже не по первому бокалу. Тут Дош самолично почтил их с Дэб своим вниманием.

— Мой мальчик, почему так скромно? Позволь, я закажу для тебя вина или бренди.

— Нет, спасибо, читмил ещё не скоро, — он с трудом оторвал взгляд от того, как Райвен свернул ломтик мяса, зачерпнул какой-то соус на тарелке и с аппетитом умял, облизывая губы.

Дома Райвен постоянно делал в качестве закуски эти нежные рулетики из ветчины с сыром. Смотрите, снова их лопает. Эспер против воли улыбнулся; мужчины за столом с улыбкой наблюдали за ним.

— Наш чемпион, золотой призёр, — завёл любимую шарманку Дош. — Эспер не пьёт и не курит.

— Почему бы и нет! Я не вижу в этом ничего плохого, — усмехнулся новый знакомый его босса. — Парень идёт к своей цели.

— Хотя, я считаю, — вставил уже изрядно захмелевший Джемисон Дош, — что даже спортсмену глоток хорошего вина не помешает, чтобы укрепить сердце, особенно растущему организму…

— Куда уж больше расти, — хмыкнул Эспер, садясь удобнее и поправляя брюки; его слова прозвучали достаточно громко. Добролесна усмехнулась. Райвен спрятал улыбку в бокале с вином. Эспер почувствовал, что краснеет. Босс явно не слышал шуток женской сборной их клуба про «чемпионский размер».

— Мистер Бауэрман, — вдруг обратился к нему Райвен, — вы и ваша спутница, не хотите присоединиться ко мне в пять часов?

Смысл не сразу дошёл до Эспера. Райвен открыто приглашает пообедать с ним? Так вот просто? — Мы будем проезжать бывшее графство, я покажу вам его.