Читаем Лич полностью

Не сомневаюсь! Единственный темный бог, которого всерьез опасались представители светлого пантеона. Вдобавок не удравший в неизвестность, а оставшийся в пределах этого мира. Правда, доносились слухи, что подобный рискованный ход слишком его измотал, отнял большую часть сил. Однако… Сам подход заслуживал уважения. В отличие от того же Камирта, этот бог не бросил на произвол судьбы своих последователей.

Но Сильвия права, пока не стоит тревожить Сушироса. Сейчас мне важны Чертоги.

– Благодарю тебя, Сильвия. Пока вернемся к Чертогам. Клара?

– Они больше не являются местом паломничества. Наоборот, их обходят по широкой дуге. С некоторых пор там появились странные существа, уничтожающие любого приблизившегося. Паладины пробовали с этим разобраться, но сами погибли.

– Рад, что наше проклятие действует, – хмыкнул я. – И много их было, этих паладинов?

– Всего трое или четверо. Они прибыли туда с целью выяснить происходящее, но нашли только свою смерть. Да, один сумел ускакать. Теперь следует ожидать серьезной экспедиции. Паладины просто так не отступятся.

– Хотят вернуть храмы? Но это несерьезно, ведь проклятие никуда не денется, даже вмешательство их богов не в состоянии стереть следы нарушенного договора.

– Плевали они на договор! – прорычала Сильвия. – Повелитель, им нужен кристалл Йоса Тускари. Ради его возвращения они пойдут на многое.

– Пожалуй, ты права. Но пока они ищут там… И мы им в этом поможем. – Не дав недоумению на лице Сильвии стать совсем уж выразительным, я пояснил: – Не пропустим следующую экспедицию паладинов к Чертогам. Тогда они начнут готовить новый поход, но все еще будут уверены, что кристалл там.

Вампиресса расплылась в блаженной улыбке. Ведь я, по сути, пообещал ей новую кровь паладинов. Зато Клара была настроена более разумно, предпочитая видеть в ситуации и другие плюсы.

– Безымянный, я разделяю радость Сильвии, но важно и другое – теперь вера людей в Камирта и других светлых богов, и так изрядно пошатнувшаяся за эти годы, станет исчезать еще быстрее. Важно, чтобы орден паладинов показал свое бессилие в решении своих проблем, на взгляд простых людей, не очень сложных. Малый камень вызывает лавину.

– Ты верно поняла нашу цель. Одну из них… У нас есть соглядатаи, что известят о сроках появления паладинов?

– Конечно. Люди любят деньги, а их у нас предостаточно. Паладины не привыкли скрывать свои передвижения, они считают себя хозяевами положения. От лазутчиков мы узнаем все. Но… Что за другие цели, о которых ты упомянул?

– Позже узнаешь, – щелкнул я по носу чрезмерно любопытную вампирессу. – Знания хороши тогда, когда ты будешь готова принять их. А сейчас мне нужно поработать.

Пожелав вампирессам удачи, я вернулся в библиотеку. Обстановка осталась прежней, только появился низкий шум, словно от работающего трансформатора. Это гудела молния, проскакивающая между двумя артефактами. Подобный эффект не продлится долго – пару недель, может, чуть дольше. После этого два артефакта соединятся в один. А насчет его побочного применения я еще подумаю на досуге. Кто знает, что за полезные эффекты удастся выжать в довесок к уже творящемуся.

* * *

Теперь я мог задуматься и над посещением мира Тумана. Заклинание «Мостик душ» уже было готово, оставалось его только активировать. Что я и сделал, не желая затягивать период ожидания.

По сравнению с предыдущим это заклинание прошло буднично – несколько слов, пара несложных фигур и вливание в посох маны. Через минуту передо мной стало наливаться мутью небольшое окошко, выросшее до размеров двухстворчатой двери в стандартной квартире. Только вместо дверного полотна там была разлита молочно-белая муть. Без раздумий я сделал шаг вперед и оказался… в необычном месте.

Мир Тумана? Вовсе нет. Это было что-то другое, пусть и заполненное до краев особой, но знакомой мне магией. Магией смерти. Я стоял на берегу реки, а по ней плыла внушительных габаритов лодка, управляемая огромным мужчиной мрачного вида, замотанным в плащ. В руках тот держал весло, сделанное, если не ошибаюсь по внешнему виду, из гранита. Греб он стоя, свободно орудуя своим чудовищным орудием труда, которое я мог бы поднять только в теперешнем состоянии. Будучи живым, я не смог бы его даже сдвинуть с места.

Ощущение нереальности происходящего витало в воздухе, заставляя относиться к представленной картине критически, с подозрением. Лодка, весло, хмурый хмырь, закутанный в плащ.

Тьфу ты, память моя дырявая! Старина Харон во всей своей иллюзорной нереальности. Ну и кто тут голову мне морочит?

Не успел я как следует обдумать этот важный вопрос, как картина сменилась на совершенно иную. Реку сменила выжженная дотла пустыня, по которой шла вереница людей, возглавляемая кем-то шакалоголовым, опирающимся на змееглавый посох. Анубис! Искаженное представление о боге, но все же.

Все ясно. В том числе и то, куда я попал, кто развлекается, потчуя меня иллюзорными миражами, основанными на мифах моего мира.