Читаем Лабиринт верности полностью

Случай вызвавший конфликт меж тремя бандами выглядел, на первый взгляд достаточно тривиальным — высокопоставленного члена банды ножей — младшего брата главаря, по имени Ибрим «Молниеносный» оскорбил член банды дуэлянтов Серебряные клинки, поставив под сомнение в грубой, местами матерной форме его боевые навыки.

В ходе выяснения отношений на арене — в бою не насмерть, Серебряный Клинок неожиданно убил своего противника, а позже был сам найден мертвым в одной из раздевалок, куда отправился после боя. Можно было предположить что Серебряный Клинок умер от ран (Нож его хорошо потрепал), а оппонента убил случайно, но оружие дуэлянта — дуэльная шпага, было опознано, как зараженное демонической энергией, да еще и бес внутри сидел.

Возможно кто-то из бандитов и начал расследование, но еще до того как были получены какие-то результаты, серебряные клинки атаковали в порту представительниц банды Демониц — единственных демонологов в городе. В ходе разборок были жертвы с обеих сторон, что было еще недостаточно для объявления войны, но вполне могло оказаться причиной для отмщения.

Ножи оказались более рассудительны, но менее разумны — они похитили Шелайю «Шепчущую пламени» — одну из лучших демонологов Демониц. Чем нанесли банде оскорбление. Причины похищения похоже сводились к желанию побеседовать с красивой девушкой, о свойствах демонизированных предметов, но так или иначе приглашение было довольно грубым.

Арена не принадлежала ни одной из банд, это была своеобразная нейтральная территория, у нее был собственный владелец, соблюдавший нейтралитет, собственная охрана и собственная обслуга. Те в ком кипит огонь мстительности и горе от потери, как правило может быть весьма неосмотрителен. Похоже ни одна из банд еще не успела проделать очевидного, с точки зрения Фредерика хода — опросить персонал Арены. Мелкие служащие занимающиеся уборкой, ремонтом, уходом за инвентарем и прочими обслуживающими функциями, часто оказывались полезнее и внимательнее чем казалось на первый взгляд. Впрочем опрашивать свидетелей на нейтральной территории бандитам сложнее, чем государственным служащим.

— … А где серебряный клинок, который погиб в раздевалке позавчера, останавливался до боя? — Вангли беседовал с угрюмым уборщиком-крысолюдом, смотревшим все время в пол, и отвечавшим вкрадчиво.

— Там жже госссподин.

— В той же раздевалке?

— Да госссподин.

— Он был один? — Фредерика нервировали темные коридоры внутренностей Арены, и откровенно бесил запах уборщика, потому он стремился быть как можно более лаконичным.

— Нет. Ссссначала ссс ним были двое, зззатем они ушшшли, оссстался один. — Крыса похоже так же нервировал сейцвер, его голос дрожал слишком, даже для крысолюда.

— Кто имел доступ в ту раздевалку?

— Многие. Охрана, мы — приссслуга, другие бойцы, почти кто угодно-ссс. — Крысолюд ощутимо дрожал.

— Мог ли кто-то подменить оружие? Отходил ли куда-то серебряный клинок? — Хотя этот вопрос и был бредом — любой нормальный боец всегда узнает свой клинок, его все же стоило задать.

— Возззможно посссетитель? — Неуверенно предположил крысолюд, — Боеццц никуда не уходил, но к нему приходили, посссле того как друзззья покинули его.

— К нему кто-то приходил? — Вангли удивленно изогнул бровь, — Опиши пожалуйста подробнее, как он выглядел?

— Это был невысссокий человечек, в коричневом плащщще, прятал лицо за капюшшшоном, оглядывалссся, чего-то боялся. Большего я не разззглядел. Еще он нес-сс черный сссверток, длинный.

— Возможно шпагу, — Задумчиво проговорил сейцвер, — Еще что-то видел? Постарайся припомнить. — Он положил в дрожащую лапу крысюка пару серебряных монет.

— Не видел, — Приободрился уборщик, — Чуял! Это был человек, их зззапах ни с чем не ссспутаешшшь, и пах он базззаром, специями, благовониями, мясссом, жареным, и чем-то ещщще, очень легко.

— Не томи, — В руку крысюка легла еще монета.

— Серой госссподин, и кровью. — Крысолюд раскланялся…

— Он был мужчиной? — На губах Вангли появилась легкая улыбка.

— Да госссподин.

Приятные беседы с интересными людьми.

Теперь у Фредерика была улика — похоже шпагу доставили серебряному клинку тайно, но с его согласия. Возможно он сам заказал себе это оружие, заказал у демонолога, и искусного контрабандиста. Под носом у Банды Демониц, активно пресекавших конкуренцию. Дуэлянт мог быть неуверен в исходе боя, и желал дополнительной страховки. При выходе на арену оружие оппонентов как правило, если есть такое условие проверяют на наличие запрещенных усовершенствований, делающих бой нечестным. Но такая тонкая работа, как бес в клинке, могла с первого взгляда остаться незамеченной. Или же кто-то мог даже подкупить мага информации, проверявшего оружие.

Самой простой гипотезой было предположение — серебряный клинок был неуверен в победе, и его неуверенностью воспользовался кто-то, заинтересованный в конфликте банд. Но для того, чтобы найти «того кому выгодно». Требовалось больше информации. До конца дня Вангли общался с информаторами.