Чарльз помог дочке пристегнуть ремни, сложил оставшиеся пакеты на свободное сидение рядом с ней и сел на пассажирское место рядом с водителем.

–Непривычно тут сидеть…

–Расслабься и получай удовольствие! Доставлю домой и не заметишь!

Дорога из торгового центра вела по Север Стейт Хайуэй. На ней в темное время суток освещение полностью отсутствовало. Сконцентрировав все свое внимание на ней, Коул безоговорочно ее преодолел. В конечном итоге, дорога вывела машину на мост Роучло. Протяженность данного сооружения была чуть меньше километра, а высота свыше тридцати метров. Мост соединял центр Верджинии с ее окрестностями. Воодушевленный своим мастерством вождения, Коул ехал по мосту, нажимая на педаль газа свыше нормы. На пустом пространстве, окутанный ветром мост, быстро замерз, раскатанные машинами колеи, местами наполненные сгустками каши из снега и льда быстро затвердели, создав на дороге явные неровности. В одну из таких засад и попал Шевроле, машину повело на скользком бугре налево, в бок. Коул попытался выровнять путь, но недооценив силу, резко дернул руль вправо. Машину стало заносить на правую сторону, тормоза не находили сцепления с дорогой и не срабатывали. Мгновенно пробив перила, автомобиль сорвался вниз, в реку, где холодная вода быстро стала окутывать груду железа с заложниками внутри.

Прозрение

-Вспомнил? – истошно продолжал давить Чарльз.

–Мы упали в реку… – начинал вспоминать Коул.

–Ты был за рулем! Ты не справился с управлением!

–Я… Я… Не знал, что так получится…

–Напомнить тебе может подробнее?

–Не надо…

–Пока ты выплывал в открытое окно, я пытался отстегнуть ремни у дочери! Сзади все было перевернуто… Пакеты с подарками… Гирлянды высыпались…

–Хватит…

–Нет! Не хватит! Ее ремень заело… Воды было уже очень много… А времени оставалось все меньше…

–Прости меня…

–Никогда! Ты просто бросил нас! Стал спасать себя!

–В тот момент я об этом не думал!

–Ты ни о чем не думал! Даже о том, чтобы пристегнуть ремень! Может это бы тебя задержало! Может мне было бы легче!

–Я виноват…

–Виноват! А мама спасла тебя от ответственности, уложив в санаторий!

–Это клиника.

–Да, да… Там ты прохлаждался полтора года!

–Ты меня ненавидишь?

–Какой догадливый!

–Что я могу сделать для тебя?

–А что ты можешь?

–Милый, иди кушать! Твои любимые лепешки готовы! – раздался снизу голос Астрид.

–Мама зовет… – сказал Коул.

–Конечно… Беги к мамочке! – настойчиво произнес Чарльз и отвернулся к окну, дав понять, что разговор окончен.

Коул еще несколько секунд постоял молча в комнате брата, надеясь подобрать очередные слова извинений, но ничего не приходило в голову, и он пошел на кухню.

–Ммм… Очень вкусно! Спасибо Мам! – поедая лепешки, одну за другой, восхищался Коул.

–Кушай! Все для тебя! – любезно старалась женщина.

–Я хотел поговорить о Чарли…

–Не надо. Я не хочу обсуждать…

–Но ведь это я виноват в том, что случилось!

–Уже ничего не изменить! Все ведь могло быть гораздо хуже…

–Лучше бы я там остался…

–Что? Не смей так говорить!

–Но это правда… Да?

–Так! Надо бы сходить в магазин… – желая сменить тему разговора, Астрид приготовила листок, чтобы записать список покупок.

–Я схожу!

–Ты уверен? Ты только приехал домой…

–Я прогуляюсь пешком. Все будет хорошо…

–Хорошо… Вот список… Вот деньги…

Насладившись вкуснейшим домашним десертом, в исполнении матери, Коул отправился в свою комнату переодеться. В ней все оставалось неизменно с того самого дня, исключая порядок, который старательно поддерживала Астрид, протирая пыль, и наводя уборку. На столе возле компьютера лежали большие наушники, выше на полках книги и рамки с семейными фотографиями. Аккуратно застеленная кровать стояла вдоль одной из стен и ждала своего хозяина. Коул распахнул шкаф, в нем так же аккуратно были развешаны выглаженные рубашки, ровными стопками сложены футболки. Казалось, что даже многочисленные разнообразные носки прошли четкую сортировку и собраны в определенные пары.

Молодой человек надел черные спортивные штаны с зеленой футболкой, взял синюю толстовку и вышел из комнаты. Проходя мимо комнаты брата, он остановился. Посмотрел на дверь и вспомнил, как в детстве каждый раз пробегая мимо стучал в нее. Не важно день был или глубокая ночь, главной задачей было дать о себе знать старшему брату и позлить его. Неожиданно для себя, Коул решился войти.

–Чарли?

–Чего тебе?

–Мама попросила сходить в магазин…

–Ну, так иди…

–Не хочешь прогуляться?

–Не особо!

–Нам дальше жить… Надо как-то налаживать все…

–Ты не наладишь!

–Я буду стараться! Пойдем… Недалеко пройдемся… Как раньше… Помнишь? Когда мы были маленькие, ты водил меня за руку… И присматривал за мной…

–И чем ты мне отплатил?

–Я не знаю, что мне сделать… Если бы я мог вернуть время назад… – отчаянно говорил Коул.

–Я пойду. Полезно пройтись…

Молодые люди направились в магазин. Путь проходил через оживленную улицу с множеством торговых точек и салонов. Это была центральная улица района, самая оживленная и многолюдная. Коул чувствовал себя неловко, оказавшись в родном месте, ему казалось, что на него все смотрят.

–Чарли, на нас все странно смотрят… – начал Коул.