Читаем Лето выбора полностью

- Ильинские мы.

- Понимаю ваше удивление, жом Ильинский. Я должна бы выбрать себе кого-то… вроде Аделины Шеллес-Альденской, только в штанах?

По залу плеснуло смешком. Мужчины успокаивались.

Яна покачала головой.

- Я так поступить не могу. Мне безразличны внешность и происхождение, мне даже возраст неважен. Важно, что этот человек должен подарить Русине наследника. В остальном же… Я осознаю, что мужчина рядом со мной будет обречен на каторжную работу. На восстановление разрушенного. На добивание шаек и банд, на бессонные ночи и расстрельные списки, на подлость и грязь. Человек, которого я выбрала, справится с этим. Но сейчас он в Звенигороде. И назвать его имя я не могу.

- А зачем тогда… вот это? Государыня?

Яна улыбнулась.

- Потому что я выступаю в поход. Все документы и бумаги я оставлю на руках у Антона Андреевича. Второй экземпляр останется здесь, в городе, у человека, которому доверяю не только я. Все мы смертны и на войне может случиться разное. В крайнем случае, я хочу, чтобы именно этот человек унаследовал трон.

- Осведомлен ли о вашем выборе тор Валежный? – с подковыркой поинтересовался один из торов.

Остальные присутствующие как-то помалкивали, понимая, что ничего не решат. А этого, видимо, занесло. Ну, понять можно. Дворянин – и подчиняться быдлу?

Как же!

Валежный шагнул вперед.

- Осведомлен. Я… мне не нравится этот человек, но я его одобряю. И поддержу.

- Вроде как Пламенный женат? – так же поинтересовался тор.

- Возможно, - пожала плечами Яна. – Что вы хотите от меня узнать, тор? Я его брак в церковную книгу не записывала.

Тор чуточку смутился.

- Ваше императорское величество, и все же… освобожденцы виновны в гибели вашей семьи.

Яна качнула головой.

- Освобожденцы – следствие. Не причина, тор. В гибели моей семьи виновен мой отец. Виновен своей безвольностью, легкомыслием, потаканием своим желаниям… вот он и убил мою семью. Так же верно, как если бы стрелял сам. Освобожденцы… не было бы Пламенного, был бы кто-то другой. Есть воспаление – будет и гной. Но первично все равно воспаление.

Тор аж задохнулся от такой откровенности.

- Вы… этими словами вы предаете вашего отца!

Яна даже отвечать не стала. Словами.

Конечно, она не ковбой Мальборо, ну так она круче! Засунь ковбоя в Сибирь – он там в два дня загнется! Так что пуля свистнула рядом с ухом нахала. Даже обожгла.

- Я – женщина. И не могу за эти слова вызвать вас на дуэль. Поэтому просто пристрелю, - ласково пообещала Яна.

Тор покраснел, потом оглянулся – и побелел. Женщина с интересом наблюдала за его метаморфозами.

- Ваше императорское величество…

- Да вы не стесняйтесь, тор. Может, у вас есть достойная кандидатура? – ласково подбодрила Яна. – Чтобы образование было получено в Русине, чтобы и в военном деле разбирался, и в политике, и в экономике… или себя предложить хотите?

Со всех сторон послышались смешки.

Тор выпрямился и топнул ногой.

- Да мы… мы Белецкие… мы… еще с древних времен…

- Я поняла. У вас родословная, как у породистого пуделя, - кивнула Яна. – А личные заслуги какие?

- Я воевал…

- Мы все на войне. И предупреждая дальнейший спор, тор, за вас замуж я не выйду.

- Почему? – преглупым образом спросил тор.

- Потому что мне нужен умный муж. А не тот, кого я способна пристрелить.

- А ваш этот…

Яна пожала плечами. И ностальгически вспомнила жома Тигра.

- Я бы уже была без оружия. Еще вопросы есть?

- Да, ваше императорское величество, - решительно подвинул тора тот самый купец Ильинский.

- Слушаю, жом Ильинский.

- Я правильно понимаю, государыня, что имени вашего избранника мы не узнаем?

Яна пожала плечами.

- Я лично иду с армией на Звенигород. Если победим – имя обнародуют и там, и здесь. Если проиграем, меня просто убьют. И это потеряет какое-либо значение.

- Тогда зачем нас здесь собрали, ваше императорское величество?

Сообразил. Умный, однако. Яна пометила себе присмотреться к Ильинскому. Мало ли где он сможет пригодиться?

- Чтобы все были в курсе дела. И не обвиняли потом Антона Андреевича в подтасовке фактов. Чтобы вести дошли до Пламенного. Я ведь знаю, кто посылает ему весточки. До сих пор. Наконец, чтобы вы все своими подписями и печатями заверили написанную мной бумагу. Чтобы потом не было обвинений в подлоге.

- Ваше императорское величество, там же будет имя? – удивился купец.

- Нет, - качнула головой Яна. – Вы прочитаете и подпишете. Потом я впишу имя.

Кажется, кто-то хотел поворчать, мол, так не делается. Но Валежный совершенно не был готов выслушивать возражения. А потому все принялись читать брачный контракт императрицы, пока без имени ее супруга.

Обязанности и права были прописаны совершенно четко.

Брак признавался равнородным.

Избраннику даровалось дворянство.

Избранник объявлялся полноценным соправителем.

Все коротко и по делу. Осталось только вписать имя.

Они подписывали.

Яна смотрела, и понимала, что это победа. Маленькая, но настоящая. Когда она уйдет, в Тигра будет меньше проблем. Это уж точно.

Вот и подписи.