Шуравин вышел из машины и посмотрел на приближающуюся любовницу. Она остановилась, вытерла вспотевшие ладони о джинсы и посмотрела на Шуравина. Темное, угрюмое лицо продюсера не предвещало ничего хорошего. Вероника выдавила из себя вялую улыбку и протянула к Шуравину руки.

– Милый! – пролепетала она.

Руслан Маратович ласково улыбнулся в ответ. Затем огляделся по сторонам и, коротко замахнувшись, влепил Веронике звонкую пощечину.

– За что? – завопила девушка, схватившись ладонью за пылающую щеку.

– За сорок миллионов, – с ненавистью процедил Шуравин сквозь зубы.

К черному джипу, прошуршав по асфальту невидимыми во тьме шинами, подкатил черный «Хендай» с потушенными фарами. Из него выбрались два оперативника и врач. Они включили фонарики и направили их на Веронику. Врач быстро подошел к ней и накинул ей на плечи одеяло.

– С вами все в порядке? – спросил пожилой оперативник.

– Да, – слабым голосом отозвалась Вероника.

– Послушайте, господа полицейские! – окликнул Шуравин недовольным голосом. – Может, вам стоит отложить беседу на потом и поехать за ней, а? Эта гадина увозит мои денежки!

Оперативники молча посмотрели на него.

– Не волнуйтесь, – спокойно сказал седой. – Все идет по плану. Шоссе перекрыто. Ей некуда деться.

– Ну, смотрите, – с угрозой произнес Шуравин. – Если мои деньги уплывут, я вас…

– И что вы сделаете? – вежливо осведомился молодой оперативник.

Руслан Маратович понял, что его слегка занесло.

– Ничего, – угрюмо проговорил он. – Надеюсь, все пройдет так, как вы запланировали.

Седой оперативник поднес ко рту рацию.

– Ну, что там? – спросил он. – Она появилась?

В рации что-то зашипело, затем невнятный потрескивающий голос произнес:

– Машины нет.

– Что значит нет? – повысил голос седой. – Куда же она подевалась?

– Не знаю, – протрещала в ответ рация. – Может, где-нибудь остановилась?

Шуравин выхватил у оперативника рацию и проорал в нее:

– Найдите ее! Найдите, или вы мне за все заплатите!

Молодой оперативник вырвал рацию из сведенных судорогой пальцев Шуравина и тихо, не стирая с губ вежливой улыбки, сказал:

– Еще раз так сделаешь, я тобой жопу вытру. Понял меня?

Руслан Маратович злобно блеснул глазами, но смирил свой гнев и глухо ответил:

– Понял.

– Никуда она не денется, – успокоил его седой оперативник. – У нас все под контролем. Мышь не проскользнет.

Шуравин покосился на седого оперативника и испустил долгий тоскливый вздох.

9

Она остановила машину. Погони слышно не было, но она знала, что полицейские повсюду. Шоссе наверняка перекрыто.

Она подхватила с сиденья рюкзак и выбралась из машины. Времени было в обрез. Открыла заднюю дверцу и выволокла сумки с деньгами на асфальт. Затем расстегнула первую сумку и принялась перекладывать тугие пачки банкнот в рюкзак. Вскоре рюкзак был забит под завязку. Оставшиеся деньги она поровну распределила по обеим сумкам.

Закончив эту работу, она вынула из кармана куртки пузырек с бензином и вылила его содержимое на сумки. Затем достала зажигалку, выщелкнула огонь и бросила ее на сумки с деньгами.

Взвившееся вверх пламя заставило ее отпрянуть. Она подняла с асфальта рюкзак и надела его на плечи. Повернулась и быстрой походкой направилась к мосту, даже не оглянувшись на объятые пламенем сумки. Когда она дошла до моста, впереди уже показались фары приближающейся машины.

Спуск вниз был крутым и скользким. Несколько раз она едва не срывалась вниз, и если бы не голые ветки, торчащие из склона, она бы свернула себе шею.

Меньше чем через минуту возле брошенной старенькой «Тойоты» и горящих сумок с деньгами остановились несколько полицейских. Захлопали дверцы, полицейские – и в форме, и в штатском – высыпали из салонов на улицу.

– Ее машина! – крикнул кто-то, указав на «Тойоту».

– А сама?

– Нету!

Полицейский в форме поднес ко рту рацию.

– Товарищ майор, – громко сказал он, – мы возле моста! Машина здесь, но самой вымогательницы нет!

– Ищите! – прохрипело в ответ из рации.

– Товарищ капитан, сумки с деньгами горят! – закричал кто-то полным отчаяния голосом.

– Далеко уйти она не могла!

– Земцов, Лагутин, Косоренко! Прочесать окрестности! Воронов, ты тоже! Фонарик не забудь!

Лучи фонарей запрыгали во мгле, как гигантские желтые иглы, протыкая плотную ткань ночи.

– Товарищ капитан, как мы ее найдем в ночном лесу?

– Антипин, звони в область, пусть пришлют кинологов с собаками!

– Зачем она сожгла деньги?

– Черт ее знает! Наверное, поняла, что с деньгами не уйти, поэтому и решила их спалить!

В кармане у капитана зазвонил мобильник. Он вынул телефон из кармана и приложил его к уху.

– Алло… Товарищ майор, вымогательница сбежала! Мои люди сейчас прочесывают лес, но темно, ничего не видно!.. Что?.. Никак нет. Товарищ майор, она сожгла деньги!.. Да, сожгла! Сумки догорают!.. Слушаюсь, продолжить поиски!

* * *

Дело было сделано. Она мчалась на синем «жигуленке» по ночному шоссе, по желтому туннелю, который пробили для нее в сырой ночной мгле сияющие фары, и улыбалась своим мыслям.