Читаем Ловец человеков полностью

И для мортиры совместно с мастером Уве… простите – Оливером, сделали новый четкий чертеж, учитывая и его замечания к тому рисунку, который я ему вручил в Нанте.

Диаметр дула – шесть дюймов.

Длина ствола – три калибра, больше делать стремно пока. Стрелять же в два огня придется. Сначала бомбу поджигать в стволе, и только потом – порох в каморе.

Цапфа концевая под сегментный станок на морских катках, позволяющий быстро менять угол наведения. От постоянного угла в сорок пять градусов я сразу отказался. Проще прицел поменять, чем тяжеленную мортиру таскать туда-сюда по полю боя под огнем.

Мне бы метров шестьсот – восемьсот дистанции выстрела от этой мортиры получить – и я в шоколаде. Прислуга орудия окажется вне досягаемости стрел даже стеновых арбалетов. Не нужно будет строить сложные укрытия. Простой плетеной загородки будет достаточно.

Сразу предупредил мастера, что есть опыт прогорания бронзовых запальных отверстий в орудиях, так что заранее надо приспособить сменную медную втулку в него. И чтобы она не вылетала при выстреле.

К мортире приложил чертеж литой чугунной бомбы, полой, с пороховой начинкой. Под деревянную брандтрубку, замедляющую инициацию взрыва.

И про себя подумал, что не мешает по дороге мозги занять на предмет: из чего сотворить поражающие элементы в бомбу – бракованных подшипниковых роликов еще долго не будет на рынке. На сами стенки бомбы в качестве осколочного снаряда надежды мало – больше психологический эффект. Разорвет каждую сферу на два-три крупных осколка – и все.

Как-то под Нарвой, на поле боя петровских гренадеров со шведами, нашли реконструкторы осколки ручной фитильной гранаты. Сложили и получили ее целиком. Из трех осколков всего. Так что боевая эффективность начиненных черным порохом гранат весьма слабая. Недостаток бризантного действия черного пороха. Но если в ручной гранате можно корпус отлить рубчатым – «ананаской», или клепать их цилиндрическими из тонкого железа с надеваемой рубчатой чугунной «рубашкой», как в советских довоенных гранатах, то в мортирной бомбе такой корпус не отлить без потерь в баллистике.

А так заманчиво иметь шрапнель… Но с ней придется еще экспериментировать. Технологии тут для производства вышибного снаряда не те, совсем не те.

И обязательное условие поставил я мастеру заранее: никаких скульптурных финтифлюшек пока – стволы гладкие, но чтобы на каждом стволе сверху казенной части можно было выгравировать герб Наварры и надпись «Последний довод короля» билингвой: на эускара и латыни. Имя мастера и год изготовления приказал сразу отливать на торцах цапф. Для истории.

– Чтобы и через сто – двести лет никто не оспорил ваш приоритет, мастер Оливер, – поднимал я градус гордости в нем, и ему это нравилось.

Чертежи перспективных лафетов и упряжек мы рисовали совместно. На что времени ушло больше, чем на сами орудийные стволы, потому как я играл в «озарения» и еще в это…

– Ты просто гений, Уве, но если сделать еще вот так… как ты думаешь, получится?

Мастер просто балдел от такого обращения с ним.

Все же с бумагой как-то привычней работать, чем с пергаментом. И быстрее получается. Да и жаба не так душит за испорченные листы.

И про порох поговорили. Он в огнестреле – самый главный.

– Сир, чем вас наш пульхер не устраивает? – Мастер даже не понимал моих метаний. – Все с ним работают.

– Да тем, что он или слишком медленно горит, или слишком быстро, практически взрывается.

– Ну, так дело с серой имеем – камнем дьявола, – изрек мастер средневековую мудрость.

Нет, я так скоро с ума сойду: мастер – умный, образованный человек, практик замечательный, а такую пургу начинает временами нести, что хоть стой, хоть падай…

– Уве, кто создал небо и землю?

– Господь наш Творец и Вседержитель, – заученно ответил литейщик.

– То есть ты признаешь: все, что есть на земле и в недрах ее, создано Господом Богом – творцом всего сущего?

– Это же очевидно, сир.

– Тогда какого черта ты мне тут про «камень дьявола» распинаешься?

– Так монахи говорят, сир, – ушел Уве в несознанку.

– А самому подумать?

– Будешь много о себе думать, додумаешься до того, что за тобой придут шеффены с веревкой, – ответил мне мастер затухающим голосом и опустил голову.

– Здесь за тобой никто не придет. Здесь власть и суд – это я. Тебе это понятно?

– Понятно, сир, только еще и церковь тут есть. И инквизиция.

– Перестань бояться собственной тени! – прикрикнул я на него.

А сам отметил, что в ближайшем будущем крайне необходимо провести агитационно-разъяснительную работу с Аиноа и ее настоятелем церкви в Эрбуре о соблюдении режима секретности. А с богословия пора переходить на школьный уровень физики. Предметно-понятийный.

– Мастер Оливер, ты в печь суешь целое бревно?

– Нет, сир.

– На дрова рубишь?

– Да, сир.

– И как ты дрова складываешь в печи?

– Когда колодцем, когда шалашиком. А какое это имеет…

– …отношение к пороху, ты хотел сказать?

– Да, сир.

– Самое прямое. Что общего между порохом и дровами?

Мастер задумался, что-то там проворочал у себя в мозгах, но догадался:

– Они горят, сир.