Читаем Куда летит "Эскорт" (СИ) полностью

Когда техник волновался, его веснушки разгорались ярче обычного, отчего лицо его делалось лучистым и ужасно добрым. Он об этом знал и с нетерпением ждал, когда перерастёт. Чего он не знал, так это того, что ему совершенно не нужно было задирать голову вверх. По-своему пилот видел и слышал каждой клеточкой корпуса корабля, в том числе и задней стенкой ящика с инструментами, где копался сейчас Коршак, но подсказывать технику он не стал. У машин свои правила хорошего тона по отношению к людям.

— Все бортовые системы работают нормально, Стефан, и я сожалею о том, что результаты анализов внешней диагностики доставляют вам переживания, — протянул пилот и Степан скривился. Сожалеет он! А у самого никакого сожаления в голосе! Сплошной покровительственный позитив. Коршак терпеть не мог эту манеру излишнего добродушия. Так говорят с душевнобольными. Или с пятилетними детьми. Нормального взрослого человека такой тон просто не может не раздражать!

— Эх… Прекрасная погода сегодня, не правда ли?! — выкрикнул он в потолок и снова нырнул носом в инструменты. Там, в носу, ужасно чесалось: «Скотина электронная! Всё равно тебя сделаю!»

То, что техник искал в шкафу, находиться не торопилось. То ли назло, то ли чуяло, что в этом не было нужды. Может, пилот прав, и его корабль исправен? Косвенно, к программным нарушениям пилота можно было отнести то самое приобретённое качество, которое было бы логично назвать любопытством. Выражалось оно в чрезмерной (по меркам робототехники) болтливости, что на флоте не приветствовалось. Но то на флоте! А оттуда он был списан и, кто знает, не по этой ли причине. Нынешняя же экспедиция была частной. Потому старую железку и достали с верфи, без зазрений совести уступив «недорого» научно-исследовательской группе соискателей премии Маска.

Да, кибер-психология — тема интересная. Степан бы в ней покопался с удовольствием. Сейчас, конечно, он на пилота сердился, но в целом Прохор ему нравился. Тот не только успешно создавал иллюзию присутствия живого человека на обезлюдевшем «Эскорте», за что ему спасибо, он генерировал что-то ещё. Что-то, благодаря чему между пилотом и техником образовалось некое таинственное родство душ, если такое вообще возможно применительно к механизмам. Об этом Коршак задумывался всякий раз, когда его глаза натыкались на собственные механические руки. И, поскольку в наличии собственной души он не сомневался, то почему бы не допустить наличия души у пилота? То есть у того сложного механизма военного предназначения, от которого пилот себя не отделял — их создали одновременно, интегрировав экспериментальный кибер-мозг в не менее экспериментальный космический разведчик. Правда, с тех пор для внешнего мира всё изменилось, и разведчиком он быть перестал. Урезанный и дополненный, он возродился как грузовой корабль классификации «L100» (по грузоподъемности), уносящий на борту к далёким звездам универсальный научно-исследовательский комплекс «Астероид» (а если по-простому, то «толкач») в сопровождении пяти человек обслуживающего персонала под командованием капитана Ким.

Левый рукав Степанова комбинезона моргнул — это пилот вывел на наручный дисплей температуру бортовой воздушной смеси и давление. Вот тебе ответ, уважаемый техник, на замечание о прекрасной погоде.

— Должен согласиться, Стефан, погода сегодня оптимальная, — прошелестел голос под потолком и переспросил: — Возможно, вас интересует также температура за бортом?

«Нет, ну вообще обнаглел», — подумал Степан, глядя на рукав комбинезона. Вслух он, конечно, ответил иначе, хотя и не без раздражения:

— Не интересует меня температура за бортом, Проха! Меня интересует, почему я никак не могу передать вам вахту! — Степан сердился ещё и потому, что понимал — Вовчика будить, как ни крути, придётся. А тот ему спасибо не скажет. Нарушать покой старших по званию после отбоя — да за такое ни в одном ведомстве по головке не погладят! Что ж, последняя попытка…

Нырнув рукой в кучку автосканеров, адаптеров и ридеров, на вид мало чем отличавшихся от банальных отверток, Коршак выдернул наугад блестящую малышку. Вдруг подойдёт? В приборах диагностики он разбирался исключительно в пределах экспресс-курса. По-хорошему, последнюю вахту должен был сдавать механик, если бы сумасшедшая Чикита не засунула Вовчика в капсулу первым.

Немолодой коренастый живчик, механик Владимир Михайлович Кошелап, больше известный как Вовчик или как Михалыч, стал гражданином мира (то есть впервые вышел в космос) совсем недавно, немногим раньше Степана. Интересно, а он-то по какой причине? Совершенно точно не из-за полученных ранений. Может, в качестве награды за выслугу лет? Механик был старше Коршака раза в два, если не в три. Да тут все были старше! Было бы глупо этому удивляться, когда тебе только что исполнилось двадцать два. Пиратская война за живые рифы Северной Каролины покосила в этом году немало юных добровольцев. Хорошо хоть механизированных инвалидов охотно берут в космические программы.