Читаем Любимый незнакомец полностью

Когда Мэлоун, пообещав обезумевшим от горя старухам, что вызовет помощь, вылетел из ателье, у его машины мелькнула какая-то тень. Мэлоуну нужно было найти Элиота и увидеть тела. Он должен был знать, есть ли еще смысл пускаться на поиски.

Заметив чужака у машины, он резко остановился.

– Что стряслось с Дани? – проговорил человек. Его коркский акцент звучал так же ясно, как, должно быть, звучал лет тридцать назад, когда он только ступил на американскую землю. Свою шляпу он мял в руках. Даже в ночной тьме было заметно, что ему страшно.

Мэлоун ничего не ответил и лишь осторожно подошел ближе к мужчине. Тот упрямо повторил свой вопрос:

– Скажи мне, что стряслось с Дани. Я слышал, как плакали старухи. Они целый день бродили по кварталу, все говорили с соседями. Они не могут ее найти. А теперь еще и ты здесь. Где ты вообще был?

– Мы не знаем, где она, – ответил Мэлоун, с трудом выговаривая слова. – Она пропала. Может, вы знаете хоть что-то, что может помочь?

– Я всегда прихожу слишком поздно, – простонал человек. – Меня никогда нет там, где я должен быть. Я не знал, что ей угрожает опасность.

– Как вас зовут? – спросил Мэлоун, хотя уже знал ответ.

– Дарби, – отвечал человек. – Дарби О’Ши. Отец Дани был мне кузеном.

– Зачем вы здесь, Дарби О’Ши?

– Я время от времени проверяю, как у нее дела. Каждый год сюда возвращаюсь. Каждый год. Просто смотрю, что у нее да как. В этот раз я остался подольше.

– Когда вы ее в последний раз видели?

– Не знаю. – Дарби помотал головой. – Я думал, ты будешь за ней присматривать, – напустился он. – Где ты пропадал? – Гнев, пропитавший его слова, выбил у Мэлоуна из груди весь воздух, так что он едва мог дышать.

Мэлоун распахнул дверцу машины. На Дарби О’Ши у него сейчас не было времени. У него вообще ни на что не было времени. Дарби рывком открыл вторую дверцу и скользнул на пассажирское сиденье рядом с Мэлоуном, не замолкая ни на секунду.

– Я знаю, кто ты такой, Майкл Мэлоун. Майкл Лепито. Ты позаботился о Дани, когда погибли ее родители. Ты отвез ее в Кливленд. Я снова увидел тебя, когда ты работал на Аль Капоне. Я знал, что ты из полиции. Но ничего не сказал. Потому что я тебе здорово обязан.

– Вон из моей машины, О’Ши, – рявкнул Мэлоун, но О’Ши лишь заговорил еще быстрее, чем прежде:

– Когда ты снова сюда заявился… я занервничал. Не мог понять, что ты здесь забыл. Так что я стал следить за тобой. Расспросил о тебе того паренька. Он сказал, ты задавал ему вопросы про Мясника. Потом я раз увидел, как за тобой приехал сам Несс. От этого мне стало спокойней. Но я все равно продолжал следить.

Мэлоун завел машину. У него не было времени на разговоры. У него не было времени. Он знал, где сейчас Элиот. Знал, где сейчас все, и от этой мысли желчь волной поднялась в горле и обожгла ему рот. Значит, Дарби О’Ши придется поехать с ним.

– Я видел вас вдвоем на Коротком Винсенте, – бормотал О’Ши. – Она меня тоже тогда заметила. И я струхнул. Подумал, вдруг ты решишь, что у меня дурные намерения. Может, приставишь ко мне кого. Я тогда ненадолго залег на дно. Но потом вернулся.

– Когда вы с ней виделись в последний раз? – спросил Мэлоун.

– Не знаю… она отдала мне свой медальон. Велела заботиться о себе. Я решил, у нее все в порядке. С виду она была чуть грустная. Но это, наверное, из-за тебя. Надо было предупредить ее на твой счет, как я предупредил того парня. У тебя есть враги. У тебя есть враги… и теперь вот она пропала.

Мэлоун смотрел прямо перед собой, вцепившись в руль.

– Где ты был? – заорал О’Ши. – Где, черт дери, тебя носило? – Одной рукой он упирался в приборную панель, другой цеплялся за дверь. Мэлоун вел машину неосторожно и слишком быстро. – Я тебя укокошу, Мэлоун. Если с этой девчонкой что-то случится, я тебя просто убью.

Если с Дани что-то случится, Мэлоун убьет себя сам.

Дарби О’Ши откинулся на спинку сиденья, отцепившись от приборной панели, и закрыл руками лицо.

– Ох, господи, – простонал он. – Джордж, прости меня, Джордж. Я вечно всюду опаздываю. Вечно опаздываю.

* * *

Мэлоун поехал в городской морг. Последние жертвы Мясника должны были доставить туда, и там же должен быть Несс. Там же должны быть все, раз есть новые жертвы и новые останки, которые нужно обследовать. Дарби О’Ши сидел рядом с ним, погрузившись в молчание, но, когда Мэлоун свернул на стоянку у морга, О’Ши выскочил из машины следом за ним. Мэлоун не возражал.

В апреле Мэлоун стоял в толпе перед городским моргом и ждал новостей насчет Жертвы Номер Десять. На этот раз он не ждал. Он вошел в здание и с решительным видом прошагал мимо стойки охранников. Этот урок он усвоил уже давно: если выглядишь так, словно знаешь, куда и зачем идешь, никто не станет тебя задерживать.

Его никто не задержал.