Джек Шиллинг поспешил в отделение полиции. Не попрощавшись с родителями, Алексис, выскочил из дома.

Уже через несколько минут детектив Шиллинг был на месте, и рассказывал Фрэнку Шепарду о догадке на светловолосую женщину, и необходимости ее фотопортрета по описанию Алексис Раймонд.

–Джек! Это звучит безумно! Даже если я поверю в это… То шеф отделения нет! Это же глупости! Разыскивать женщину из снов девочки-подростка! – категорично говорил Фрэнк Шепард.

–Но она по описанию совпала с той, что вчера видел Мартин в магазине… – оправдывал Джек.

–У нас нет улик на ту женщину! Нет! Забудь об этом! Не будет никакого портрета!

–Что за спор? – появился Мартин Лоуренс.

–Твой напарник хочет отправить эксперта для фоторобота женщины из снов… – без эмоций отвечал Шепард.

–Что? Джек! Ты с ума сошел! – встал на сторону Шепарда, детектив Лоуренс.

–Почему вы не можете поверить в такое? – возмущенно задавал вопрос Шиллинг.

–Слушай, может в нашем отделении… Наш шеф и пошел бы тебе на встречу… Но тут нет… – неуверенно приводил доводы Мартин Лоуренс.

–Да у нас и не такой большой штат… – добавил Шепард.

–Экспертиза пришла? – спросил Мартин Лоуренс.

–Да… Образец у детской площадки совпал с маслом на обочине… – отвечал Фрэнк Шепард.

–Значит, это один и тот же человек! – воскликнул Шиллинг.

–Но нам это ничего не дает! Нет прямых улик! – продолжал Шепард.

–Объявляйте розыск! – четко сказал Мартин.

Фрэнк Шепард, согласовав с начальником отделения полиции, подал рапорт на розыск подозреваемого, с указанием примет личности и автомобиля. Ориентировки были разосланы по отделениям ближайших городков. Объявление было дано и на местном телевидении для жителей.

Джек был раздосадован отказом в фотороботе подозреваемой женщины, но сам понимал здравый смысл такого решения. Оставалось только ждать сообщения или звонков от бдительных граждан, которым мог на глаза попасться подозреваемый и направиться по ими указанному новому следу. Либо впереди будет ожидать более трагичный исход, к которому приведет отсутствие зацепок.

Коул Эпсон

Это было раннее утро одного из теплых, летних дней июля 2020 года. Солнце незабываемо грело своими бархатными, ласковыми лучами, что каждая частичка кожи на теле могла это прочувствовать и насладиться этим ощущением. За небольшим прямоугольным окном с внешней решеткой доносилось звонкое пение птиц, журчание прозрачного ручейка неподалеку, треск кузнечиков. Последний раз лесным, хвойным пейзажем любовался Коул Эпсон, который уже упаковал свой чемодан немногочисленными вещами из комода, что стоял в комнате размером двенадцать квадратных метров. Сама комната была выкрашена в холодный, сдержанный, голубой тон, способствующий успокоению и самоконтролю. Помимо комода в комнате находился одинарный письменный стол со стулом и одноместная, металлическая кровать. Это был стандартный набор мебели для комнат не буйных пациентов с легким нарушением психики. Такие помещения занимали один из этажей во втором корпусе психиатрической лечебницы города Дулут, являющегося административным центром округа в штате Миннесота.

Коул Эпсон ждал с нетерпением последнего дня пребывания в лечебнице. По случаю выписки из которого, принарядился в желтую рубашку с длинным рукавом, что долгое время бережно лежала в ящике его комода для особого случая. Он надел обыкновенные синие джинсы, носки и кроссовки, и сел на стул за столом, оглядываясь вокруг и мысленно прощаясь с обстановкой, которая заменяла ему дом почти полтора года. Молодой человек двадцати трех лет, среднего роста и телосложения смиренно ожидал появления родственника, под ответственность которого, его и выписывают.

Немного опаздывая к назначенному времени, на пороге комнаты все-таки появилась светловолосая женщина пятидесяти лет с укладкой. На ней была длинная зеленая юбка в складку и белая блузка с коротким рукавом и бантом вместо воротника.

–Привет, Коул! – радостно и с трепетом произнесла женщина.

–Мама! – воскликнул Коул.

–Ну, что ты готов ехать?

–Да, конечно! Я уже давно собрал все свои вещи! Я готов! Поехали уже скорее!!! Я хочу домой!

–Хорошо!

–Мне не терпится поесть домашней еды и твоих фирменных лепешек!

–Как только приедем, я их обязательно приготовлю!

На парковке больницы свою хозяйку ожидал Шевроле Авео серого цвета, 2010 года выпуска, кузов хетчбэк. Всю обратную дорогу Коул с матерью провели в воспоминаниях и разговорах о былых временах, о детстве и забавных случаях, произошедших в нем. Больше всего Коул скучал по родному дому в Мидуэй на Таконит Драйв, что находился в окрестностях Верджинии, в котором он провел все свое детство с родным, старшим его на пять лет, братом Чарльзом.