Читаем Леди не сдаются полностью

— Неужели, герцог влюбился Вас с первого взгляда? — судя по тонкому звонкому голоску, этот довольно бестактный вопрос был задан совсем ещё юной девицей, вполне вероятно, что дебютанткой этого сезона.

— Да, думаю, так и было, герцог решил, что между нами проскочила искра, — иронию в голосе Алитары вряд ли уловили многие, но меня её милые ямочки на щеках не смогли ввести в заблуждение. Мало вероятно, что леди Альерри планировала сделать мне комплимент, в чем я и убедился услышав ответ на очередной вопрос.

— Решил?

— Да, ему так показалось. На самом деле это была не искра, а разряд молнии из накопителя громоотвода, разработанного моим дядей, — явно наслаждаясь своей шуткой съязвила девушка, улыбнувшись самой невинной улыбкой, на которую (я так предполагаю) была способна, поймав мой вопросительный взгляд.

— Вы согласны, Ваша светлость? — хитрющие глаза довольно щурятся, когда пара десятков глаз девиц всех возрастов фокусируется на мне.

— Безусловно, дорогая, но мне больше нравится история, когда Вы бросились в мои объятия, едва ли не сбивая меня с ног, естественно совершенно случайно, когда я был с рабочим визитом в доме Альерри, не имея возможности уделить достойное внимание, даме моего сердца, что не смогло остаться незамеченным, не так ли, милая Алитара? — подходя ближе с своей "даме сердца" и становясь фактически за её спиной, вернул пас я, позволяя себе маленькую шалость, незаметно опуская ладонь, на прикрытые тонкой тканью ягодицы. Наклонив голову я с удовольствием, наблюдал, как по её щекам побежал стыдливый румянец.

— Вы правы, это произошло совершенно ссслучайно, — резкий взмах веером совпал с болью в ноге, полученной от уже такого знакомого мне каблука. И сжимая изо всех сил зубы в подобии улыбки, я осознал, что румянец все таки нес в себе оттенок ярости.

_____________________

*Леаронна — столица империи Леарон.

29. Итан

Напряжение витавшее в воздухе после объявления о помолвке потихоньку спадало. Звоны бокалов и поздравления раздавались все реже. Леди и лорды постепенно переместились в игральные комнаты, собираясь в группы по интересам. К счастью обошлось без скандалов, если не считать один опрокинутый на белоснежное платье бокал с пуншем и два обморока. Я стоял в игральной, недалеко от покерного стола и наблюдал за неспешной игрой дальнего столика, за которым играла в карты… моя невесты в окружении своих родных и знакомых. Вдовствующая герцогиня Вудсток находилась так же. Алитара выглядела уставшей, но напряжение чувствовавшееся в её движениях в начале вечера бесследно ушло. Легкая улыбка, адресованная игрокам скользила по её губам. Золотистая в свете магсветильников прядка волос выбилась из прически и, обрамляя лицо, спускалась вдоль шеи, невольно навевая мысли об ощущениях от её кожи под моими пальцами. Поймал себя на мысли, что был бы не прочь заправить непослушны локон ей за ухо, после чего проскользить пальцами по её тонкой шее, прикоснуться губами к пульсирующей вене и слегка прикусить кожу.

Пробегающий мимо официант заставил отвлечься от жарких мысле. Горло уже давно сушило от разговоров, к счастью, в шампанском сегодня недостатка не было, спасибо маман.

— Не ожидал от тебя такого, — тихий голос Дара послышался из-за спины. Друг подошел вплотную, становясь справа от меня. С другой стороны встал молчаливой тенью Сверр. Да, уж, для друзей новость о помолвке тоже была сюрпризом. В прочем они неплохо держались, не пытаясь вытащить из меня подробности. Мы хорошо знали друг друга, не удивлюсь если они сделали верные выводы о причинах столь неожиданной помолвки.

— Я сам от себя не ожидал, — выбив залпом шампанское, ответил я. Бокал поставил на поднос пробегающего официанта и тут же взял еще один.

— И что будешь делать? — Даррелл внимательно на меня посмотрел. Как будто ответ мог быть написан у меня на лбу.

— С чем именно?

— С женитьбой.

— Надеюсь, до этого не дойдет.

— А если дойдет?

— Вот тогда и буду думать.

— Забавно, я всегда считал, что первым из нашей компании женюсь я, ну если не считать Тео, конечно.

— Спасибо, что веришь в меня друг.

— Ну в отличие от тебя я не вижу в браке чего-то ужасного.

— Так что же ты не женишься?

— Пока не нашел свой идеал.

— Идеалов не существует, — подал голос Сверр. Заставив нас немного задуматься. В отличие от нас, Холт никогда не пытался заводить постоянных любовниц или ухаживать за молодыми леди. После неприятной истории в Академии, предательстве его первой любви, проблем с даром, друг просто закрылся от любого рода отношений с женщинами. Единственные, кто могли рассчитывать на его внимание, это шлюхи, всегда новые. У нас даже вошло в привычку находить для него новую ночную бабочку в качестве сюрприза или подарка. Кто-то предпочитает пробовать хорошее вино, а Сверр предпочитал пробовать женщин, вернее шлюх. Впрочем, он пользовался их услугами не так часто, поэтому найти ему компанию на ночь из огромного списка предложений столичных борделей было не сложно.

— Иногда мне кажется, что мне просто не везет, — нарушил молчание Дар.