«Я сильная, я смогу.» — Повторял мой внутренний голос. Перед глазами возник образ юной девушки Люси — сестры Уила и его рассказ о ее смерти. Когда-то она так же из-за любви стояла на краю обрыва и собиралась с мыслями перед прыжком, а теперь, словно по иронии, я стояла на ее месте. Похоже судьба не на шутку решила посмеяться надо мной.

Слабая, брошенная, разбитая, я стояла на краю и понимала сколько еще счастливых моментов могла пережить. Мое королевство, мой дом. Я не справилась, подвела родителей, и теперь судьба Ардента в руках человека, погубившего королевскую семью. Мои мысли прервали раздавшиеся за спиной крики Валериана, он был уже на подходе. Я знала это, поэтому зажмурилась и, что есть силы, оттолкнулась от земли. Прыгнула. Подо мной бушевал океан и, будто камень, брошенный в воду, мое падение вызвало еще больше волн. Откуда-то сверху доносились крики, но под водой я не могла их расслышать. Леденящее, пробирающее до самых костей море сильным течением уносило меня все дальше от берега. Я пыталась всплыть на поверхность, но как только мне это удавалось, волны вновь и вновь с головой накрывали меня. Сил бороться с течением уже не оставалось, слишком много их было потрачено на бегство и магию. Я понимала, что вряд ли выберусь живой. Соленая вода заполняла собой мои легкие, внутри все жгло от недостатка кислорода, руки и ноги немели, я не могла дальше плыть. Сознание медленно стало покидать меня, перед глазами возник образ папы, а затем мамы, брата и Корнелиуса.

— Держись, милая, — сказал отец, протягивая мне прозрачную руку. Я попыталась коснуться ее, но он был нереален. Я смотрела в их глаза, пытаясь запомнить каждую и так знакомую мне черту лиц.

— Давай, сестренка, борись. — Тепло улыбался Ник.

Я пыталась всплыть на поверхность, но очередная волна накрыла меня, а нога зацепилась за что-то под водой.

— Доченька. Мама рядом, но тебе еще рано к нам.

— Мама… — Попыталась произнести я под водой, отчего еще больше наглоталась воды.

— Дитя, ты сильная. Ты скоро вновь запылаешь, держись. — Произнес Корнелиус.

Веки тяжелели, внутри все сжалось от жуткой боли и страха. Последняя капля кислорода покинула мое тело. Я ослабла и не могла больше бороться. Я устала.

«Скоро мы все будем вместе.» — Подумала я и закрыла веки.

Я доверилась не тому человеку, слепо верила каждому его слову и оказалась в океане лжи и предательства. Одна моя ошибка стала роковой не только для меня, но и для королевства. И вот она я — «маленькая» огненная королева, утонула ослепленная верой в человеческую доброту, честность, искренность и любовь.

Эпилог

Я шел по коридору к моим покоям, уже давно стемнело, на стенах еле подрагивали огоньки, освещающие дорогу. Собрание затянулось, что было весьма большой неожиданностью для всех, включая меня. Обычно правитель укладывался в положенное время, однако сегодня все пошло не так. Портьеры плотно закрывали огромные окна, хотя кое-где встречались щели, пропускающие алые оттенки. Меня заинтересовал свет, который дарила сегодня луна, подойдя ближе к одной из занавесок, осторожно, стараясь не нарушать тишину, отодвинул ткань и всмотрелся в небо.

«Надо же… Ночь Двух Лун…» — Усмехнулся я и покачал головой. — «Вот так заработался, оказывается уже пару часов назад наступило 29 августа. Надо бы в отпуск…»

Так бы и стоял, облокотившись на узкий подоконник и думая о своем, если бы не пошатнулся от резкой боли в висках, сопровождающейся отрывистыми фразами, сказанными взволнованным голосом моего старого друга. С Корни мы не перекидывались сообщениями уже давненько, магии на это тратилось много, да и некогда было. Вот возьму отпуск и к нему рвану, соскучился по своему старикашке, истосковался я по нашим посиделкам, да и в шахматы хочется сыграть партеечку или несколько. Пульсация в голове закончилась, сформировав более-менее связное послание.

«… дорогой друг, прошу тебя… Выполни мою просьбу… Ты, наверняка, знаешь, что сегодня Ночь Двух Лун… Элиза без магии… Она слаба… Помоги ей, если еще не поздно… Знай, я не забуду… Если смогу — когда-нибудь подсоблю тебе, когда будешь нуждаться в чем-то… Если нет… Прошу, сделай все возможное, чтобы малышка Эли осталась в мире живых… Ты — единственный, кому я могу доверять… Мы сейчас в летней резиденции… Помоги ей… Если она еще не мертва…»

Я думал, что сообщение прекратилось, однако вдогонку всему прилетело одно слово, брошенное, видимо, уже не мне, но случайно попавшее в послание.

«Беги…» — Вот, чем завершались все эти фразы. Это слово было самым отчетливым, похоже произнесено оно было вслух, а не мысленно.