Глава 1

Мне на плечо по длинной ниточке спустился паук. Он немного потоптался по ткани моей куртки и, наконец, повернулся ко мне головой. Я несколько секунд смотрел на него, после чего глубоко вздохнул и произнес:

-Иди-ка ты отсюда, парень. А то Паучиха не досчитается сегодня одного отпрыска… -Я аккуратно взял этого паука пальцами и переправил его на пол.

Вот ведь… Повсюду ее шпионы. Но, благодаря этому, она вполне успешно справляется со своей работой. Впрочем, в большинстве случаев они держатся от меня на расстоянии, крайне осторожно собирая информацию обо мне и моих делах. Паучиха действительно умна, раз не хочет ссориться со мной. Хотя и мне не с руки расстраивать ее. Очень уж она полезна для моего дела…

Засады всегда нагоняют тоску и скуку. На моей памяти не было ни единого случая, чтобы засада была хоть сколько-нибудь интересной. Впрочем, смысл любой засады состоит отнюдь не в интересном времяпрепровождении, а в выжидании удобного момента… К счастью или сожалению, атака из засады имеет ряд преимуществ перед обычными. Например, элемент внезапности. Или раннее знание расклада сил в бою. Ведь тем, кто устраивает засаду, прекрасно известна как местность, на которой она делается, так и примерное количество врагов, которые в эту засаду попадаются. Ну и подготовленные для боя позиции, конечно же… Плюс ко всему, в наше время, когда во главу угла в ведении боевых действий встало огнестрельное оружие, возможность нанести первый удар – крайне необходимая вещь…

Благо в данном конкретном случае враг не был вооружен огнестрельным оружием. Конечно, если эти твари резко не поумнели… Однако, не думаю, что нас ожидает такой резкий сюрприз…

С тихим звоном резко порвалась леска, протянутая над моей головой. Идут. Я машинально провел рукой по кобуре с револьвером, проверил наличие заряженного патрона в дробовике, наполовину обнажил и тут же убрал обратно в ножны клинок. Все готово. По ту сторону двери, которую я сторожил, послышались звуки приближающегося противника. Почему именно противника? Потому что разумные твари не издают звуков, подобных этим. Скрежет когтей по деревянным и каменным поверхностям, хриплое рычащее дыхание, легкие поскуливания… Я глубоко вдохнул и, выдав длинный выдох, надел на лицо очки с затемненными стеклами. Особо это не поможет, конечно, но лучше, чем ничего…

Деревянная дверь, которая была единственным выходом из того коридора, не выдержала и одного удара массивной волосатой туши, которая врезалась в нее. Из дверного проема, помимо уже ввалившейся ко мне твари, просунулось еще три головы. Я промедлил секунду, чтобы они начали пробираться внутрь помещения и нажал на педаль, находящуюся под ногой. С потолка сорвалось два небольших шарика, устремляясь к полу возле двери. Впрочем, до пола они не добрались: уже в воздухе они разлетелись на множество сегментов, высвобождая содержимое: икру особой жабы, создающую яркие вспышки при пересыхании…

Помещение на мгновение заполнилось слепящим светом и грохотом: я выстрелил с дробовика по оборотню, до сих пор пытающемуся встать с поваленной двери. Даже не смотря на закрытые заранее глаза и темные очки – вспышки были настолько яркими, что у меня даже возникли сомнения по поводу мощности этих бомбочек. Впрочем, эта мысль мелькнула где-то на задворках моего сознания, автоматически отложившись в список долговременных задач. Я открыл глаза и быстро оценил обстановку.

Поторопился. Нужно было выждать еще секунду. В пролом лезло еще две морды. Пускай они и морщились от яркой вспышки, но явно не были ослеплены – их лишь слегка задело ярким взрывом света. Я выстрелил еще раз, в одну из этих морд. Нет, расчет момента не был ошибкой. Ослепшая тройка в дверном проеме попыталась одновременно прорваться вперед, ко мне, но лишь создали надежную затычку. Тот оборотень, что сумел ввалиться в помещение, получил от меня сразу убойный заряд: картечь разворотила ему половину морды и горло – даже с живучестью оборотня такое ранение не пережить. Пускай он еще дергался и хрипел на полу – сейчас ему явно не до меня.

Прозвучал еще один выстрел: третий заряд картечи я всадил в морду второму и последнему не ослепшему оборотню. Монстр отшатнулся от резкой боли и вывалился обратно в коридор. Я поспешно дернул рычаг вниз, загоняя в ствол следующий патрон и тут же выстрелил еще раз, но на этот раз в ослепшего оборотня, который все же сумел запрыгнуть ко мне. Выстрел прошелся вскользь, лишь слегка зацепив переднюю лапу. Я, не раздумывая ни секунды, отбросил дробовик в сторону: боезапас исчерпан, а перезаряжать времени нет.