Читаем Левенхет полностью

Капитан, занявший место за штурвалом, направил корабль чуть левее, между двумя высокими скалами, обросшими сверху плотными зелёными шапками. Эти «морские горы» были настолько огромными, что те вершины, по которым они убегали от хадралов у Рассветных высот, казались небольшими бугорками, торчащими из-под земли. Возвышенности испещрены многочисленными крупными норами из которых доносились громкие звуки, напоминающие птичий визг, но сами животные не торопились показываться на обозрение. Плавать на большом судне в этих местах и впрямь опасно, так как постоянно мучало чувство того, что корабль вот-вот напорется на очередной риф, от которого ты просто не успеешь увернуться. Длительного нахождения на открытых областях окраин Внутреннего моря моряки опасались из-за возможных нападений змееподобных титанических рыб — могров.

Алтанийский корабль уже почти проплыл между островками, и когда оставалось совсем немного, Марк, который находился на носу судна, разглядел часть другого корабля, затаившегося за скалой. Это явно не судно островного королевства, ничем непримечательное, без раскрашенного дерева, и, если судить по передней его части, чуть меньше размером, чем то на котором они плыли. Всю плачевность ситуации Марк осознал в тот момент, когда над белыми парусами увидел чёрный флаг. В следующую же секунду, борт неизвестного корабля покрылся дымными вспышками, за которыми последовал оглушительный грохот, и ядра с треском врезались в алтанийское судно, в щепу разбивая деревянный корпус. Борт содрогнулся, Марк рефлекторно рухнул на пол и пополз до ближайших ящиков, чтобы скрыться за ними. В это время моряки не стали поддаваться панике и спешно передвигались по палубе, занимая места у пушек.

— Пиратские корабли!!! — сверху послышался крик, с наблюдательного гнезда, — Слева, четыре брига!!!

Пушечный огонь на мгновение прекратился, и Марк осмелился выглянуть из-за укрытия, и оказалось, что кораблей за скалой и впрямь скрывалось четыре. Суда из тёмной древесины с грязно-белыми парусами выплыли вперёд, немного опережая друг друга, так, чтобы пушки правого борта всех бригов могли вести огонь по цели. Вновь раздался грохот, но теперь в их выстрелили не обычными тяжёлыми ядрами, а россыпью чего-то мелкого и железного, как будто кто-то швырнул, набранных в руку, мелких камней. Ото всюду полетели щепки, практически все матросы, стоящие возле пушек, попадали замертво, насквозь пробитые смертельным ливнем. Пробегающий мимо натфик в броне и с копьём, получил выстрелом прямо в голову и кровавый фонтам брызнул Марку на лицо. Пиратские корабли стреляли поочерёдно, один за другим, не давая своим жертвам времени на передышку, и пока четвертый корабль готовился к стрельбе, первый в это время уже перезаряжался. В ушах стоял жуткий звон, ото всюду стоны умирающих моряков, стремительно истекающих кровью, а некоторые и вовсе лишились своих конечностей. Из тех, кто находился на верхней палубе, мало кто выжил, но те, кому всё же посчастливилось, как и Марк укрылись за разнообразными стальными пушками, ящиками и бочками, которые вряд ли чем-то смогут помочь.

С нижней палубы послышались выстрелы, и удалось разглядеть клубы дыма, поднимающиеся снизу, а значит там морякам досталось меньше, и корабль всё-таки ещё может дать отпор. Несколько ядер попали в борт одного пиратского брига, но это мало чем помогло, так как он всё равно продолжал вести стрельбу. Кто-то схватил Марка за плечо и отшвырнул ближе к середине палубы. Поднявшись мальчишка увидел, что это был Виктор, у которого с плеча массивно стекала кровь, пропитывая половину серой рубахи, которую он всегда носил под низ своей чёрной куртки. Подбежав к Марку, он наскоро поднял его и подтолкнул в сторону кормы, где стоял Фимало, белесой полусферой выставивший большой магический щит, укрывая им Бракаса, Шилу и ещё одного натфикского моряка.

— Все целы? — спросил Фима, когда они добежали и укрылись за его щитом.

— Плечо перебило! Картечью бьют, уроды! — зло выругался Виктор, — Скоро должны прекратить, им корабль целым нужен. А это так, для того, чтобы парализовать нас!